Los Aliados organizaron tres fuerzas de tarea anfibias para apoderarse simultáneamente de los puertos y aeropuertos clave en Marruecos y Argelia, apuntando a Casablanca, Orán y Argel. La finalización exitosa de estas operaciones iba a ser seguida por un avance hacia el este en Túnez.
Un grupo de trabajo occidental (dirigido a Casablanca) estaba compuesto por unidades estadounidenses, con el mayor general George S. Patton al mando y el contralmirante Henry Kent Hewitt al frente de las operaciones navales. Esta Fuerza de Tarea Occidental consistía en las Divisiones de Infantería 3.a y 9.a de los EE. UU. Y dos batallones de la 2.a División Blindada de los EE. UU.: 35.000 soldados en un convoy de más de 100 barcos. Fueron transportados directamente desde los Estados Unidos en el primero de una nueva serie de convoyes UG que brindan apoyo logístico para la campaña del norte de África.
Un envío de 116 Spitfires Supermarine enviados por mar se ensambló en solo 11 días en RAF North Front, Gibraltar. Muchos de estos Spitfires sirvieron con las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, incluida la aeronave en primer plano, EP 365 (308th FS, 31st Fighter Group).
The Center Task Force , con el objetivo de Orán, incluía el 2º Batallón, el 509º Regimiento de Infantería de Paracaidistas, la 1ª División de Infantería y la 1ª División Blindada de los EE. UU., un total de 18.500 soldados. Zarparon del Reino Unido y fueron comandados por el mayor general Lloyd Fredendall, las fuerzas navales al mando del comodoro Thomas Troubridge.
La antorcha fue, con fines de propaganda, un desembarco de las fuerzas estadounidenses, apoyado por buques de guerra británicos y aviones, bajo la creencia de que esto sería más aceptable para la opinión pública francesa, que una invasión angloamericana. Por la misma razón, Churchill sugirió que los soldados británicos podrían usar uniformes del ejército de los Estados Unidos, aunque no hay evidencia de que esta táctica se haya implementado. (Los aviones Fleet Air Arm llevaban proyectiles «estrella» estadounidenses durante la operación, y dos destructores británicos volaron el Stars and Stripes.) En realidad, la Fuerza de Tarea del Este, dirigida a Argel, estaba comandada por el teniente general Kenneth Anderson y estaba compuesta por una brigada de las Divisiones de Infantería 78a y 34a británicas, junto con dos unidades de comando británicas (Comandos No. 1 y No. 6), junto con el Regimiento de la RAF que proporciona 5 escuadrones de infantería y 5 vuelos antiaéreos ligeros, por un total de 20,000 tropas. Durante la fase de aterrizaje, las fuerzas terrestres serían comandadas por el mayor general estadounidense Charles W. Ryder, comandante general (CG) de la 34.a División y las fuerzas navales estaban al mando del vicealmirante de la Marina Real, Sir Harold Burrough.
Los submarinos, que operaban en la zona del Atlántico oriental atravesada por los convoyes de invasión, habían sido retirados para atacar el convoy comercial SL 125.Las operaciones aéreas se dividieron en dos, al este del Cabo Tenez en Argelia, con aviones británicos al mando del Mariscal del Aire Sir William Gales y al oeste de Cabo Tenez, todos aviones estadounidenses bajo el mando del mayor general Jimmy Doolittle, bajo el mando directo del mayor general Patton. Los P-40 del 33rd Fighter Group fueron lanzados desde portaaviones de escolta de la Marina de los EE. UU. Y aterrizaron en Port Lyautey el 10 de noviembre. El portaaviones USS Ranger proporcionó apoyo aéreo adicional, cuyos escuadrones interceptaron aviones Vichy y bombardearon barcos hostiles.
CasablancaEdit
Barcos estadounidenses que se preparan para aterrizar frente a Safi durante la Operación Blackstone
La Fuerza de Tarea Occidental desembarcó antes del amanecer del 8 de noviembre de 1942, en tres puntos de Marruecos. : Safi (Operación Blackstone), Fedala (Operación Brushwood, el desembarco más grande con 19.000 hombres) y Mehdiya-Port Lyautey (Operación Goalpost). Como se esperaba que los franceses no resistieran, no hubo bombardeos preliminares. Esto resultó ser un error costoso ya que las defensas francesas afectaron a las fuerzas de desembarco estadounidenses. En la noche del 7 de noviembre, el general pro-aliado Antoine Béthouart intentó un golpe de estado contra el mando francés en Marruecos, para poder rendirse a los aliados al día siguiente. Sus fuerzas rodearon la villa del general Charles Noguès, el Vichy -alto comisionado leal. Sin embargo, Noguès telefoneó a las fuerzas leales, que detuvieron el golpe. Además, el intento de golpe alertó a Noguès de la inminente invasión aliada, e inmediatamente reforzó las defensas costeras francesas.
Un volante en francés y árabe que fue distribuido por las fuerzas aliadas en las calles de Casablanca, pidiendo a los ciudadanos que cooperen con las fuerzas aliadas.
En Safi, el objetivo era capturar las instalaciones portuarias para aterrizar los tanques medianos de la Fuerza de Tarea Occidental, los desembarcos fueron en su mayoría exitosos. Los desembarcos se iniciaron sin fuego de cobertura, con la esperanza de que los franceses no resistieran en absoluto. Sin embargo, una vez que las baterías costeras francesas abrieron fuego, los buques de guerra aliados respondieron al fuego.Cuando llegó el 3.er Batallón, 67. ° Regimiento Blindado, los francotiradores franceses habían inmovilizado a las tropas de asalto (la mayoría de las cuales estaban en combate por primera vez) en las playas de Safi. La mayoría de los aterrizajes ocurrieron con retraso. El avión de transporte destruyó un avión francés Un convoy de camiones que traía refuerzos a las defensas de la playa. Safi se rindió en la tarde del 8 de noviembre. El 10 de noviembre, los defensores restantes estaban inmovilizados y la mayor parte de las fuerzas de Harmon se apresuraron a unirse al sitio de Casablanca.
En Port-Lyautey, las tropas de desembarco no estaban seguras de su posición y la segunda oleada se retrasó. Esto dio tiempo a los defensores franceses para organizar la resistencia, y los desembarcos restantes se llevaron a cabo bajo bombardeo de artillería. Con la ayuda del apoyo aéreo de los portaaviones, las tropas avanzaron y los objetivos fueron capturados. En Fedala, el clima interrumpió los aterrizajes. Las playas del desembarco volvieron a ser objeto de fuego francés después del amanecer. Patton aterrizó a las 08:00 y las cabezas de playa fueron aseguradas más tarde ese día. Los estadounidenses rodearon el puerto de Casablanca el 10 de noviembre y la ciudad se rindió una hora antes de que tuviera lugar el asalto final. Casablanca fue la principal base naval francesa del Atlántico después de la ocupación alemana de la costa europea. La batalla naval de Casablanca fue el resultado de una salida de cruceros, destructores y submarinos franceses que se opusieron a los desembarcos. Un crucero, seis destructores y seis submarinos fueron destruidos por disparos y aviones estadounidenses. El acorazado francés incompleto Jean Bart, que estaba atracado e inmóvil, disparó contra la fuerza de aterrizaje con su única torreta en funcionamiento hasta que quedó inutilizado por los disparos navales estadounidenses de calibre 16 pulgadas del USS Massachusetts, los primeros proyectiles de gran calibre disparados por EE. UU. Marina en cualquier lugar de la Segunda Guerra Mundial. Dos destructores estadounidenses resultaron dañados.
OranEdit
USS Lakehurst (anteriormente Seatrain New Jersey ), después de descargar tanques medianos en Safi, Marruecos.
La Fuerza de Tarea del Centro se dividió en tres playas, dos al oeste de Orán y una al este. Los aterrizajes en la playa más occidental se retrasaron debido a un convoy francés que apareció mientras los dragaminas despejaban un camino. Algunos retrasos y confusión, y daños a los barcos de desembarco, fueron causados por la inesperada poca profundidad del agua y los bancos de arena; aunque se habían realizado observaciones de periscopio, ningún grupo de reconocimiento había aterrizado en las playas para determinar las condiciones marítimas locales. Esto ayudó a informar los asaltos anfibios posteriores, como la Operación Overlord, en la que se dio un peso considerable al reconocimiento previo a la invasión.
Tropas estadounidenses a bordo de una nave de desembarco de asalto que se dirigía a Orán, noviembre de 1942
El 1er Batallón de Guardabosques de Estados Unidos aterrizó al este de Orán y rápidamente capturó la batería costera de Arzew. Se intentó hacer aterrizar a la infantería estadounidense en el puerto directamente, para evitar rápidamente la destrucción de las instalaciones portuarias y el hundimiento de los barcos. La Operación Reservist fracasó, ya que las dos balandras de la clase Banff fueron destruidas por el fuego cruzado de los barcos franceses allí. La flota naval francesa de Vichy salió del puerto y atacó a la flota de invasión aliada, pero todos sus barcos fueron hundidos o llevados a tierra. El comandante de Reservist, el capitán Frederick Thornton Peters, recibió la Cruz Victoria por su valor al impulsar el ataque a través del puerto de Orán frente al fuego a quemarropa. Las baterías francesas y la flota de invasión intercambiaron fuego entre el 8 y el 9 de noviembre, con las tropas francesas defendiendo obstinadamente Orán y el área circundante; El bombardeo de los acorazados británicos provocó la rendición de Orán el 9 de noviembre.
Aterrizajes aerotransportadosEditar
La antorcha fue el primer asalto aerotransportado importante llevado a cabo por los Estados Unidos. El 2.º Batallón, 509º El Regimiento de Infantería de Paracaidistas, a bordo de 39 C-47 Dakotas, voló desde Cornualles en Inglaterra, sobre España, para caer cerca de Orán y capturar aeródromos en Tafraoui y La Sénia, respectivamente 15 millas (24 km) y 5 millas (8 km) al sur de Orán. La operación estuvo marcada por problemas de comunicación y navegación debido a que el barco antiaéreo y baliza HMS Alynbank emitía en la frecuencia incorrecta. El mal tiempo en España y el rango extremo hicieron que la formación se dispersara y forzó a 30 de los 37 aviones transportes para aterrizar en el lago salado seco al oeste del objetivo. Del otro avión, un piloto se desorientó y aterrizó su avión en Gibraltar. Otros dos aterrizaron en Marruecos francés y tres en Marruecos español, donde otro Dakota dejó caer su paracaidista rs por error. Un total de 67 soldados estadounidenses fueron internados por las fuerzas de Franco hasta febrero de 1943. Tafraoui y La Sénia fueron finalmente capturados, pero el papel desempeñado por las fuerzas aerotransportadas en la Operación Antorcha fue mínimo.
ArgelEdit
Resistencia y golpeEdit
Como se acordó en Cherchell, en las primeras horas del 8 de noviembre, el Grupo Géo Gras, 400 combatientes de la Resistencia, principalmente judíos franceses, dieron un golpe de estado en la ciudad de Argel. A partir de la medianoche, la fuerza bajo el mando de Henri d «Astier de la Vigerie y José Aboulker se apoderó de objetivos clave, incluida la central telefónica, la estación de radio, la casa del gobernador y la sede del XIX Cuerpo.
Robert Murphy se llevó a algunos hombres y luego se dirigió a la residencia del general Alphonse Juin, el oficial superior del ejército francés en el norte de África. Mientras rodeaban su casa (convirtiendo a Juin en rehén), Murphy intentó persuadirlo de que se pusiera del lado de los Aliados. Juin recibió una sorpresa: el almirante François Darlan, el comandante de todas las fuerzas francesas, también estaba en Argel en una visita privada. Juin insistió en ponerse en contacto con Darlan y Murphy no pudo convencer a ninguno de que se pusiera del lado de los Aliados. Temprano en la mañana, la Gendarmería local llegó y liberó a Juin y Darlan.
InvasionEdit
Los soldados estadounidenses aterrizan cerca de Argel. El soldado en la línea de dunas lleva una bandera porque se esperaba que los franceses fueran menos propensos a disparar contra los estadounidenses.
El 8 de noviembre de 1942, la invasión comenzó con aterrizajes en tres playas, dos al oeste de Argel y una al este. Bajo el mando del general de división Charles W. Ryder, comandante general de la 34.a División de Infantería de los EE. UU., El 11. ° Grupo de Brigada de la 78.a División de Infantería británica, aterrizó en la playa de la derecha, el 168. ° Equipo de Combate del Regimiento de EE. UU., De la 34.a División de Infantería La División, apoyada por 6 Commando y la mayoría de 1 Commando en la playa central, mientras que el 39. ° Equipo de Combate del Regimiento de EE. UU., También de la 34.a División de Infantería de EE. UU., Con el apoyo de las 5 tropas restantes de 1 Commando, aterrizó en la playa de la izquierda. El 36º Grupo de Brigada de la 78ª División de Infantería británica se mantuvo en reserva flotante. Aunque algunos desembarcos fueron a las playas equivocadas, esto fue irrelevante debido a la falta de oposición francesa. Todas las baterías costeras habían sido neutralizadas por la Resistencia francesa y un comandante francés desertó a los Aliados. El único enfrentamiento tuvo lugar en el puerto de Argel, donde en la Operación Terminal, dos destructores británicos intentaron hacer aterrizar a un grupo de Rangers del ejército estadounidense directamente en el muelle, para evitar que los franceses destruyeran las instalaciones del puerto y hundieran sus barcos. El fuego de artillería pesado impidió que un destructor aterrizara, pero el otro pudo desembarcar 250 Rangers antes de que también fuera devuelto al mar. Las tropas estadounidenses avanzaron rápidamente hacia el interior y el general Juin entregó la ciudad a los aliados a las 18:00.