Laigle de Haast était le plus grand prédateur de la Nouvelle-Zélande préhistorique et le plus grand aigle qui ait jamais vécu.
Wikimedia Commons Laigle de Haast était la plus grande espèce daigle sur Terre avant son extinction.
Laigle de Haast était la plus grande espèce daigle connue de lhomme. Ces oiseaux gigantesques pesaient jusquà 33 livres et avaient une envergure de 8 pieds. Ils habitaient lîle du sud de la Nouvelle-Zélande, qui était une oasis cachée pour un certain nombre doiseaux uniques à lépoque préhistorique.
Mais larrivée des humains a déclenché un effet domino sans méfiance qui a conduit à lextinction de ce majestueux aigle vers 1400.
Le plus grand aigle connu de lhomme
Le Musée de Nouvelle-Zélande Te P apa TongarewaA La figure du musée de laigle de Haast capture à peine la majesté du prédateur géant qui a jadis traqué la Nouvelle-Zélande.
Avant larrivée des humains, la Nouvelle-Zélande était un écosystème prospère dune faune unique comme nulle part ailleurs sur Terre.
Sur lîle du Sud, le plus grand prédateur à traquer le territoire était un énorme oiseau maintenant connu sous le nom daigle de Haast. Son nom scientifique est Hieraaetus moorei (anciennement Harpagornis moorei).
Les premiers colons qui ont été témoins de laigle de Haast alors quil était encore dans les parages connaissaient presque instantanément ses prouesses prédatrices en fonction de sa taille.
Comme beaucoup daigles, les femelles étaient plus lourdes que leurs homologues masculins – et pesaient jusquà 33 livres. Pendant ce temps, les femelles aigles harpies – les plus grands aigles vivants du monde aujourdhui – ne pèsent que 20 livres.
En effet, la plus grande race daigle du monde aujourdhui serait éclipsée par lénorme aigle de Haast du passé. Cependant, il y avait un inconvénient à la taille de l’aigle de Haast: il était très difficile pour l’oiseau de se soulever du sol, même avec son envergure intimidante.
Wikimedia Commons Des os de laigle de Haast ont été découverts par un taxidermiste de musée en 1871.
En tant que tel , les scientifiques pensent que cet aigle géant a largement parcouru les forêts et les zones subalpines de lîle pour se nourrir. Parfois, ils peuvent même avoir arpenté les garrigues inférieures. Au lieu de planer dans les airs pendant de longues périodes, laigle de Haast se serait probablement perché au sommet de points de vue dégagés et aurait observé sa proie à partir de là.
Les aigles de Haast étaient probablement au sommet de la chaîne alimentaire sur lîle. Ils se nourrissaient dautres oiseaux locaux comme les aptornis, les weka, les takahē, les canards et les oies.
Mais leur principale source de nourriture était lun des plus gros animaux de lîle: le moa. Cétaient des oiseaux géants incapables de voler qui pesaient environ 440 livres. Comme l’aigle de Haast, le moa est également éteint.
Avec les puissantes serres de laigle de Haast, il pourrait facilement attaquer des proies comme le moa den haut, invoquant une force équivalente à un bloc de béton tombant du haut dun bâtiment de 8 étages.
Son ADN est intégré dans lhistoire de la Nouvelle-Zélande
John Fowler / Flickr Laigle de Haast était lun des principaux prédateurs de Île du Sud avant larrivée des colons humains à la fin du XIIIe siècle.
Des histoires et des représentations de laigle ont émergé dans le folklore et les œuvres dart du peuple maori, les premiers humains à habiter la Nouvelle-Zélande après leur arrivée de Polynésie, probablement entre 1200 et 1300.
Les légendes et les dessins rupestres de laigle géant – ou pouakai comme les Maoris appelaient la bête volante – faisaient partie de la culture maorie. Cette documentation suggère que les Maoris ont coexisté avec laigle de Haast pendant au moins un certain temps. Mais ce n’a peut-être pas été une coexistence pacifique.
Bien que l’aigle soit connu pour tuer principalement des oiseaux, on pense que le prédateur a peut-être également attaqué des membres de la tribu maorie. La tradition orale maorie laisse entendre que les jeunes enfants peuvent avoir été particulièrement vulnérables à ces attaques. De manière effrayante, des études ont montré que laigle était assez grand et fort pour attaquer les humains sil le voulait vraiment – et il les a peut-être même mangés.
Cela dit, il convient de noter que laigle ne létait probablement pas toujours aussi menaçante quelle létait pendant cette période.
Une analyse de 2019 de la génétique de laigle de Haast a surpris les chercheurs lorsquelle a révélé que laigle géant était étroitement lié au petit aigle australien, une petite race qui mesure jusquà 21 pouces et ne pèse que 1,8 livres.
Il sest avéré que les deux oiseaux partageaient un ancêtre commun vers le début de la dernière période glaciaire.
« Lestimation initiale dun ancêtre commun de laigle de Haast et du petit aigle remontait à environ un million dannées », a déclaré Michael Knapp, chercheur au département danatomie de lUniversité dOtago et chercheur principal du étude génétique. »Sur une échelle de temps évolutive, cest essentiellement hier. »
Le Musée de Nouvelle-Zélande Te Papa TongarewaLes scientifiques ont lié lextinction de laigle de Haast à la disparition dun autre aviaire, le moa, qui était sa principale source de nourriture.
Lîle du Sud est la zone la plus commune de Nouvelle-Zélande où les os de loiseau ont été découverts par les chercheurs. Les scientifiques estiment que laigle de Haast est apparu pour la première fois sur lîle il y a environ 2 millions dannées avant de devenir laigle géant qui a captivé – et peut-être terrorisé – les premiers habitants humains.
Alors que les Maoris vivaient parmi les aigles de Haast , loiseau nétait pas connu des colons européens qui ont exploré les îles aux XVIIe et XVIIIe siècles. .
Fuller a relayé le Une nouvelle intéressante au directeur du Canterbury Museum, Julius von Haast, qui a publié la première description scientifique de loiseau. Dautres fouilles sur lîle du Sud ont permis de découvrir dautres restes daigles de Haast, offrant ainsi aux chercheurs une image plus complète de lhistoire.
Lextinction de laigle de Haast
Le musée de Nouvelle-Zélande Te Papa TongarewaHaast spécimens daigle dans un musée à Auckland, en Nouvelle-Zélande.
Laigle de Haast a prospéré pendant des siècles dans la nature en tant que prédateur suprême dans son écosystème sur lîle du Sud.
En raison de sa situation lointaine, la Nouvelle-Zélande était un havre isolé de flore et de faune uniques qui prospéraient sans contact humain. Cétait essentiellement une terre doiseaux. Cest, bien sûr, jusquà larrivée des Maoris sur les îles au 13ème siècle.
Labondance dos de moa et dautres spécimens prélevés sur les premiers sites dimmersion suggéraient que ces premiers colons humains dépendaient fortement des oiseaux moa pour leur viande, leur peau et leurs plumes.
Wikimedia Commons Lextinction de laigle de Haast est un rappel de limpact profond de lhomme sur lécosystème.
Il est clair que la chasse excessive des oiseaux moa a diminué sa population – et cela a gravement affecté la capacité de laigle de Haast à prospérer sans sa principale source de nourriture.
Les aigles de Haast étant les principaux prédateurs de leur environnement, les scientifiques pensent qu’ils n’avaient pas une population abondante et qu’ils n’avaient pas un taux de reproduction élevé.
Ainsi, lorsque les oiseaux moa – la source de nourriture de laigle – sont morts, laigle a probablement péri peu de temps après. Cette théorie est en outre étayée par des estimations scientifiques selon lesquelles laigle géant a disparu à peu près au même moment que le moa – il y a environ 500 à 600 ans.
Lextinction de laigle de Haast est un rappel des conséquences de linfluence humaine sur notre Terre – et la flore et la faune qui ont été perdues au fil des ans.
Maintenant que vous Jai tout appris sur laigle de Haast, jetez un œil à lancien art mongol de la chasse aux aigles, qui est un spectacle à voir. Ensuite, lisez comment un homme a plaidé coupable davoir abattu un pygargue à tête blanche et de lavoir renversé avec un VTT.