De allierede organiserede tre amfibiske taskforces til samtidig at beslaglægge nøglehavne og lufthavne i Marokko og Algeriet rettet mod Casablanca, Oran og Algier. En vellykket afslutning af disse operationer skulle efterfølges af et fremrykning mod øst til Tunesien.
En vestlig taskforce (rettet mod Casablanca) bestod af amerikanske enheder med generalmajor George S. Patton i kommando og kontreadmiral Henry Kent Hewitt leder skibsoperationer. Denne vestlige taskforce bestod af den amerikanske 3. og 9. infanteridivision og to bataljoner fra den amerikanske 2. panserdivision – 35.000 tropper i en konvoj på over 100 skibe. De blev transporteret direkte fra USA i den første af en ny serie UG-konvojer, der yder logistisk støtte til den nordafrikanske kampagne.
En forsendelse på 116 Supermarine Spitfires sendt ad søvejen blev samlet på bare 11 dage ved RAF Nordfront, Gibraltar. Mange af disse Spitfires tjente med United States Army Air Forces, herunder flyene i forgrunden, EP 365 (308. FS, 31. Fighter Group).
Center Task Force , rettet mod Oran, omfattede US 2. bataljon, 509. faldskærmsinfanteriregiment, US 1. infanteridivision og US 1. panserdivision – i alt 18.500 tropper. De sejlede fra Det Forenede Kongerige og blev ledet af generalmajor Lloyd Fredendall, hvor flådestyrkerne blev kommanderet af Commodore Thomas Troubridge.
Fakkel var til propagandaformål en landing af amerikanske styrker, støttet af britiske krigsskibe og fly, under overbevisning om, at dette ville være mere velsmagende for den franske opinion, end en angloamerikansk invasion. Af samme grund foreslog Churchill, at britiske soldater kunne bære amerikanske hærsuniformer, selvom der ikke er noget bevis for, at denne taktik blev implementeret. (Fleet Air Arm-fly bar faktisk amerikanske “stjerne” -rundeller under operationen, og to britiske ødelæggere fløj stjernerne og striberne.) I virkeligheden blev den østlige taskforce – rettet mod Alger – ledet af generalløjtnant Kenneth Anderson og bestod af en brigade fra den britiske 78. og den amerikanske 34. infanteridivision sammen med to britiske kommandoenheder (nr. 1 og nr. 6 kommandoer) sammen med RAF-regimentet, der leverede 5 eskadriller af infanteri og 5 lette luftfartsflyvninger, i alt 20.000 tropper. Under landingsfasen skulle jordstyrkerne kommanderes af den amerikanske generalmajor Charles W. Ryder, den øverstbefalende general (CG) for den 34. division og flådestyrker blev ledet af Royal Navy viceadmiral Sir Harold Burrough.
U-både, der opererer i det østlige Atlanterhavsområde krydset af invasionskonvojerne, blev trukket væk for at angribe handelskonvojen SL 125. Luftoperationer blev opdelt i to, øst for Cape Tenez i Algeriet, med britiske fly under luftmarskal Sir William Walisisk og vest for Cape Tenez, alle amerikanske fly under generalmajor Jimmy Doolittle, under direkte kommando af generalmajor Patton. P-40ere fra den 33. Fighter Group blev lanceret fra US Navy eskortebærere og landede i Port Lyautey den 10. november. Yderligere luftstøtte blev leveret af luftfartsselskabet USS Ranger, hvis eskadriller aflyttede Vichy-fly og bombede fjendtlige skibe.
CasablancaEdit
Amerikanske skibe, der forbereder sig på at lande ud for Safi under Operation Blackstone
Den vestlige taskforce landede inden daggry den 8. november 1942 på tre punkter i Marokko : Safi (Operation Blackstone), Fedala (Operation Brushwood, den største landing med 19.000 mand) og Mehdiya-Port Lyautey (Operation Goalpost). Fordi man håbede, at franskmændene ikke ville modstå, var der ingen indledende bombardementer. Dette viste sig at være en dyr fejl, da franske forsvar tog en vejafgift på amerikanske landingsstyrker. Natten den 7. november forsøgte den allierede general Antoine Béthouart et kuppet mod den franske kommando i Marokko, så han kunne overgive sig til de allierede den næste dag. Hans styrker omringede villaen til general Charles Noguès, Vichy -Loyal højkommissær. Dog ringede Noguès til loyale styrker, der stoppede kuppet. Derudover advarede kuppforsøget Noguès om den forestående allieredes invasion, og han styrkede straks franske kystforsvar.
En flyer på fransk og arabisk, der blev distribueret af allierede styrker i gaderne i Casablanca og opfordrede borgerne til at samarbejde med de allierede styrker.
På Safi, hvor målet var at erobre havnefaciliteterne for at lande den vestlige taskforce s mellemstore tanke, var landingerne for det meste vellykkede. Landingerne blev påbegyndt uden at dække ild i håb om, at franskmændene slet ikke ville modstå. Men når franske kystbatterier åbnede ild, vendte allierede krigsskibe tilbage.Da den 3. bataljon, det 67. pansrede regiment ankom, havde franske snigskyttere fastgjort angrebstropperne (hvoraf de fleste var i kamp for første gang) på Safis strande. De fleste af landingerne skete efter planen. lastbilkonvoj, der bragte forstærkninger til strandforsvaret. Safi overgav sig om eftermiddagen den 8. november. Den 10. november blev de resterende forsvarere fastgjort, og størstedelen af Harmons styrker kørte for at slutte sig til belejringen af Casablanca.
Ved Port-Lyautey var landingstropperne usikre på deres position, og den anden bølge blev forsinket. Dette gav de franske forsvarere tid til at organisere modstand, og de resterende landinger blev udført under artilleribombardement. Med hjælp fra luftstøtte fra luftfartsselskaberne skubbede tropperne fremad, og målene blev fanget. På Fedala forstyrrede vejret landingerne. Landingsstrande kom igen under fransk ild efter daggry. Patton landede klokken 08:00, og strandhovederne blev sikret senere på dagen. Amerikanerne omringede havnen i Casablanca den 10. november, og byen overgav sig en time før det endelige angreb skulle finde sted. Casablanca var den vigtigste franske atlantiske flådebase efter tysk besættelse af den europæiske kyst. Søslagene ved Casablanca var resultatet af en slags franske krydsere, destroyere og ubåde, der var modstandere af landingerne. En krydstogter, seks destroyere og seks ubåde blev ødelagt af amerikansk skud og fly. Det ufuldstændige franske slagskib Jean Bart – som var dokket og immobil – affyrede på landingsstyrken med sit ene fungerende kanontårn, indtil det blev deaktiveret af den 16-tommers amerikanske skibsskydning i USS Massachusetts, den første sådanne tunge kaliberskaller affyret af USA Navy hvor som helst i Anden Verdenskrig. To amerikanske destroyere blev beskadiget.
OranEdit
USS Lakehurst (tidligere Seatrain New Jersey ), efter at have afladet mediumtanke i Safi, Marokko.
Center Task Force blev delt mellem tre strande, to vest for Oran og en øst. Landingerne på den vestligste strand blev forsinket på grund af en fransk konvoj, der dukkede op, mens minestrygerne klarede en sti. En vis forsinkelse og forvirring og beskadigelse af landingsskibe skyldtes den uventede overfladiskhed af vand og sandstænger; skønt der var foretaget observationer af periskop, var der ikke landet rekognosceringsfester på strandene for at bestemme de lokale maritime forhold. Dette hjalp med at informere efterfølgende amfibiske overfald – såsom Operation Overlord – hvor der blev lagt betydelig vægt på rekognoscering før invasionen.
Amerikanske tropper om bord på et Landing Craft Assault på vej ind i Oran, november 1942
Den amerikanske 1. rangerbataljon landede øst for Oran og fangede hurtigt kystbatteriet ved Arzew. Der blev gjort et forsøg på at lande amerikansk infanteri direkte ved havnen for hurtigt at forhindre ødelæggelse af havnefaciliteterne og skibskørsel. Operation Reservist mislykkedes, da de to banff-klasser blev ødelagt ved krydsild fra de franske skibe der. Den franske flåde Vichy fløj fra havnen og angreb den allieredes invasionflåde, men dens skibe blev alle sunket eller drevet i land. Befalingen for reservisten, kaptajn Frederick Thornton Peters, blev tildelt Victoria Cross for tapperhed ved at skubbe angrebet gennem Oran havn i lyset af en blankt ild. Franske batterier og invasionen flåde udvekslede ild i løbet af 8. – 9. november, med franske tropper, der forsvarede Oran og det omkringliggende område stædigt; bombardement af de britiske slagskibe medførte Orans overgivelse den 9. november.
Luftbårne landinger Rediger
Fakkel var det første store luftbårne angreb udført af De Forenede Stater. 2. bataljon, 509. Parachute Infantry Regiment, ombord på 39 C-47 Dakotas, fløj hele vejen fra Cornwall i England, over Spanien for at falde i nærheden af Oran og erobre flyvepladser i henholdsvis Tafraoui og La Sénia, henholdsvis 24 km og 8 km syd for Oran. Operationen var præget af kommunikations- og navigationsproblemer på grund af luftfarts- og fyrtårnsskibet HMS Alynbank, der sendte med den forkerte frekvens. Dårligt vejr over Spanien og det ekstreme område fik formationen til at sprede sig og tvang 30 af de 37 luft transporterer til land i den tørre saltsø vest for målet. Af de andre fly blev en pilot desorienteret og landede sit fly i Gibraltar. To andre landede i det franske Marokko og tre i det spanske Marokko, hvor en anden Dakota faldt sin faldskærm rs ved en fejltagelse. I alt 67 amerikanske tropper blev interneret af Francos styrker indtil februar 1943. Tafraoui og La Sénia blev til sidst fanget, men den rolle, de luftbårne styrker spillede i Operation Torch, var minimal.
AlgiersEdit
Modstand og coupEdit
Som aftalt i Cherchell, i de tidlige timer den 8. november, udførte Géo Gras-gruppen, 400 hovedsageligt jødiske franske modstandskæmpere, et kup i byen Algier. Fra midnat beslaglagde styrken under kommando af Henri d “Astier de la Vigerie og José Aboulker nøglemål, herunder telefoncentralen, radiostationen, guvernørens hus og det 19. korps hovedkvarter.
Robert Murphy tog nogle mænd og kørte derefter til bopæl for general Alphonse Juin, den øverste franske hærofficer i Nordafrika. Mens de omringede hans hus (hvilket gjorde Juin til gidsler), forsøgte Murphy at overtale ham til at sidde med de allierede. Juin blev behandlet med en overraskelse: Admiral François Darlan – chefen for alle franske styrker – var også i Algier på et privat besøg. Juin insisterede på at kontakte Darlan, og Murphy var ikke i stand til at overtale hverken til side med de allierede. Tidligt om morgenen ankom den lokale gendarmeri og løslod Juin og Darlan.
InvasionEdit
Amerikanske soldater lander nær Algier. Soldaten ved klitlinjen bærer et flag, fordi det blev håbet, at franskmændene ville være mindre tilbøjelige til at skyde på amerikanerne.
Den 8. november 1942 begyndte invasionen med landinger på tre strande – to vest for Algier og en øst. Under kommando af generalmajor Charles W. Ryder, kommanderende general for den amerikanske 34. infanteridivision, den 11. Brigadegruppe fra den britiske 78. infanteridivision, landede på højre strand, det amerikanske 168. regimentale kamphold, fra det 34. infanteri Division, støttet af 6 Commando og det meste af 1 Commando på midtstranden, mens det amerikanske 39. Regimental Combat Team, også fra den amerikanske 34. infanteridivision, støttet af de resterende 5 tropper fra 1 Commando, landede på venstre strand. Den 36. Brigadegruppe fra den britiske 78. infanteridivision stod ved i flydende reserve. Selvom nogle landinger gik til de forkerte strande, var dette uvæsentligt på grund af manglen på fransk modstand. Alle kystbatterierne var blevet neutraliseret af den franske modstand, og en fransk kommandant overgik til de allierede. Den eneste kamp fandt sted i havnen i Algier, hvor to britiske ødelæggere i Operation Terminal forsøgte at lande et parti af US Army Rangers direkte på kajen for at forhindre, at franskmændene ødelagde havnefaciliteterne og skænkede deres skibe. Tung artilleriild forhindrede den ene ødelægger i at lande, men den anden var i stand til at gå af bord på 250 Rangers, før den også blev drevet tilbage til havet. De amerikanske tropper skubbede hurtigt ind i landet, og general Juin overgav byen til de allierede kl. 18:00.