Madalyn Murray O” Hair 1983 (Foto av Alan Light, via Wikimedia Commons .)
Madalyn Murray OHair (1919–1995), en ateist, inlämnade flera stämningar som handlade om separering av kyrkan och staten i första ändringen. 1960 var hon kärare i en stämningsansökan, Murray v. Curlett, som försökte förbjuda bibelläsning i Baltimores offentliga skolor som en författningsstridig verksamhet. Ärendet konsoliderades med Abington School District mot Schempp (1963); i detta fall utvidgade Högsta domstolen förbudet mot bön i offentliga skolor som inrättades i Engel mot Vitale (1962) till att omfatta bibelläsning och recitation av Lords Prayer.
OHair föddes Madalyn Mays i Pittsburgh. , Pennsylvania, till en byggentreprenör och hemmafru. Hennes familj förlorade sin rikedom under den stora depressionen. Hon daterade sin förlust av tro till 1932, när hon läste Bibeln för första gången. Under andra världskriget anslöt hon sig till Kvinnors armékår och arbetade som kryptograf på general Dwight D. Eisenhowers personal. I slutet av kriget gifte hon sig med William J. Murray, som hon senare skilde sig från. Hon tog en BA från Ashland College i Ohio 1948 och en juristexamen från South Texas College of Law 1953; hon studerade också socialt arbete vid Howard University, i Washington, DC, och arbetade 1960 som socialarbetare i Baltimore.
O ”Hair” son klagade över att han inte kunde brytas med religionsundervisning i skolan
1960 klagade hennes son, William, en ungdomsstudent, på henne att han var obekväm med religiös undervisning i sin skola. När OHair fortsatte saken svarade skolstyrelsen att statlig lag föreskrev bön i början av varje skoldag. Riksadvokaten i Maryland meddelade att skolbön och bibelläsning i skolan var konstitutionella men att eleverna skulle få ursäkta sig.
Högsta domstolen bekräftade att offentliga skolor skulle vara religiöst neutrala
Fortfarande missnöjd trodde OHair att lärare diskriminerade sin son, och hon väckte talan 1960. Högsta domstolen J. Gilbert Prendergast avslog rättegången 1961 på grund av att ett beslut till OHairs fördel skulle tvinga studenter att underkasta sig sin ateistiska tro. OHair förlorade ett överklagande till Maryland Court of Appeals innan han väckte målet till USA: s högsta domstol. Domstolen bekräftade i ett 8-1-beslut att offentliga skolor måste vara neutrala i religionsfrågor och att Marylands skolbönelag bryter mot det första ändringsförslaget.
O ”Hair lämnade in stämningar för att ta bort kristendomen från allmänheten livet
OHair, avskedad från sitt statliga jobb för påstådd inkompetens, tillbringade mycket av det kommande decenniet för att väcka rättegångar för att ta bort kristendomen från det offentliga livet. Hon försökte förbjuda skattebefrielser för kyrkor och präster samt skatt avdrag för donationer till kyrkor. Hon stämde för att eliminera obligatoriska perioder av tystnad i skolor och ta bort frasen ”In God We Trust” från amerikansk valuta. Alla dessa rättegångar misslyckades.
Även om hennes ansträngningar väckte allmänhetens uppmärksamhet och hatade post, verkade OHair tycka om ökändhet och blev känd för att göra inflammatoriska antikristna uttalanden. Hon grundade American Atheist Press 1965 för att publicera skrifter som andra förlag inte skulle beröra. 1965 gifte hon sig med konstnären Richard OHair och bosatte sig i Austin, Texas.
Hennes son, William, blev baptist och efter att ha förklarat offentligt 1980 att han tyckte att ateism inte kunde uppfylla, skrev han en bok som beskriver hans mor i osmakliga termer. Senare skrev han en bok, Let Us Pray: A Plea for Prayer for Our Public Schools (1995), och avvisade det berömda 1963-beslutet med hans efternamn.
O ”Hår kidnappades och dödades
Någon gång 1995 försvann OHair, en annan son, Jon och barnbarnet Robin Murray-OHair. Efter att ha ursprungligen trott att familjen kanske hade flytt med organisationsmedel identifierade Austin-polisen 1998 tre kidnappare, inklusive en anställd som OHair avfyrade för förskingring. 2001 ledde förskingraren polisen till kvarlevorna av OHair-familjen nära Austin.
Denna artikel publicerades ursprungligen 2009. Caryn E. Neumann är en lärarassistent Professor vid Miami University i Ohio Regionals. Hon har en doktorsexamen från Ohio State University. Neumann är tidigare redaktör för Federal History Journal och har publicerat om Black and Womens History.
Skicka feedback om detta artikel