Urbanización sin precedentes
Entre 1820 y 1860, el mapa visual de los Estados Unidos fue transformado por una urbanización sin precedentes y una rápida expansión territorial. Estos cambios alimentaron mutuamente la Segunda Revolución Industrial que alcanzó su punto máximo entre 1870 y 1914. Entre la anexión de Texas (1845), la retirada británica del país de Oregon y el Tratado de Guadalupe-Hidalgo (1848) que consolidó la cesión mexicana del suroeste al En Estados Unidos, la expansión territorial reescribió exponencialmente las visiones en competencia que los habitantes de las tierras libres, los inmigrantes europeos, los capitalistas industriales y los nativos americanos tenían para el futuro del Imperio estadounidense.
«Si un Western Rip Van Winkle se hubiera quedado dormido en 1869 y se hubiera despertado en 1896, no habría reconocido las tierras que habían tocado los ferrocarriles. Bison había cedido al ganado; las montañas habían sido destruidas y aburridas. Grandes extensiones de tierra que Una vez había susurrado la hierba, ahora gritaba maíz y trigo. Los estados-nación habían conquistado a los pueblos indígenas, masacrando a algunos de ellos y confinando y controlando a la mayoría de ellos. La población había aumentado en gran parte de esta vasta región, y había Hay ciudades en crecimiento a lo largo de sus bordes. Una tierra que antes corría en gran parte de norte a sur ahora corría de este a oeste. Cada cambio podría haberse remontado a los ferrocarriles ”. 1
Necesidad de ferrocarriles
La necesidad de una industria masiva era obvia: para llegar a las florecientes ciudades portuarias de California como San Francisco y acelerar la extracción de oro de las minas, habría que tender vías de ferrocarril a través de las llanuras para llegar al Pacífico y abrir redes comerciales. Abundaban las preguntas sobre el carácter que tomaría este nuevo territorio estadounidense: ¿dependería del trabajo esclavo y cumpliría la visión original de Jefferson de una república agraria? ¿Las corporaciones o el gobierno federal establecerían la infraestructura necesaria para domesticar Occidente? otros se preguntaban si entregar las llanuras cargadas de bisontes a corporaciones con sede en Nueva York sofocaría el sueño americano para el segundo y tercer hijo de Estados Unidos. Sin embargo, otros creían que las innovaciones tecnológicas de la Segunda Revolución Industrial eran la culminación imparable de la civilización moderna que impulsaba el cumplimiento del Destino Manifiesto. Preguntas de esta naturaleza no eran nuevas en la historia de Estados Unidos. Durante la primera mitad del siglo XIX, los estadounidenses se vieron obligados a adaptarse a las implicaciones de la Primera Revolución Industrial. De 1750 a 1850 marcó un siglo de intensa actividad industrial centrada en los textiles. Después de la invención de la energía de vapor y la desmotadora de algodón por Eli Whitney en 1793, el algodón podía ser enviado desde el sur de Estados Unidos en barcos de Nueva Inglaterra a las vastas fábricas textiles de Gran Bretaña, produciendo un comercio de triángulo inverso alrededor de un único producto global. Estos desarrollos fueron aclamados por algunos como «progreso», pero el ritmo, la escala y la dependencia del trabajo esclavo en estos desarrollos inculcó en otros un gran sentido de ansiedad y miedo.
Aunque los problemas económicos y sociales de La primera Revolución Industrial angustió a muchos, estas preocupaciones se dejaron de lado durante la sangrienta Guerra Civil de la nación (1861-1865).
- Los trabajadores ferroviarios chinos y el pico de oro
Los siguientes mapas demuestran el avance del ferrocarril antes de la Guerra Civil (como siempre, haga clic para ampliar la imagen):
Crecimiento económico estadounidense
Después de la Guerra Civil y la Reconstrucción , la economía estadounidense creció considerablemente al entrar en «La Segunda Revolución Industrial “Laución”, generalmente reconocida como el período entre 1870 y 1914. Estados Unidos estaba inundado por una abundancia de recursos naturales de sus territorios recién adquiridos, una creciente oferta de mano de obra inmigrante de Europa y la migración de afroamericanos emancipados del Norte y el la expansión del mercado de productos manufacturados y la disponibilidad de capital para la inversión.
La Segunda Revolución Industrial sacó a las comunidades locales y sus nuevos productos de la sombra de las grandes economías regionales basadas en la agricultura que fueron asistidas por nuevas fuerzas laborales y Técnicas de producción. Durante la Segunda Revolución Industrial, las innovaciones en el transporte, como las carreteras, los barcos de vapor, el Canal Eerie y, sobre todo, los ferrocarriles, unieron a comunidades distantes y previamente aisladas.
Transporte de productos
Por primera vez, los productos del interior de Estados Unidos pudieron enviarse directamente al Atlántico y viceversa. Poder enviar productos a grandes distancias transformó la naturaleza de la actividad económica en los Estados Unidos. Antes del desarrollo de este elaborado sistema de transporte y comunicación, las economías estaban localizadas y, a menudo, se basaban en un sistema de trueque. La revolución del transporte abrió nuevos mercados para agricultores, industriales y banqueros que ahora podían llevar cultivos de algodón en el valle del río Mississippi, trigo en el medio oeste y productos manufacturados en el norte del estado de Nueva York a un mercado global basado en el crédito. De manera similar, la expansión del ferrocarril trajo una reducción dramática en el tiempo y el dinero necesarios para mover mercancías pesadas, creando nuevas oportunidades de riqueza en un momento en que dos tercios de todos los estadounidenses todavía residían en granjas.
Participación del gobierno
El gobierno federal participó activamente en este crecimiento promoviendo el desarrollo industrial y agrícola. Se promulgaron aranceles altos para proteger a la industria estadounidense de la competencia extranjera, se otorgaron tierras a las compañías ferroviarias para fomentar la construcción y se empleó al ejército para sacar por la fuerza a los indios de las tierras occidentales deseadas por los agricultores y las empresas mineras. El rápido crecimiento de la producción industrial, la minería y la construcción de ferrocarriles impulsó la nueva economía industrial y contrastaba con la anterior economía de pequeñas granjas y talleres artesanales de la era anterior a la Guerra Civil.
Para 1913, Estados Unidos produjo un tercio de la producción industrial mundial, más que el total de Gran Bretaña, Francia y Alemania juntos. El nivel de vida y el poder adquisitivo del dinero aumentaron rápidamente, ya que las nuevas tecnologías desempeñaron un papel cada vez más importante en la vida diaria de los ciudadanos de clase media y trabajadora. Entre 1870 y 1920, casi 11 millones de estadounidenses se trasladaron de granjas a ciudades y otros 25 millones de inmigrantes llegaron del extranjero. Para 1920, por primera vez en la historia de Estados Unidos, el censo reveló que más personas vivían en ciudades que en granjas.
Crecimiento interconectado
Los inventos durante la Segunda Revolución Industrial estaban interconectados. El ferrocarril estimuló el crecimiento La máquina de telégrafo. Las líneas de telégrafo y las líneas de ferrocarril inextricablemente unidas entre sí como las encuestas de telégrafo salpican la distancia de las líneas de ferrocarril. El telégrafo, y más tarde el teléfono, marcó el comienzo de la era de la comunicación instantánea y provocó, en palabras del historiador cultural Stephen Kern, «la aniquilación de la distancia». Este fue un cambio profundo para los estadounidenses. Lo «local» se disparó hacia lo «nacional» e incluso «internacional» a medida que se estableció un nuevo sentido de unidad mundial a través de estas nuevas tecnologías. Estas tecnologías también aumentaron el ritmo de vida y la forma en que las personas trabajaban y vivían.
Principales avances tecnológicos de la Segunda Revolución Industrial
- Década de 1870. Señales automáticas, frenos de aire y acopladores de nudillo en los ferrocarriles; el Bessemer y luego el proceso de hogar abierto en el acero molinos, el teléfono, la luz eléctrica y la máquina de escribir.
- Década de 1880. El ascensor y acero estructural para edificios, que condujeron a los primeros «rascacielos».
- Década de 1890. El fonógrafo y las películas cinematográficas; el generador eléctrico, que contribuye a los artículos domésticos modernos como refrigeradores y lavadoras y reemplaza gradualmente los motores de agua y vapor; y el motor de combustión interna, que hizo posible los primeros automóviles y el primer vuelo en avión de los hermanos Wright en 1903.
Crecimiento inestable
El crecimiento económico durante este tiempo El período fue extraordinario pero inestable. La economía mundial experimentó duras depresiones en 1873 y nuevamente en 1897. Las empresas competían intensamente entre sí y las corporaciones luchaban por hacerse con el control de las industrias. Innumerables empresas fracasaron y otras fueron compradas por corporaciones más grandes que finalmente gobernaron el mercado.
Para aquellos que pudieron capitalizar estos avances tecnológicos, la Segunda Revolución Industrial fue muy rentable. Durante la Depresión de 1873, Andrew Carnegie, el futuro gigante de la industria, estableció una empresa siderúrgica que controlaba todas las fases del negocio, desde las materias primas hasta el transporte, la fabricación y la distribución.
Carnegie Fortune
Por En la década de 1890, Carnegie dominaba la industria del acero y había acumulado una fortuna por valor de millones.Sus fábricas de acero eran las más avanzadas tecnológicamente del mundo, aunque este honor tenía un precio para sus trabajadores. Carnegie dirigía sus empresas con mano dictatorial; sus fábricas funcionaban las veinticuatro horas del día y los trabajadores tenían que trabajar muchas horas. Sin embargo, al mismo tiempo, Carnegie creía que los ricos tenían la obligación moral de promover el avance de la sociedad y distribuyó gran parte de su riqueza a varias organizaciones filantrópicas, especialmente hacia la creación de bibliotecas públicas en todo el país.
Al igual que Carnegie, John D. Rockefeller también acumuló enormes cantidades de riqueza, aunque su dinero llegó a través del dominio de la industria petrolera.
Venciendo a la competencia
Rockefeller aniquiló a las empresas petroleras rivales mediante competencia, tratos secretos con empresas ferroviarias, precios fijos y cuotas de producción. Compró refinerías de petróleo de la competencia y administró todos los aspectos de la operación, incluida la perforación, refinación, almacenamiento y distribución. En poco tiempo, la Standard Oil Company de Rockefeller controlaba la mayoría de la industria petrolera de la nación. Al igual que Carnegie, Rockefeller apoyó públicamente una serie de organizaciones filantrópicas, pero en privado dominó a sus trabajadores y luchó amargamente contra sus esfuerzos para organizarse y sindicalizarse.
Conclusión
La Segunda Revolución Industrial impulsó la Edad Dorada , un período de grandes extremos: gran riqueza y pobreza generalizada, gran expansión y depresión profunda, nuevas oportunidades y mayor estandarización. La inseguridad económica se convirtió en una forma básica de vida, ya que las depresiones de las décadas de 1870 y 1890 dejaron a millones sin trabajo o con salarios reducidos. Quienes permanecieron en la línea de trabajo industrial experimentaron condiciones de trabajo extremadamente peligrosas, largas jornadas, sin compensación por lesiones, sin pensiones y con salarios bajos. Pero para una minoría limitada de trabajadores, el sistema industrial estableció nuevas formas de libertad. Los trabajadores calificados recibían altos salarios en el trabajo industrial y supervisaban gran parte del proceso de producción. La independencia económica requería ahora una habilidad técnica en lugar de la propiedad de la propia tienda y herramientas. Sus defensores lo etiquetaron como «progreso», pero aquellos que trabajaron el piso en la fábrica sabían que tenía un precio.
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