A Mauryan Birodalom, amely ie 321 körül alakult meg. és ie. 185-ben ért véget, ez volt az első pánindiai birodalom, olyan birodalom, amely az indiai régió nagy részét lefedte. India középső és északi részén, valamint a mai Irán egyes részein terjedt át.
A Mauryan Birodalom első vezetője, Chandragupta Maurya elkezdte a föld megszilárdítását, amikor Nagy Sándor hatalma hanyatlani kezdett. Sándor halála ie 323-ban nagy hatalmi vákuumot hagyott maga után, és Chandragupta kihasználta, hadsereget gyűjtött és megdöntötte a nanda hatalmat Magadhában, a mai India keleti részén, ezzel a Mauryan Birodalom kezdetét jelentette. Miután királlyá koronázta magát, Chandragupta erőszakkal és szövetségek létrehozásával további földeket vett fel.
Chandragupta Kautilya miniszterelnöke, akit néha Chanakya-nak hívtak, tanácsot adott Chandraguptának, és hozzájárult a birodalom örökségéhez. Amellett, hogy politikai stratéga, Kautilya arról is ismert, hogy megírta az Arthashastra című traktátust a vezetésről és a kormányzásról. Az Arthashastra leírja, hogyan kell egy államnak megszerveznie gazdaságát és fenntartani a hatalmat. Chandragupta kormánya nagyon hasonlított az Arthashastra-ban leírt kormányra. Az Arthashastra egyik figyelemre méltó aspektusa a kémekre való összpontosítás volt. Kautilya azt javasolta a királynak, hogy legyenek nagy informátor hálózatai, hogy az uralkodó megfigyelő erőként működjenek. A megtévesztésre összpontosítva pragmatikus és határon átívelő cinikus szemlélet mutatkozik meg az emberi természetről.
Bindusara, Chandragupta fia, ie 300 körül vette a trónt. Tartotta a birodalmat zavartalanul, miközben fenntartotta földjeit. Bindusara fia, Ashoka, a Mauryam Birodalom harmadik vezetője volt. Ashoka rányomta bélyegét a történelemre, amikor nagy kőoszlopokat állított fel, amelyeket az általa kiadott parancsolatokkal írtak fel. Miután véres hadjáratot vezetett Kalinga (India közép-keleti partvidékén fekvő régió) ellen, Ashoka újraértékelte elkötelezettségét a birodalom bővítése iránt, és inkább a buddhizmus és az erőszakmentesség tétele felé fordult. Számos rendelete arra ösztönözte az embereket, hogy adjanak fel erőszakot és békésen éljenek egymással – két fontos buddhista igazgatóval.
Ashoka halála után családja továbbra is uralkodott, de a birodalom széthullani kezdett. A maurjaiak közül Brihadrathát főparancsnoka – egy Pushyamrita nevű férfi, aki megalapította a Shunga-dinasztiát – meggyilkolta Kr. E.