George Catlett Marshall (31 grudnia 1880-16 października 1959), Czołowy żołnierz Ameryki podczas II wojny światowej, służył jako szef sztabu od 1939 do 1945, budując i kierując największą armią w historii. Jako dyplomata pełnił funkcję sekretarza stanu od 1947 do 1949 roku, formułując „Plan Marshalla”, bezprecedensowy program pomocy gospodarczej i wojskowej dla obcych narodów.
Ojciec Marshalla był właścicielem dobrze prosperującego przedsiębiorstwa węglowego w Pensylwanii, ale chłopiec, decydując się zostać żołnierzem, wstąpił do Virginia Military Institute, który ukończył w 1901 roku jako starszy kapitan Korpusu Kadetów. Po odbyciu służby na Filipinach iw Stanach Zjednoczonych, Marshall ukończył z wyróżnieniem Szkołę Piechoty i Kawalerii w Fort Leavenworth w 1907 r. Oraz Army Staff College w 1908 r. Młody oficer wyróżniał się różnymi stanowiskami w następnych latach. dziewięć lat, kiedy został powołany do Sztabu Generalnego podczas I wojny światowej i popłynął do Francji z I Dywizją. Osiągnął sławę i awans dzięki pracy sztabowej w bitwach pod Cantigny, Aisne-Marne, St. Mihiel i Meuse-Argonne. Po pełnieniu funkcji adiutanta generała Pershinga od 1919 do 1924, Marshall służył w Chinach od 1924 do 1927, a następnie kolejno jako instruktor w Army War College w 1927, jako zastępca komendanta Szkoły Piechoty od 1927 do 1932, jako dowódca 8. Brygady Piechoty w 1933 r., jako starszy instruktor Gwardii Narodowej stanu Illinois w latach 1933–1936 oraz jako dowódca, w stopniu generała brygady, 5. Brygady Piechoty od 1936 do 1938 r. W lipcu 1938 r. Marshall przyjął stanowisko w Sztabie Generalnym w Waszyngtonie, DC, a we wrześniu 1939 r. został mianowany szefem sztabu w randze generała przez prezydenta Roosevelta. Został generałem armii w 1944 roku, w którym Kongres ustanowił ten pięciogwiazdkowy stopień.
Jako szef sztabu Marshall wezwał do gotowości wojskowej przed atakiem na Pearl Harbor w 1941 roku, później stał się odpowiedzialny za budowę, zaopatrzenie, a częściowo za rozmieszczenie ponad ośmiu milionów żołnierzy. Od 1941 r. Był członkiem komitetu politycznego nadzorującego badania atomowe prowadzone przez naukowców amerykańskich i brytyjskich. Po wojnie Marshall złożył rezygnację w listopadzie 1945 roku.
Ale Marshall nie mógł zrezygnować ze służby publicznej; jego kariera wojskowa dobiegła końca, podjął karierę dyplomatyczną. Był związany z wydarzeniami dyplomatycznymi jako szef sztabu, brał udział w konferencji dotyczącej Karty Atlantyckiej (1941-1942), a także w Casablance (1943), Quebecu (1943), Kairze-Teheranie (1943), Jałcie (1945), Poczdam (1945) oraz w wielu innych o mniejszym znaczeniu. Pod koniec 1945 i 1946 r. Reprezentował prezydenta Trumana podczas specjalnej misji w Chinach, rozdartej wówczas wojną domową; w styczniu 1947 r. objął w gabinecie stanowisko sekretarza stanu, sprawując go przez dwa lata. Wiosną 1947 r. Przedstawił w przemówieniu na Uniwersytecie Harvarda plan pomocy gospodarczej, który w historii nazwano „Planem Marshalla”.
Przez rok podczas wojny koreańskiej generał Marshall był sekretarzem obrony, poczta cywilna w rządzie USA. Zrezygnowawszy z tego stanowiska we wrześniu 1951 roku, na trzy miesiące przed swoimi siedemdziesiątymi pierwszymi urodzinami, przeszedł na emeryturę, a następnie pełnił te ceremonialne obowiązki, których publiczność oczekuje od swoich sławnych ludzi.
Wybrana bibliografia
Acheson, Dean, „General of the Army George Catlett Marshall”, w szkicach z życia ludzi, które znam, str. 147-166. Nowy Jork, Harper, 1961.
Frye, William, Marshall: Citizen Soldier. Indianapolis, Bobbs-Merrill, 1947.
Jouvenel, B., L’Amérique en Europe: Le Plan Marshall et la coopération intercontinentale. Paryż, 1948.
Marshall, George C., Wybrane przemówienia i oświadczenia generała armii George C. Marshall, wyd. przez H.A. De Weerd. Washington, The Infantry Journal, 1945.
Marshall, George C., The Winning of the War in Europe and the Pacific: Biennial Report of the Chief of the United States Army, 1 lipca 1943, do 30 czerwca 1945 r. do Sekretarza Wojny. Nowy Jork, Simon & Schuster, 1945.
Marshall, Katherine Tupper, Together: Annals of an Army Wife. Nowy Jork, Tupper & Love, 1946.
Payne, Robert, The Marshall Story. New York, Prentice-Hall, 1951. Zawiera wybraną bibliografię.
Pogue, Forrest C., George C. Marshall: Education of a General. New York, Viking Press, 1963. Zawiera doskonałą bibliografię.
Pogue, Forrest C., George C. Marshall: Ordeal and Hope. Nowy Jork, Viking Press, 1968.
Sherwood, Robert E., Roosevelt i Hopkins: An Intimate History. Nowy Jork, Harper, 1950.
Armia Stanów Zjednoczonych w wojnie światowej 1917-1919: operacje wojskowe amerykańskich sił ekspedycyjnych.Waszyngton, Wydział Historyczny, Departament Armii, 1948. Tomy 8 i 9 opisują bitwy pod St. Mihiel i Meuse-Argonne.