Madalyn Murray O » Hair en 1983 (Photo par Alan Light, via Wikimedia Commons .)
Madalyn Murray OHair (1919–1995), athée, a déposé plusieurs poursuites concernant la séparation du premier amendement de lÉglise et de lÉtat. En 1960, elle était plaignante dans un procès, Murray v. Curlett, qui cherchait à interdire la lecture de la Bible dans les écoles publiques de Baltimore en tant quactivité inconstitutionnelle. Laffaire a été consolidée avec Abington School District c. Schempp (1963); dans cette affaire, la Cour suprême a étendu linterdiction de la prière dans les écoles publiques établie dans Engel c. Vitale (1962) à la lecture de la Bible et à la récitation du Notre Père.
OHair est née Madalyn Mays à Pittsburgh , Pennsylvanie, à un entrepreneur en bâtiment et une femme au foyer. Sa famille a perdu sa richesse dans la Grande Dépression. Elle a daté sa perte de foi en 1932, lorsquelle a lu la Bible pour la première fois. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle s’est enrôlée dans le Corps de l’armée des femmes et a travaillé comme cryptographe au sein du personnel du général Dwight D. Eisenhower. À la fin de la guerre, elle a épousé William J. Murray, dont elle a ensuite divorcé. Elle a obtenu un BA de lAshland College dans lOhio en 1948 et un diplôme en droit du South Texas College of Law en 1953; elle a également étudié le travail social à lUniversité Howard, à Washington, DC, et en 1960, elle travaillait comme assistante sociale à Baltimore.
Le fils dO « Hair » se plaignit de ne pas être compatible avec lenseignement religieux à lécole
En 1960, son fils, William, un élève du premier cycle du secondaire, se plaignit de ne pas être à laise avec lenseignement religieux dans son école. Lorsque O’Hair a poursuivi le dossier, le conseil scolaire a répondu que la loi de l’État imposait la prière au début de chaque journée d’école. Le procureur général du Maryland a conclu que la prière à lécole et la lecture de la Bible à lécole étaient constitutionnelles mais que les élèves devraient être autorisés à sexcuser.
La Cour suprême a affirmé que les écoles publiques devraient être neutres sur le plan religieux
Toujours insatisfaite, OHair croyait que les enseignants faisaient preuve de discrimination à légard de son fils, et elle a intenté une action en 1960. Le juge de la Cour supérieure J. Gilbert Prendergast a rejeté le procès en 1961 au motif quune décision en faveur dOHair forcerait les étudiants se soumettre à ses croyances athées. O’Hair a perdu un appel devant la Cour d’appel du Maryland avant de porter l’affaire devant la Cour suprême des États-Unis. La Cour, dans une décision 8-1, a affirmé que les écoles publiques doivent être neutres en matière de religion et que la loi sur la prière dans les écoles du Maryland violait le premier amendement.
O « Hair a intenté des poursuites pour retirer le christianisme du public vie
OHair, licenciée de son poste dans lÉtat pour incompétence présumée, a passé une grande partie de la décennie suivante à intenter des poursuites pour retirer le christianisme de la vie publique. Elle a cherché à interdire les exonérations fiscales pour les églises et les clercs ainsi que les impôts déductions pour dons aux églises. Elle a poursuivi en justice pour éliminer les périodes de silence obligatoires dans les écoles et pour supprimer lexpression «In God We Trust» de la monnaie américaine. Toutes ces poursuites ont échoué.
Bien que ses efforts aient attiré lattention du public et détesté le courrier, O’Hair semblait jouir dune notoriété et est devenue connue pour ses déclarations anti-chrétiennes incendiaires. Elle a fondé lAmerican Atheist Press en 1965 pour publier des écrits que dautres éditeurs ne voulaient pas toucher. En 1965, elle épouse lartiste Richard OHair et sinstalle à Austin, au Texas.
Son fils, William, est devenu baptiste et après avoir déclaré publiquement en 1980 quil trouvait lathéisme insatisfaisant, il a écrit un livre décrivant sa mère en termes peu flatteurs. Il a ensuite écrit un livre, Let Us Pray: A Plea for Prayer for Our Public Schools (1995), désavouant la célèbre décision de 1963 portant son nom de famille.
O « Hair a été enlevé et tué
À un moment donné en 1995, OHair, un autre fils, Jon, et sa petite-fille Robin Murray-OHair ont disparu. Après avoir dabord cru que la famille aurait pu senfuir avec les fonds de lorganisation, la police dAustin a identifié en 1998 trois ravisseurs, dont un employé. que OHair avait licencié pour détournement de fonds. En 2001, le malfaiteur a conduit la police aux restes de la famille OHair près dAustin.
Cet article a été initialement publié en 2009. Caryn E. Neumann est un enseignant associé Professeur à Miami University of Ohio Regionals. Elle a obtenu un doctorat de lOhio State University. Neumann est un ancien rédacteur en chef du Federal History Journal et a publié sur lhistoire des Noirs et des femmes.
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