Urbanizzazione senza precedenti
Tra il 1820 e il 1860, la mappa visiva degli Stati Uniti fu trasformata da unurbanizzazione senza precedenti e da una rapida espansione territoriale. Questi cambiamenti alimentarono reciprocamente la seconda rivoluzione industriale che raggiunse il picco tra il 1870 e il 1914. Tra lannessione del Texas (1845), la ritirata britannica dal paese dellOregon e il Trattato di Guadalupe-Hidalgo (1848) che cementò la cessione messicana del sud-ovest al Stati Uniti, lespansione territoriale ha riscritto in modo esponenziale le visioni concorrenti che i liberali, gli immigrati europei, i capitalisti industriali e i nativi americani avevano per il futuro dellimpero americano.
“Se un Rip Van Winkle occidentale si fosse addormentato nel 1869 e si fosse svegliato nel 1896, non avrebbe riconosciuto le terre toccate dalle ferrovie. Bison aveva ceduto al bestiame; le montagne erano state distrutte e annoiate. Grandi distese di terra che Una volta aveva sussurrato lerba ora urlava mais e grano. Gli stati-nazione avevano conquistato i popoli indiani, massacrandone alcuni e confinandoli e controllandone la maggior parte. La popolazione era aumentata in gran parte di questa vasta regione, e ci w ere città in crescita lungo i suoi bordi. Una terra che un tempo correva in gran parte da nord a sud ora corre da est a ovest. Ogni cambiamento potrebbe essere ricondotto alle ferrovie. “1
Need for Railroads
La necessità di unindustria massiccia era ovvia: per raggiungere le fiorenti città portuali della California come San Francisco e per accelerare lestrazione delloro dalle miniere, i binari della ferrovia avrebbero dovuto essere posati attraverso le pianure per raggiungere il Pacifico e aprire le reti commerciali Le domande abbondavano sul carattere che questo nuovo territorio americano avrebbe assunto: sarebbe dipeso dal lavoro degli schiavi e avrebbe realizzato la visione originale di Jefferson di una repubblica agraria? Le corporazioni o il governo federale avrebbero stabilito le infrastrutture necessarie per “domare lOccidente”? altri si chiedevano se consegnare le pianure cariche di bisonti a società con sede a New York avrebbe soffocato il sogno americano per il secondo e terzo figlio dAmerica. Tuttavia, altri credevano che le innovazioni tecnologiche della Seconda Rivoluzione Industriale fossero il culmine inarrestabile della civiltà moderna che spingeva il compimento del Destino Manifesto. Domande di questa natura non erano nuove nella storia americana. Per tutta la prima metà del diciannovesimo secolo, gli americani furono costretti ad adattarsi alle implicazioni della prima rivoluzione industriale. Il 1750-1850 segnò un secolo di intensa attività industriale incentrata sui tessuti. Dopo linvenzione della forza del vapore e del sgranatore di cotone da parte di Eli Whitney nel 1793, il cotone potrebbe essere spedito dal sud americano tramite navi del New England alle vaste fabbriche tessili della Gran Bretagna, producendo un commercio a triangolo inverso attorno a una singola merce globale. Questi sviluppi sono stati salutati da alcuni come “progresso”, ma il ritmo, la portata e la dipendenza dal lavoro degli schiavi su questi sviluppi hanno instillato in altri un grande senso di ansia e paura.
Sebbene i problemi economici e sociali di la prima rivoluzione industriale ha angosciato molti, queste preoccupazioni sono state accantonate durante la sanguinosa guerra civile della nazione (1861-1865).
- I lavoratori delle ferrovie cinesi e il Golden Spike
Le seguenti mappe mostrano lavanzamento della ferrovia prima della guerra civile (come sempre, fai clic per ingrandire limmagine):
Crescita economica americana
Allindomani della guerra civile e della ricostruzione , leconomia americana è cresciuta notevolmente quando è entrata in “The Second Industrial Revo lution “, generalmente riconosciuto come il periodo tra il 1870 e il 1914. Gli Stati Uniti erano inondati di unabbondanza di risorse naturali dai suoi territori di recente acquisizione, una crescente offerta di manodopera immigrata dallEuropa e la migrazione di emancipati afroamericani del nord e dellovest, un mercato in espansione dei prodotti manifatturieri e disponibilità di capitale per gli investimenti.
La seconda rivoluzione industriale portò le comunità locali ei loro nuovi prodotti fuori dallombra delle grandi economie agricole regionali, aiutate da nuove forze di lavoro e tecniche di produzione. Durante la seconda rivoluzione industriale, le innovazioni nei trasporti, come le strade, i battelli a vapore, il canale inquietante e, in particolare, le ferrovie, collegarono comunità lontane e precedentemente isolate.
Trasporto di prodotti
Per la prima volta, le merci dallinterno americano potrebbero essere spedite direttamente nellAtlantico e viceversa. La possibilità di spedire prodotti a grandi distanze ha trasformato la natura dellattività economica negli Stati Uniti. Prima dello sviluppo di questo elaborato sistema di trasporto e comunicazione, le economie erano localizzate e spesso basate su un sistema di baratto. La rivoluzione dei trasporti ha aperto nuovi mercati per agricoltori, industriali e banchieri che ora potevano portare i raccolti di cotone nella valle del fiume Mississippi, il grano nel Midwest e le merci manifatturiere nello stato di New York in un mercato globale basato sul credito. Allo stesso modo, lespansione della ferrovia ha comportato una drastica riduzione del tempo e del denaro necessari per spostare merci pesanti, creando nuove opportunità di ricchezza in un momento in cui i due terzi di tutti gli americani risiedevano ancora nelle fattorie.
Coinvolgimento del governo
Il governo federale ha partecipato attivamente a questa crescita promuovendo lo sviluppo industriale e agricolo. Furono emanate tariffe elevate per proteggere lindustria americana dalla concorrenza straniera, la terra fu concessa alle compagnie ferroviarie per incoraggiare la costruzione e lesercito fu impiegato per rimuovere con la forza gli indiani dalle terre occidentali desiderate dagli agricoltori e dalle compagnie minerarie. La rapida crescita della produzione industriale, dellestrazione mineraria e della costruzione di ferrovie ha dato impulso alla nuova economia industriale ed è stata in netto contrasto con la precedente economia delle piccole fattorie e delle botteghe artigiane dellera prima della guerra civile.
Nel 1913, gli Stati Uniti hanno prodotto un terzo della produzione industriale mondiale, più del totale di Gran Bretagna, Francia e Germania messe insieme. Il tenore di vita e il potere dacquisto del denaro sono aumentati rapidamente, poiché le nuove tecnologie hanno svolto un ruolo sempre maggiore nella vita quotidiana dei cittadini della classe media e lavoratrice. Tra il 1870 e il 1920, quasi 11 milioni di americani si trasferirono di fattoria in città e altri 25 milioni di immigrati arrivarono dallestero. Nel 1920, per la prima volta nella storia americana, il censimento rivelò che più persone vivevano nelle città che nelle fattorie.
Crescita interconnessa
Le invenzioni durante la seconda rivoluzione industriale erano interconnesse. La ferrovia stimolò la crescita di la macchina del telegrafo. Linee telegrafiche e linee ferroviarie unite inestricabilmente insieme come sondaggi telegrafici punteggiavano la distanza delle linee ferroviarie. Il telegrafo, e più tardi il telefono, inaugurarono lera della comunicazione istantanea e portarono, nelle parole dello storico culturale Stephen Kern, “lannientamento della distanza.” Questo è stato un cambiamento profondo per gli americani. Il “locale” si è diffuso verso il “nazionale” e persino “internazionale” poiché un nuovo senso di unità mondiale è stato stabilito attraverso queste nuove tecnologie. Queste tecnologie hanno anche aumentato il ritmo della vita e il modo in cui le persone lavoravano e vivevano.
Principali progressi tecnologici della seconda rivoluzione industriale
- 1870. Segnali automatici, freni ad aria e giunti a snodo sulle ferrovie; il Bessemer e poi il processo a focolare aperto nellacciaio mulini; il telefono, la luce elettrica e la macchina da scrivere.
- 1880. Lascensore e lacciaio strutturale per gli edifici, che porta ai primi “grattacieli”.
- 1890. Il fonografo e le immagini in movimento; il generatore elettrico, contribuendo ai moderni articoli per la casa come frigoriferi e lavatrici e sostituendo gradualmente i motori ad acqua ea vapore; e il motore a combustione interna, che ha reso possibile le prime automobili e il primo volo in aereo dei fratelli Wright nel 1903.
Crescita instabile
La crescita economica in questo periodo periodo è stato straordinario ma instabile. Leconomia mondiale ha sperimentato dure depressioni nel 1873 e di nuovo nel 1897. Le imprese hanno gareggiato intensamente tra loro e le aziende hanno lottato per ottenere il controllo delle industrie. Innumerevoli società hanno fallito e altre sono state acquisite da società più grandi che alla fine hanno governato il mercato.
Per coloro che sono stati in grado di trarre vantaggio da questi progressi tecnologici, la seconda rivoluzione industriale è stata altamente redditizia. Durante la Depressione del 1873, il futuro gigante dellindustria, Andrew Carnegie, fondò unazienda siderurgica che controllava ogni fase dellattività, dalle materie prime al trasporto, alla produzione e alla distribuzione.
Carnegie Fortune
Di Negli anni 1890, Carnegie dominava lindustria dellacciaio e aveva accumulato una fortuna del valore di milioni.Le sue acciaierie erano le più tecnologicamente avanzate del mondo, sebbene questo onore avesse un prezzo per i suoi lavoratori. Carnegie dirigeva le sue società con mano dittatoriale; le sue fabbriche funzionavano 24 ore su 24 e gli operai erano gravati da lunghe ore. Tuttavia, allo stesso tempo, Carnegie credeva che i ricchi avessero lobbligo morale di promuovere il progresso della società e distribuì gran parte della sua ricchezza a varie filantropie, in particolare alla creazione di biblioteche pubbliche in tutto il paese.
Come Carnegie, anche John D. Rockefeller accumulò enormi quantità di ricchezza, sebbene i suoi soldi provenissero dal dominio dellindustria petrolifera.
Vincere la concorrenza
Rockefeller annientò le compagnie petrolifere rivali grazie concorrenza, accordi segreti con le compagnie ferroviarie, prezzi fissi e quote di produzione. Acquistò raffinerie di petrolio concorrenti e gestì tutti gli aspetti delloperazione, tra cui perforazione, raffinazione, stoccaggio e distribuzione. In poco tempo, la Standard Oil Company di Rockefeller controllava la maggioranza dellindustria petrolifera nazionale. Come Carnegie, Rockefeller ha pubblicamente sostenuto una serie di filantropie, ma ha dominato privatamente sui suoi lavoratori e ha combattuto aspramente i loro sforzi per organizzarsi e sindacalizzarsi.
Conclusione
La seconda rivoluzione industriale ha alimentato letà delloro , un periodo di grandi estremi: grande ricchezza e povertà diffusa, grande espansione e profonda depressione, nuove opportunità e maggiore standardizzazione. Linsicurezza economica divenne uno stile di vita fondamentale poiché le depressioni degli anni 1870 e 1890 causarono la disoccupazione o la riduzione della retribuzione di milioni di persone. Coloro che sono rimasti nella linea di lavoro industriale hanno sperimentato condizioni di lavoro estremamente pericolose, lunghe ore di lavoro, nessun risarcimento per gli infortuni, nessuna pensione e salari bassi. Ma per una minoranza limitata di lavoratori, il sistema industriale ha stabilito nuove forme di libertà. I lavoratori qualificati ricevevano salari elevati nel lavoro industriale e supervisionavano gran parte del processo di produzione. Lindipendenza economica ora richiedeva unabilità tecnica piuttosto che la proprietà del proprio negozio e degli strumenti. Era etichettato come “progresso” dai suoi sostenitori, ma coloro che lavoravano in fabbrica sapevano che aveva un prezzo.
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