Scottsboro Boys oli yhdeksän mustaa teini-ikäistä, joita syytettiin virheellisesti kahden valkoisen naisen raiskaamisesta junassa lähellä Scottsboro, Alabama, vuonna 1931. Scottsboro Boysin oikeudenkäynnit ja toistetut uudelleenkäsittelyt saivat aikaan kansainvälisen melu ja tuotti kaksi merkittävää Yhdysvaltain korkeimman oikeuden tuomiota, vaikka syytetyt joutuivat viettämään vuosia taistelemaan tuomioistuinten kanssa ja kestämään Alabaman vankilajärjestelmän ankaria olosuhteita.
Keitä olivat Scottsboro Boys?
1930-luvun alkuun mennessä, kun kansakunta joutui suureen masennukseen, monet työttömät amerikkalaiset yrittivät ajaa tavarajunilla matkustamaan ympäri maata etsimään työtä.
25. maaliskuuta 1931 kun taistelu puhkesi eteläisen rautatien tavarajunassa Jackson County, Alabama, poliisi pidätti yhdeksän mustaa nuorta, ikä 13-19, pienestä syytteestä. Mutta kun varajäsenet kuulustelivat kahta valkoista naista, Ruby Batesia ja Victoria Priceia, he syyttivät poikia raiskaamisesta heidän ollessa junassa.
Yhdeksän teini-ikäistä – Charlie Weems, Ozie Powell, Clarence Norris, Andrew ja Leroy Wright , Olen Montgomery, Willie Roberson, Haywood Patterson ja Eugene Williams – siirrettiin paikalliselle lääninhallitukselle Scottsboroon odottamaan oikeudenkäyntiä.
Vain neljä heistä oli tuntenut toisensa ennen pidätystä. Kun uutiset levittivät väitetyn raiskauksen (voimakas tulehdus Jim Crow -lakien perusteella etelässä), vihainen valkoinen väkijoukko ympäröi vankilaa ja sai paikallisen sheriffin soittamaan Alabaman kansalliskaarteen estämään linjausta.
Ensimmäiset oikeudenkäynnit ja muutoksenhaku (1931-32)
Ensimmäisessä oikeudenkäynnissä huhtikuussa 1931 täysin valkoinen, miespuolinen tuomaristo tuomitsi nopeasti Scottsboro Boysin ja tuomitsi heistä kahdeksan kuolemaan .
Nuorimman, 13-vuotiaan Leroy Wrightin oikeudenkäynti päättyi ripustettuun tuomaristoon, kun yksi tuomaristo kannatti elinkautista vankeutta eikä kuolemaa. Mistrial julistettiin, ja Leroy Wright pysyi vankilassa vuoteen 1937 asti odottaen lopullista tuomiota vasta-vastaajistaan.
Tässä vaiheessa Kansainvälinen työvoimapuolustus (ILD), Yhdysvaltain kommunistisen laillinen siipi Puolue otti poikien tapauksen vastaan ja näki sen potentiaalin herättää yleistä mielipidettä rasismia vastaan. Tuona kesäkuussa tuomioistuin myönsi pojille teloituksen keskeyttämisen odotettaessa valitusta Alabaman korkeimpaan oikeuteen.
ILD oli kansallinen kampanja auttaakseen yhdeksän nuorta miestä vapauttamaan, mukaan lukien mielenosoitukset, puheet, paraati ja mielenosoitukset. . Ihmisiltä – kommunisteilta ja ei-kommunisteilta, valkoisilta ja mustilta – lähetettyjä kirjeitä, jotka vastustavat syyllisiä tuomioita.
Mutta maaliskuussa 1932 Alabaman korkein oikeus vahvisti seitsemän syytetyn tuomiot; se myönsi Williamsille uuden oikeudenkäynnin, koska hän oli alaikäinen tuomitessaan.
Powell v. Alabama
Marraskuussa 1932 Yhdysvaltain korkein oikeus antoi tuomion Powell v. Alabama, että Scottsboron syytetyiltä oli evätty oikeus neuvonantajaan, mikä loukasi heidän oikeuttaan asianmukaiseen käsittelyyn 14. tarkistuksen nojalla.
Korkein oikeus kumosi Alabaman tuomiot, luoden tärkeän oikeudellisen ennakkotapauksen oikeuksien täytäntöönpanolle. Afrikkalaisamerikkalaiset saivat asianmukaista neuvontaa ja lähettivät tapaukset alemman oikeusasteen tuomioistuimille.
Toinen oikeudenkäyntikierros alkoi Alabaman Decaturissa sijaitsevassa käräjäoikeudessa, 50 mailia Scottsborosta länteen, tuomari James Hortonin johdolla. Yksi poikien syyttäjistä, Ruby Bates, hylkäsi ensimmäisen todistuksensa ja suostui todistamaan puolustukseksi.
Mutta jopa hänen todistuksellaan ja todisteilla naisista tehdystä alkuperäisestä lääkärintarkastuksesta, joka kumosi raiskaussyytön, toinen täysin valkoinen tuomaristo tuomitsi ensimmäisen syytetyn, Pattersonin, ja suositteli kuolemanrangaistusta.
Tarkasteltuaan todisteet ja tapannut yksityisesti yhden lääkärin kanssa, tuomari Horton lykkäsi kuolemanrangaistusta ja myönsi Pattersonille uuden oikeudenkäynti. (Tuomari palkitaan tästä rohkeasta toiminnasta menettämällä tarjouksensa uudelleenvalinnasta seuraavana vuonna.)
Syyttäjät saivat tapaukset sympaattisemman tuomarin eteen, ja sekä Patterson että Norris yritettiin uudelleen, tuomittiin ja tuomittu kuolemaan vuoden 1933 lopulla. Alabaman korkein oikeus hylkäsi puolustuksen uuden oikeudenkäynnin, ja merkittävä puolustusasianajaja Samuel Leibowitz väitti ILD: n puolesta, ja asia suuntasi toiseen istuntoon Yhdysvaltain korkeimman oikeuden edessä. / p>
Norris v. Alabama
Tammikuussa 1935 korkein oikeus kumosi jälleen syylliset tuomiot ja katsoi asiassa Norris v. Alabama, että mustien järjestelmällinen poissulkeminen Jackson Countryin tuomaristoista kiisti oikeudenmukaisen oikeudenkäynti syytetyille ja ehdottaa, että alemmat tuomioistuimet tarkastelevat myös Pattersonin tapausta.
Tämä Scottsboro Boysin tapauksen toinen merkittävä päätös auttaisi integroimaan tulevat tuomaristot koko maahan.National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) ja muut kansalaisoikeusryhmät liittyivät ILD: hen sinä vuonna ja muodostivat Scottsboron puolustusvaliokunnan, joka organisoi puolustusvoimat seuraavaa uudelleenkäsittelyä varten.
Vuoden alussa 1936, Patterson tuomittiin neljännen kerran, mutta tuomittiin 75 vuodeksi vankeuteen. Tuomion jälkeisenä päivänä Ozie Powell ammuttiin päähän hyökkäyksen jälkeen apuseriffiin veitsellä; molemmat miehet selvisivät.
Sen jälkeen kun Alabaman korkein oikeus vahvisti Pattersonin tuomion kesäkuussa ja Norrisin kolmas oikeudenkäynti päättyi toiseen kuolemantuomioon, Andy Wright ja Weems tuomittiin molemmat raiskauksesta ja pitkistä vankeustuomioista.
Neuvotteluissa puolustuksen kanssa syyttäjät sopivat luovuttavansa raiskaussyytteet Powellia vastaan, mutta hänet tuomittiin apuseriffin pahoinpitelystä ja tuomittiin 20 vuodeksi.
He myös hylkäsivät raiskaussyytteet neljää jäljellä olevaa syytettyä – Montgomeryä, Robersonia, Williamsia ja Leroy Wrightia vastaan – ja kaikki neljä vapautettiin. Alabaman kuvernööri Bibb Graves muutti Norrisin tuomion elinkautiseen vankeuteen vuonna 1938 ja hylkäsi kaikkien viiden tuomitun syytetyn armahdushakemukset samana vuonna.
Scottsboro Boys Legacy
Alabaman viranomaiset suostuivat lopulta antamaan neljä tuomitusta Scottsboro-pojasta – Weems, Andy Wright, Norris ja Powell – ehdonalaiseen.
FBI otti Pattersonin pakenemaan vankilasta vuonna 1948, mutta Michiganin kuvernööri kieltäytyi Alabaman pyrkimykset luovuttaa hänet. Patterson, joka tuomittiin tappamisesta barroom-riidan jälkeen vuonna 1951, kuoli syöpään vuonna 1952.
Scottboro Boysin oikeudenkäynnit, heidän tekemänsä kaksi korkeimman oikeuden tuomiota ja heidän kohtelustaan koskeva kansainvälinen kiihdytys auttoivat kasvamaan kansalaisoikeusliike myöhemmin 1900-luvulla ja jätti pysyvän jäljen kansakunnan oikeudellisesta ja kulttuurimaisemasta.
Harper Lee kuulemma hyödynsi poikien kokemuksia kirjoittaessaan klassisen romaanin Tappaa pilkkulintu, ja vuosien varrella tapaus on innoittanut lukuisia muita kirjoja, kappaleita, elokuvia, dokumentteja ja jopa Broadway-musikaalia.
Clarence Norris, joka sai armahduksen Alabaman kuvernööriltä George Wallaceelta vuonna 1976, elää kaikki Scottsboro Boysin kuolema, kuollut vuonna 1989 76-vuotiaana.
Vuonna 2013 Alabaman armahdus- ja ehdonhakulautakunta äänesti yksimielisesti Pattersonille, Weemsille ja Andy Wrightille kuolemanjälkeisen armahduksen antaessaan pitkäaikaisen Erään pahamaineisimman tapauksen erääntynyt loppu rodullinen epäoikeudenmukaisuus Yhdysvaltain historiassa.