Le terminal périphérique du nociceptor mature est lendroit où les stimuli nocifs sont détectés et transformés en énergie électrique. Lorsque lénergie électrique atteint une valeur seuil, un potentiel daction est induit et entraîné vers le système nerveux central (SNC). Cela conduit à la suite dévénements qui permet la prise de conscience consciente de la douleur. La spécificité sensorielle des nocicepteurs est établie par le seuil élevé uniquement aux caractéristiques particulières des stimuli. Ce nest que lorsque le seuil haut a été atteint par des environnements chimiques, thermiques ou mécaniques que les nocicepteurs sont déclenchés. La majorité des nocicepteurs sont classés selon les modalités environnementales auxquelles ils répondent. Certains nocicepteurs répondent à plus dune de ces modalités et sont par conséquent désignés polymodaux. Dautres nocicepteurs ne répondent à aucune de ces modalités (bien quils puissent répondre à une stimulation dans des conditions dinflammation) et sont appelés sommeil ou silencieux.
Les nocicepteurs ont deux types différents daxones. Les premiers sont les axones des fibres Aδ. Ils sont myélinisés et peuvent permettre à un potentiel daction de se déplacer à une vitesse denviron 20 mètres / seconde vers le SNC. Lautre type est celui des axones des fibres C plus lentement conductrices. Ceux-ci ne conduisent quà des vitesses denviron 2 mètres / seconde. Cela est dû à la lumière ou à la non-myélinisation de laxone. En conséquence, la douleur se présente en deux phases. La première phase est médiée par les fibres Aδ à conduction rapide et la seconde partie par les fibres C (polymodales). La douleur associée aux fibres Aδ peut être associée à une douleur initiale extrêmement vive. La deuxième phase est une sensation de douleur plus prolongée et légèrement moins intense en raison des dommages aigus. Sil y a un apport massif ou prolongé à une fibre C, il y a une accumulation progressive dans la corne dorsale de la moelle épinière; ce phénomène est similaire au tétanos dans les muscles mais est appelé liquidation. En cas de liquidation, il y a une probabilité de sensibilité accrue à la douleur.
ThermalEdit
Les nocicepteurs thermiques sont activés par la chaleur ou le froid nocifs à différentes températures. Il existe des transducteurs nocicepteurs spécifiques qui sont responsables de la façon dont et si la terminaison nerveuse spécifique répond au stimulus thermique. Le premier à être découvert était TRPV1, et il a un seuil qui coïncide avec la température de douleur thermique de 43 ° C. Lautre température dans la plage chaud-chaud est médiée par plus dun canal TRP. Chacun de ces canaux exprime un domaine C-terminal particulier qui correspond à la sensibilité chaud-chaud. Les interactions entre tous ces canaux et la façon dont le niveau de température est déterminé comme étant supérieur au seuil de douleur sont inconnus à ce moment. Les stimuli froids sont détectés par les canaux TRPM8. Son domaine C-terminal diffère des TRP sensibles à la chaleur. Bien que ce canal corresponde à des stimuli froids, on ignore encore sil contribue également à la détection dun froid intense. Une découverte intéressante liée aux stimuli froids est que la sensibilité tactile et la fonction motrice se détériorent alors que la perception de la douleur persiste.
MechanicalEdit
Les nocicepteurs mécaniques répondent à une pression excessive ou à une déformation mécanique. Ils répondent également aux incisions qui cassent la surface de la peau. La réaction au stimulus est traitée comme une douleur par le cortex, tout comme les réponses chimiques et thermiques. Ces nocicepteurs mécaniques ont fréquemment des caractéristiques polymodales. Il est donc possible que certains des transducteurs pour stimuli thermiques soient les mêmes pour les stimuli mécaniques. Il en va de même pour les stimuli chimiques, car TRPA1 semble détecter à la fois les changements mécaniques et chimiques. Certains stimuli mécaniques peuvent provoquer la libération de produits chimiques intermédiaires, tels que lATP, qui peut être détecté par les récepteurs purinergiques P2, ou le facteur de croissance nerveuse, qui peut être détecté par le récepteur de la tropomyosine kinase A (TrkA).
ChemicalEdit
Les nocicepteurs chimiques ont des canaux TRP qui répondent à une grande variété dépices. Celui qui voit le plus de réponses et qui est très largement testé est la capsaïcine. Dautres stimulants chimiques sont des irritants environnementaux comme lacroléine, une arme chimique de la Première Guerre mondiale et un composant de la fumée de cigarette. En dehors de ces stimulants externes, les nocicepteurs chimiques ont la capacité de détecter les ligands endogènes et certaines amines dacides gras qui résultent de modifications des tissus internes. Comme dans les nocicepteurs thermiques, TRPV1 peut détecter des produits chimiques comme la capsaïcine et les toxines et acides daraignée. Les canaux ioniques à détection dacide (ASIC) détectent également lacidité.
Sleeping / silentEdit
Bien que chaque nocicepteur puisse avoir une variété de niveaux de seuil possibles, certains ne répondent pas du tout aux produits chimiques, stimuli thermiques ou mécaniques à moins quune blessure ne se soit réellement produite Ceux-ci sont généralement appelés nocicepteurs silencieux ou endormis, car leur réponse ne survient quau début de linflammation des tissus environnants.
PolymodalEdit
De nombreux neurones nexécutent quune seule fonction; par conséquent, les neurones qui exécutent ces fonctions en combinaison reçoivent la classification «polymodale».