Il terminale periferico del nocicettore maturo è il punto in cui gli stimoli nocivi vengono rilevati e trasdotti in energia elettrica. Quando lenergia elettrica raggiunge un valore di soglia, un potenziale dazione viene indotto e guidato verso il sistema nervoso centrale (SNC). Questo porta al treno di eventi che consente la consapevolezza cosciente del dolore. La specificità sensoriale dei nocicettori è stabilita dalla soglia alta solo per particolari caratteristiche degli stimoli. Solo quando la soglia alta è stata raggiunta da ambienti chimici, termici o meccanici vengono attivati i nocicettori. La maggior parte dei nocicettori è classificata in base a quale delle modalità ambientali a cui risponde. Alcuni nocicettori rispondono a più di una di queste modalità e sono di conseguenza designati polimodali. Altri nocicettori non rispondono a nessuna di queste modalità (sebbene possano rispondere alla stimolazione in condizioni di infiammazione) e sono indicati come addormentati o silenti.
I nocicettori hanno due diversi tipi di assoni. I primi sono gli assoni della fibra Aδ. Sono mielinizzati e possono consentire a un potenziale dazione di viaggiare a una velocità di circa 20 metri / secondo verso il SNC. Laltro tipo è quello degli assoni in fibra C a conduzione più lenta. Questi conducono solo a velocità di circa 2 metri / secondo. Ciò è dovuto alla luce o alla non mielinizzazione dellassone. Di conseguenza, il dolore avviene in due fasi. La prima fase è mediata dalle fibre Aδ a conduzione rapida e la seconda parte dalle fibre C (Polymodal). Il dolore associato alle fibre Aδ può essere associato a un dolore iniziale estremamente acuto. La seconda fase è una sensazione di dolore più prolungata e leggermente meno intensa a causa del danno acuto. Se cè un input massiccio o prolungato a una fibra C, cè un progressivo accumulo nel corno dorsale del midollo spinale; questo fenomeno è simile al tetano nei muscoli ma è chiamato wind-up. Se si verifica un wind-up, cè una probabilità di aumentare la sensibilità al dolore.
ThermalEdit
I nocicettori termici sono attivati dal caldo nocivo o dal freddo a varie temperature. Esistono trasduttori nocicettori specifici che sono responsabili di come e se la specifica terminazione nervosa risponde allo stimolo termico. Il primo ad essere scoperto è stato TRPV1, e ha una soglia che coincide con la temperatura del dolore da calore di 43 ° C. Laltra temperatura nellintervallo caldo-caldo è mediata da più di un canale TRP. Ciascuno di questi canali esprime un particolare dominio C-terminale che corrisponde alla sensibilità caldo-caldo. Le interazioni tra tutti questi canali e il modo in cui si determina che il livello di temperatura è superiore alla soglia del dolore sono sconosciute in questo momento. Gli stimoli freddi vengono rilevati dai canali TRPM8. Il suo dominio C-terminale differisce dai TRP sensibili al calore. Sebbene questo canale corrisponda a stimoli freddi, non è ancora noto se contribuisca anche alla rilevazione del freddo intenso. Una scoperta interessante relativa agli stimoli freddi è che la sensibilità tattile e la funzione motoria si deteriorano mentre la percezione del dolore persiste.
MechanicalEdit
I nocicettori meccanici rispondono alla pressione eccessiva o alla deformazione meccanica. Rispondono anche alle incisioni che rompono la superficie della pelle. La reazione allo stimolo viene elaborata come dolore dalla corteccia, proprio come le risposte chimiche e termiche. Questi nocicettori meccanici hanno spesso caratteristiche polimodali. Quindi è possibile che alcuni dei trasduttori per gli stimoli termici siano gli stessi per gli stimoli meccanici. Lo stesso vale per gli stimoli chimici, poiché TRPA1 sembra rilevare cambiamenti sia meccanici che chimici. Alcuni stimoli meccanici possono causare il rilascio di sostanze chimiche intermedie, come lATP, che può essere rilevato dai recettori purinergici P2, o il fattore di crescita nervoso, che può essere rilevato dal recettore della tropomiosina chinasi A (TrkA).
ChemicalEdit
I nocicettori chimici hanno canali TRP che rispondono a unampia varietà di spezie. Quello che vede la maggior risposta ed è ampiamente testato è la capsaicina. Altri stimolanti chimici sono irritanti ambientali come lacroleina, unarma chimica della prima guerra mondiale e un componente del fumo di sigaretta. Oltre a questi stimolanti esterni, i nocicettori chimici hanno la capacità di rilevare ligandi endogeni e alcune ammine di acidi grassi che derivano da cambiamenti nei tessuti interni. Come nei nocicettori termici, TRPV1 può rilevare sostanze chimiche come la capsaicina e le tossine e gli acidi dei ragni. Anche i canali ionici sensibili allacido (ASIC) rilevano lacidità.
Sonno / silenzioso Modifica
Sebbene ogni nocicettore possa avere una varietà di possibili livelli di soglia, alcuni non rispondono affatto alle sostanze chimiche, stimoli termici o meccanici a meno che non si sia effettivamente verificato un danno Questi sono tipicamente indicati come nocicettori silenziosi o addormentati poiché la loro risposta arriva solo allinizio dellinfiammazione al tessuto circostante.
PolymodalEdit
Molti neuroni svolgono solo una singola funzione; pertanto, ai neuroni che svolgono queste funzioni in combinazione viene assegnata la classificazione “polimodale”.