Madalyn Murray O” Hair in 1983 (foto door Alan Light, via Wikimedia Commons .)
Madalyn Murray OHair (1919–1995), een atheïst, diende verschillende rechtszaken in over de scheiding van kerk- en staatskwesties door het Eerste Amendement. In 1960 was ze een eiser in een rechtszaak, Murray v.Curlett, die tot doel had bijbellezen op de openbare scholen in Baltimore te verbieden als een ongrondwettige activiteit. De zaak werd geconsolideerd met Abington School District v. Schempp (1963); in dit geval breidde het Hooggerechtshof het verbod op gebed op openbare scholen in Engel v. Vitale (1962) uit tot bijbellezen en het reciteren van het Onze Vader.
OHair werd geboren als Madalyn Mays in Pittsburgh , Pennsylvania, aan een aannemer en huisvrouw. Haar familie verloor zijn rijkdom tijdens de Grote Depressie. Ze dateerde haar verlies van geloof in 1932, toen ze voor het eerst in de Bijbel las. Tijdens de Tweede Wereldoorlog meldde ze zich bij het Womens Army Corps en werkte ze als cryptograaf bij het personeel van generaal Dwight D. Eisenhower. Aan het einde van de oorlog trouwde ze met William J. Murray, van wie ze later scheidde. Ze behaalde een BA aan Ashland College in Ohio in 1948 en een diploma rechten aan South Texas College of Law in 1953; ze studeerde ook maatschappelijk werk aan de Howard University in Washington, DC, en tegen 1960 werkte ze als maatschappelijk werker in Baltimore.
De zoon van O “Hair” klaagde dat hij niet op zijn gemak was met religieus onderwijs op school
In 1960 klaagde haar zoon, William, een middelbare scholier, bij haar dat hij zich niet op zijn gemak voelde bij religieus onderwijs op zijn school. Toen OHair de kwestie vervolgde, reageerde het schoolbestuur dat de staatswet aan het begin van elke schooldag het gebed verplichtte. De procureur-generaal van Maryland kwam tot de bevinding dat gebed op school en bijbellezen op school constitutioneel waren, maar dat studenten de gelegenheid moesten krijgen om zich te verontschuldigen.
Het Hooggerechtshof bevestigde dat openbare scholen religieus neutraal moesten zijn
OHair, nog steeds ontevreden, geloofde dat leraren haar zoon discrimineerden, en ze spande in 1960 een rechtszaak aan. J. Gilbert Prendergast, rechter bij het hoogste gerechtshof, verwierp de rechtszaak in 1961 omdat een beslissing in het voordeel van OHair studenten zou dwingen zich te onderwerpen aan haar atheïstische overtuigingen. OHair verloor een beroep bij het Maryland Court of Appeals voordat hij de zaak voor het Amerikaanse Hooggerechtshof bracht. De rechtbank bevestigde in een 8-1-beslissing dat openbare scholen neutraal moeten zijn in kwesties van religie en dat de gebedswet van Maryland in strijd was met het eerste amendement.
O “Hair heeft rechtszaken aangespannen om het christendom van het publiek te verwijderen leven
OHair, ontslagen uit haar baan bij de staat wegens vermeende incompetentie, bracht een groot deel van het volgende decennium door met het indienen van rechtszaken om het christendom uit het openbare leven te verwijderen. Ze probeerde belastingvrijstellingen voor kerken en geestelijken te verbieden, evenals belastingvrijstellingen. inhoudingen voor donaties aan kerken Ze klaagde aan om verplichte periodes van stilte op scholen te schrappen en om de uitdrukking “In God We Trust” uit de Amerikaanse munteenheid te verwijderen. Al deze rechtszaken zijn mislukt.
Hoewel haar inspanningen publieke aandacht en haatmail trokken, leek OHair bekendheid te genieten en werd ze bekend door het afleggen van opruiende antichristelijke uitspraken. Ze richtte in 1965 de American Atheist Press op om geschriften te publiceren die andere uitgevers niet wilden aanraken. In 1965 trouwde ze met kunstenaar Richard OHair en vestigde zich in Austin, Texas.
Haar zoon, William, werd een baptist en nadat hij in 1980 publiekelijk had verklaard dat hij atheïsme niet bevredigend vond, schreef hij een boek waarin hij zijn moeder in niet-vleiende bewoordingen. Later schreef hij een boek, Let Us Prayer: A Plea for Prayer for Our Public Schools (1995), waarin hij de beroemde beslissing uit 1963 met zijn achternaam verloochende.
O “Hair werd ontvoerd en vermoord
Ergens in 1995 verdwenen OHair, een andere zoon, Jon, en kleindochter Robin Murray-OHair. Nadat ze aanvankelijk hadden gedacht dat het gezin mogelijk met geld van de organisatie was gevlucht, identificeerde de politie van Austin in 1998 drie ontvoerders, waaronder een werknemer die OHair had ontslagen wegens verduistering. In 2001 leidde de verduisteraar de politie naar de overblijfselen van de familie OHair in de buurt van Austin.
Dit artikel werd oorspronkelijk gepubliceerd in 2009. Caryn E. Neumann is een Associate Teaching Professor aan de Miami University of Ohio Regionals. Ze behaalde een Ph.D. aan de Ohio State University. Neumann is een voormalig redacteur van het Federal History Journal en heeft gepubliceerd over de geschiedenis van zwarten en vrouwen.
Feedback hierover verzenden artikel