Introduction
Dans les années 1930, le gouvernement des États-Unis a promulgué une série de lois visant à empêcher États-Unis dêtre impliqués dans une guerre étrangère en énonçant clairement les termes de la neutralité américaine. Bien que de nombreux Américains se soient ralliés à la croisade du président Woodrow Wilson pour rendre le monde «sûr pour la démocratie» en 1917, dans les années 1930, les critiques ont soutenu que limplication américaine dans la Première Guerre mondiale avait été motivée par des banquiers et des marchands de munitions ayant des intérêts commerciaux en Europe. Ces résultats ont alimenté un mouvement « isolationniste » croissant qui a fait valoir que les États-Unis devraient éviter les guerres futures et rester neutres en évitant les accords financiers avec les pays en guerre.
Premier Acte de Neutralité
Au milieu des années 1930, les événements en Europe et en Asie ont indiqué quune nouvelle guerre mondiale pourrait bientôt éclater et le Le Congrès américain a pris des mesures pour faire respecter la neutralité américaine. Le 31 août 1935, le Congrès a adopté le premier Neutrality Act interdisant lexportation des «armes, munitions et instruments de guerre» des États-Unis vers des pays étrangers en guerre et obligeant les fabricants darmes aux États-Unis à demander une licence dexportation. Les citoyens américains voyageant dans des zones de guerre ont également été informés quils le faisaient à leurs propres risques. Le président Franklin D. Roosevelt sétait initialement opposé à la loi, mais a cédé face à une forte opinion du Congrès et du public. Le 29 février 1936, le Congrès a renouvelé la loi jusquen mai 1937 et interdit aux Américains daccorder des prêts aux pays belligérants.
Neutrality Act de 1937
Le déclenchement de la guerre civile espagnole en 1936 et la montée du fascisme en Europe ont accru le soutien à lextension et à lexpansion de la Neutrality Act de 1937. En vertu de cette loi, les citoyens américains étaient interdit de voyager sur les navires belligérants, et les navires marchands américains ont été empêchés de transporter des armes aux belligérants même si ces armes étaient produites en dehors des États-Unis. La loi a donné au président le pouvoir dinterdire à tous les navires belligérants dentrer dans les eaux américaines et détendre lembargo dexportation à tout « article ou matériel » supplémentaire. Enfin, les guerres civiles relèveraient également des termes de la loi.
Le Neutrality Act de 1937 contenait une concession importante à Roosevelt: les nations belligérantes étaient autorisées, à la discrétion du Président, à acquérir des articles, à lexception des armes, des États-Unis, à condition de payer immédiatement ces articles et de les transporter. sur des navires non américains – la soi-disant disposition «cash and carry». Étant donné que les matières premières vitales telles que le pétrole ne sont pas considérées comme des «instruments de guerre», la clause «cash and carry» serait très précieuse pour toute nation qui pourrait en faire usage. Roosevelt avait conçu son inclusion comme un moyen délibéré daider la Grande-Bretagne et la France dans toute guerre contre les puissances de lAxe, car il se rendait compte quils étaient les seuls pays à disposer à la fois de la monnaie forte et des navires pour utiliser le «cash and carry». . » Contrairement au reste de la loi, qui était permanente, cette disposition devait expirer après deux ans.
Loi de neutralité de 1939
Suite à loccupation allemande de la Tchécoslovaquie en mars 1939, Roosevelt a subi une défaite humiliante lorsque le Congrès a repoussé sa tentative de renouveler le «cash and carry» et de létendre aux ventes darmes. Le président Roosevelt a persisté et à mesure que la guerre se propageait en Europe, ses chances délargir le « cash-and-carry » augmentaient. Après un débat acharné au Congrès, en novembre 1939, une loi définitive sur la neutralité a été adoptée. Cette loi a levé lembargo sur les armes et mis tous commerce avec les nations belligérantes dans le cadre du «cash and carry». Linterdiction des prêts est restée en vigueur et les navires américains nont pas été autorisés à transporter des marchandises vers les ports belligérants.
En octobre 1941, après que les États-Unis se soient engagés à aider les Alliés par le biais du prêt-bail, Roosevelt progressivement a cherché à abroger certaines parties de la Loi. Le 17 octobre 1941, la Chambre des représentants a révoqué la section VI, qui interdisait larmement des navires marchands américains, de loin. À la suite dune série dattaques meurtrières de U-boot contre la marine américaine et les navires marchands, le Sénat a adopté un autre projet de loi en novembre qui abrogeait également la législation interdisant aux navires américains dentrer dans les ports belligérants ou les «zones de combat».
Dans lensemble, le Les lois sur la neutralité représentaient un compromis par lequel le Gouvernement des États-Unis tenait compte du sentiment isolationniste du public américain, tout en conservant une certaine capacité à interagir avec le monde. En fin de compte, les termes des lois sur la neutralité sont devenus inutiles une fois que les États-Unis ont rejoint les Alliés. la lutte contre lAllemagne nazie et le Japon en décembre 1941.