Café, té, refrescos, bebidas energéticas, chocolate: muchos de nosotros consumimos cafeína durante el día para obtener un aumento de energía rápido y temporal. La cafeína estimula el sistema nervioso y aumenta la producción de dopamina, los cuales ayudan al cuerpo con el movimiento, la atención y la concentración.
En el contexto del trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH o TDA), los tratamientos a menudo incluyen medicamentos estimulantes , que tiene un efecto similar. Pero, ¿es la cafeína una opción viable para ayudar a controlar los síntomas del TDAH? ¿Es seguro para adultos y niños? ¿Qué pasa con los efectos secundarios? Aquí, analizamos los efectos más comunes de la cafeína, su seguridad y la investigación más reciente disponible.
¿Cómo afecta la cafeína al cerebro y al cuerpo?
La cafeína afecta a cada individuo de manera diferente. Si bien la mayoría de los expertos consideran que el consumo moderado de este estimulante natural es seguro1, demasiada cafeína puede provocar efectos secundarios que van desde nerviosismo, ansiedad, latidos cardíacos rápidos y malestar estomacal hasta inquietud, migrañas, insomnio y temblores musculares.
Además del estado de alerta y una mayor concentración, la cafeína puede ayudar a debilitar los dolores de cabeza, estimular la memoria e incluso prevenir ciertas enfermedades, como el cáncer, el Alzheimer2 y el Parkinson3.
«En un sentido general, la cafeína tiende a mejorar nuestro desempeño», señaló Ari Tuckman, Psy.D., MBA, autor de More Attention, Less Deficit: Success Strategies for Adults With ADHD (#CommissionsEarned) and Integrative Treatment for TDAH en adultos: una guía práctica y fácil de usar para médicos (#CommissionsEarned) 4, en un video5 sobre ADDitude. Sin embargo, agrega que quienes toman medicamentos para el TDAH pueden informar que se sienten más nerviosos después de consumir demasiada cafeína. los medicamentos se combinan con la cafeína, funcionan mal.
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¿Cómo afecta la cafeína al TDAH?
Los efectos del consumo de cafeína en el TDAH siguen siendo en gran parte anecdóticos. El estimulante calma a algunas personas y aumenta la ansiedad en otras. Sin embargo, muchos padres y adultos con TDAH (y algunos estudios) informan que el consumo de cafeína de leve a moderado es una forma de ayudar a aumentar el enfoque y la concentración.
Tuckman, sin embargo, señala que los pacientes que toman medicamentos estimulantes para el TDAH tienden a desear menos cafeína. «La cantidad de cafeína que necesitaría consumir para afectar el TDAH probablemente causaría agitación», dijo Larry Silver, MD6, profesor clínico de psiquiatría en el Centro Médico Georgetown en Washington, DC, y director de capacitación en psiquiatría infantil y adolescente en Facultad de Medicina de la Universidad de Georgetown. «No recomiendo beber bebidas con cafeína como una forma de tratar el TDAH».
¿Cuánta cafeína es segura?
La Clínica Mayo7 informa 400 miligramos de la cafeína todos los días es segura para un adulto; eso son unas cuatro tazas de café. En los niños, la ingesta máxima de cafeína varía según la edad, con un rango de edad de 4 a 6 años de 45 miligramos por día y 85 miligramos (aproximadamente una taza de 8 onzas) para un niño de 10 a 12 años. Las mujeres embarazadas o las que intentan concebir deben limitar la cafeína a un máximo de 300 miligramos por día.
¿Qué dice la investigación sobre el tratamiento del TDAH con cafeína?
Los investigadores que estudian la cafeína en relación con el TDAH no es nada nuevo, pero el cuerpo de investigación real sigue siendo relativamente pequeño y no concluyente.
Un estudio de 20118 publicado en el Journal of Medical Hypotheses and Ideas informa que el consumo de té puede resultar eficaz para ayudar a tratar el TDAH en adultos. Otro estudio9 ese mismo año encontró una mejora significativa en el trastorno por déficit de atención en ratas que consumían cafeína.
Una revisión de 201410 en la revista Psychopharmacol solicitó una mayor investigación del potencial terapéutico de la cafeína como terapia o agente adyuvante en el TDAH . Y un estudio de 201311 publicado en European Neuropsychopharmacology sugiere que la cafeína podría ser útil como tratamiento, ya que parece normalizar los niveles de dopamina y mejorar la atención en personas con TDAH.
¿Cuál es la conclusión sobre el TDAH y la cafeína?
En 2017, recibimos más de 4,000 respuestas a nuestra encuesta ADDitude12 de cuidadores y adultos que navegaban por el tratamiento del TDAH. Cuando se le preguntó acerca de los hábitos alimenticios, un encuestado informó: «Tratamos de reducir los azúcares, la cafeína (chocolate) y aumentar las proteínas», mientras que otro señaló que «la cafeína es buena, pero no en cantidades excesivas». Y otra respondió que usa aceite de pescado, cafeína, vitamina D y ejercicio para controlar los síntomas.
En otras palabras, parece que no existe una sola mejor práctica recomendada por los profesionales médicos o seguida por los pacientes.
Conclusión sobre el consumo de cafeína: si bien una persona puede controlar los síntomas con una taza de café por la mañana, es posible que otra no.Lo que funciona mejor no siempre es el tratamiento recomendado por sus médicos o utilizado por la mayoría de las personas.
Notas al pie
4 «Más atención, menos déficit. » Más atención, menos déficit. Consultado el 20 de diciembre de 2018. http://adultadhdbook.com/
9Miguel Caballero, Fabiana Núñez, Siobhán Ahern, Maria L. Cuffí, Lourdes Carbonell, Silvia Sánchez , Víctor Fernández-Dueñas, Francisco Ciruela. «La cafeína mejora el déficit de atención en ratas neonatales lesionadas con 6-OHDA, un modelo animal de trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH)». NeuroImage. (27 de febrero de 2011.) Consultado el 21 de diciembre de 2018. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0304394011002412.
10K. Ioannidis, S. R. Chamberlain y U. Müller. «Eliminar la cafeína del arsenal farmacológico para el trastorno por déficit de atención con hiperactividad: ¿fue esta una decisión correcta? Una revisión de la literatura». Current Neurology and Neuroscience Reports. (Septiembre de 2014.) Consultado el 21 de diciembre de 2018. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24989644.
11Pablo Pandolfo, Nuno J. Machado, Attila Köfalvi, Reinaldo N Takahashi, Rodrigo A. Cunha. «La cafeína regula la densidad del transportador de dopamina frontocorticostriatal y mejora los déficits cognitivos y de atención en un modelo animal de trastorno por déficit de atención con hiperactividad». NeuroImage. (4 de mayo de 2012.) Consultado el 21 de diciembre de 2018. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0924977X12001071.
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Actualizado el 9 de octubre de 2020