A Scottsboro Boys kilenc fekete tinédzsert hamisan vádoltak azzal, hogy 1931-ben Scottsboro, Alabama közelében, egy vonat fedélzetén két fehér nőt erőszakoltak meg. A Scottsboro Boys tárgyalásai és ismételt tárgyalásai egy nemzetközi felindulás és két kiemelkedő amerikai legfelsőbb bírósági ítélet született, még akkor is, amikor a vádlottak kénytelenek voltak éveket tölteni a bíróságok ellen és elviselni az alabamai börtönrendszer zord körülményeit.
Kik voltak a Scottsboro fiúk?
A harmincas évek elejére, amikor a nagy gazdasági világválság idején elárasztották az országot, sok munkanélküli amerikai megpróbálta tehervonatokon átrepülni az országot, hogy munkát keressen.
1931. március 25-én miután az alabamai Jackson megyében a déli vasút tehervonatán harc folyt, a rendőrség kilenc fekete fiatalt tartóztatott le, 13 és 19 év közötti korúakkal, kisebb váddal. De amikor a képviselők két fehér nőt, Ruby Bates-t és Victoria Price-t hallgattak ki, azzal vádolták a fiúkat, hogy a vonaton fedélzetén erőszakoskodtak velük.
A kilenc tinédzser – Charlie Weems, Ozie Powell, Clarence Norris, Andrew és Leroy Wright , Olen Montgomery, Willie Roberson, Haywood Patterson és Eugene Williams – átültették a helyi megyeszékhelyre, Scottsboroba, hogy megvárják a tárgyalást.
Csak négyen ismerték egymást letartóztatásuk előtt. Amikor az állítólagos nemi erőszakról (a Jim Crow déli törvényeire tekintettel erősen gyulladásos vád) terjedtek a hírek, dühös fehér csőcselék vette körül a börtönt, aminek következtében a helyi seriff felhívta az Alabamai Nemzeti Gárdát, hogy megakadályozza a lincselést.
Kezdeti tárgyalások és fellebbezések (1931-32)
Az első tárgyalási sorozatban, 1931 áprilisában egy teljesen fehér, teljes férfibírói zsűri gyorsan elítélte a Scottsboro Boys-ot, és közülük nyolcat halálra ítélt. .
A legfiatalabb, 13 éves Leroy Wright perének felakasztott esküdtszékben ért véget, amikor az egyik esküdt az életfogytiglani börtönbüntetést támogatta a halál helyett. Mistrialt nyilvánítottak, és Leroy Wright 1937-ig börtönben maradt, és megvárta vádlottjainak végleges ítéletét.
Ezen a ponton a Nemzetközi Munkavédelem (ILD), az amerikai kommunista törvényes szárnya Párt, vállalta a fiúk esetét, látva annak lehetőségét, hogy a közvéleményt fellendítse a rasszizmus ellen. Júniusban a bíróság a fiúk végrehajtását felfüggesztette az alabamai Legfelsőbb Bírósághoz benyújtott fellebbezésig.
Az ILD nemzeti kampányt vezetett a kilenc fiatal férfi felszabadításának elősegítése érdekében, beleértve a gyűléseket, beszédeket, felvonulásokat és tüntetéseket. . Az emberek – kommunisták és nem kommunisták, fehér és fekete – által áradt levelek tiltakoztak a bűnös ítéletek ellen.
De 1932 márciusában az alabamai legfelsőbb bíróság helybenhagyta hét vádlott ítéletét; új tárgyalást engedélyezett Williams számára, mivel elítélése idején kiskorú volt.
Powell kontra Alabama
1932 novemberében az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága a Powell v. Alabama szerint a Scottsboro vádlottaktól megtagadták a tanácsadáshoz való jogot, ami megsértette a 14. módosítás értelmében az eljáráshoz való jogot.
A Legfelsőbb Bíróság hatályon kívül helyezte az alabamai ítéleteket, fontos jogi precedenst teremtve a bírósági jog érvényesítéséhez. Afro-amerikaiak megfelelő tanácsadáshoz, és az ügyeket az alsóbb fokú bíróságok elé utalták.
A tárgyalások második fordulója az alabamai Decatur (Scottsborótól 50 mérföldre nyugatra) körzetbíróságán kezdődött, James Horton bíró irányításával. A fiúk egyik vádlója, Ruby Bates visszavonta eredeti vallomását, és beleegyezik abba, hogy tanúskodjon a védelemről.
De még a vallomásaival és a nők első orvosi vizsgálatának bizonyítékaival is, amelyek cáfolták a nemi erőszak vádját, egy másik, teljesen fehér esküdtszék elítélte az első vádlottat, Pattersont, és javasolta a halálbüntetést.
A bizonyítékok áttekintése és az egyik orvosi vizsgáztatóval való privát találkozás után Horton bíró felfüggesztette a halálos ítéletet és új Pattersonnak ítélte meg. próba. (A bírónak jutalma lenne ezért a bátor cselekedetért, ha elvesztené a következő évi újraválasztási ajánlatát.)
Az ügyészek egy szimpatikusabb bíró elé állították az ügyeket, Pattersont és Norrist is újra megpróbálták, elítélték és elítélték. 1933 végén halálra ítélték. Samuel Leibowitz prominens ügyvéddel az ILD ügyének érvelésével az alabamai Legfelsőbb Bíróság egyhangúlag visszautasította a védelem új tárgyalásokra irányuló indítványát, és az ügy második tárgyalásra indult az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága előtt. / p>
Norris kontra Alabama
1935 januárjában a Legfelsőbb Bíróság ismét hatályon kívül helyezte a bűnös ítéleteket, és a Norris kontra Alabama ügyben hozott ítéletében kimondta, hogy a feketék szisztematikus kizárása a Jackson Country zsűri tekercsében megtagadta a tisztességes vásárot. tárgyalás a vádlottak ellen, és azt javasolja, hogy az alsóbb fokú bíróságok vizsgálják felül Patterson ügyét is.A Színes Emberek Előmozdításának Országos Szövetsége (NAACP) és más polgárjogi csoportok abban az évben csatlakoztak az ILD-hez, hogy megalapítsák a Scottsboro Védelmi Bizottságot, amely átszervezte a védelmi erőfeszítéseket a következő újratárgyalásokra.
1936-ban Pattersont negyedszer elítélték, de 75 év börtönre ítélték. Az ítélet másnapján Ozie Powellt fejbe lőtték, miután késsel megtámadta a seriff helyettest; mindkét férfi életben maradt.
Miután az alabamai Legfelsőbb Bíróság helybenhagyta Patterson júniusi ítéletét, és Norris harmadik tárgyalása újabb halálos ítélettel zárult, Andy Wrightot és Weems-t egyaránt nemi erőszakért és hosszú börtönbüntetésért is elítélték.
A védelemmel folytatott tárgyalásokon az ügyészek megállapodtak abban, hogy Powell ellen nemi erőszakot emelnek, de őt elítélték a helyettes seriff bántalmazása miatt, és 20 évre ítélték.
A megmaradt négy vádlott – Montgomery, Roberson, Williams és Leroy Wright – ellen is erőszakos vádat emeltek, és mind a négyt szabadon engedték. Bibb Graves alabamai kormányzó 1938-ban életfogytiglani börtönre változtatta Norris büntetését, és ugyanabban az évben elutasította mind az öt elítélt vádlott kegyelmi kérelmét.
Scottsboro Boys Legacy
Az alabamai tisztviselők végül beleegyeztek, hogy engedik az elítélt Scottsboro fiúk közül négyet – Weems, Andy Wright, Norris és Powell – szabadlábra helyezték.
Miután 1948-ban megszökött a börtönből, Pattersont Detroitban az FBI felvette, de a michigani kormányzó visszautasította Alabama kiadására irányuló erőfeszítések. Patterson 1951-ben egy bárkóverekedés után emberölés miatt elítélték. 1952-ben rákban halt meg.
A Scottboro Boys tárgyalásai, a Legfelsõbb Bíróság által hozott két ítélet és a kezelésük miatti nemzetközi felfordulás segítették fel a polgárjogi mozgalom később, a 20. században, és maradandó nyomot hagyott a nemzet jogi és kulturális táján.
A hírek szerint Harper Lee a fiúk tapasztalataira támaszkodott, amikor megírta klasszikus regényét, hogy megöli a gúnymadarat, és az évek során számos más könyvet, dalt, játékfilmet, dokumentumfilmet és még egy Broadway-zenét is inspirált.
Clarence Norris, aki kegyelmet kapott George Wallace alabamai kormányzótól 1976-ban, túlélné az összeset a többi Scottsboro Boys közül, akik 1989-ben, 76 éves korukban haltak meg.
2013-ban az alabamai kegyelmi és feltételes testület egyhangúlag megszavazta posztumusz kegyelem kiadását Patterson, Weems és Andy Wright számára, hosszú ideje esedékes vége az egyik leghírhedtebb esetnek faji igazságtalanság az Egyesült Államok történelmében.