Mauryan imperiumi, joka muodostui noin vuonna 321 eaa. ja päättyi vuonna 185 eaa., oli ensimmäinen pan-intialainen imperiumi, valtakunta, joka peitti suurimman osan Intian alueesta. Se ulottui Intian keski- ja pohjoisosiin sekä osiin nykypäivän Irania.
Mauryan imperiumin ensimmäinen johtaja Chandragupta Maurya aloitti maan vakauttamisen Aleksanteri Suuren voiman alettua heikentyä. Aleksanterin kuolema vuonna 323 eaa. jätti suuren vallan tyhjiön, ja Chandragupta käytti hyväkseen keräten armeijan ja kaatamalla Nanda-vallan Magadhassa, nykyisessä Itä-Intiassa, merkitsemällä Mauryan imperiumin alkua. Kun hän oli kruunannut itsensä kuninkaaksi, Chandragupta otti lisää maita voiman ja liittoutumien avulla. Poliittisen strategin lisäksi Kautilya tunnetaan myös kirjoittavan Arthashastra-tutkielma johtajuudesta ja hallituksesta. Arthashastra kuvaa, kuinka valtion tulisi järjestää taloutensa ja ylläpitää valtaa. Chandraguptan hallitus muistutti läheisesti Arthashastrassa kuvattua hallitusta. Yksi merkittävä osa Arthashastraa oli keskittyminen vakoojiin. Kautilya suositteli kuninkaalle, että sillä olisi suuret informaattoriverkostot työskentelemään hallitsijan valvontavoimana. Keskittyminen petokseen paljastaa käytännöllisen ja rajat ylittävän kyynisen näkemyksen ihmisluonnosta.
Chandraguptan poika Bindusara otti valtaistuimen noin 300 eaa. Hän piti imperiumia sujuvasti ylläpitämällä sen maita. Bindusaran poika Ashoka oli Mauryam-imperiumin kolmas johtaja. Ashoka jätti jälkensä historiaan pystyttämällä suuret kivipylväät, joihin oli merkitty hänen antamansa määräykset. Johdettuaan verisen kampanjan Kalingaa (alue Intian keski-itärannikolla) vastaan Ashoka arvioi uudelleen sitoutumisensa imperiumin laajentamiseen ja kääntyi sen sijaan buddhalaisuuden ja väkivallattomuuden periaatteen puoleen. Monet hänen asetuksistaan kannustivat ihmisiä luopumaan väkivallasta ja elämään rauhassa keskenään – kaksi tärkeää buddhalaisen päämiehen.
Ashokan kuoleman jälkeen hänen perheensä hallitsi edelleen, mutta imperiumi alkoi hajota. Viimeinen maurjalaisista, Brihadratha, murhasi hänen ylipäällikkönsä – Pushyamrita-nimisen miehen, joka perusti Shunga-dynastian – vuonna 185 eaa.