The Blitz (Svenska)

The raids

Blitz började klockan 4 på eftermiddagen den 7 september 1940, när tyska flygplan dök upp över London. Under två timmar riktade sig 348 tyska bombplaner och 617 krigare mot staden och släppte högexplosiva bomber samt eldeldar. Senare, styrd av de rasande bränderna som orsakades av den första attacken, började en andra grupp av flygplan ett nytt angrepp som varade fram till 4:30 följande morgon. På bara några timmar dödades 430 personer och 1600 skadades allvarligt. Den första dagen av Blitz kommer ihåg som Black Saturday.

Från och med den svarta lördagen attackerades London 57 raka nätter. Mellan svart lördag och 2 december fanns det ingen 24-timmarsperiod utan åtminstone en ”varning” – som larmet kom att kallas – och i allmänhet mycket mer. Nio registrerades vid tre separata tillfällen och från början av Blitz fram till den 30 november var det mer än 350 varningar. Nätterna den 3 och 28 november var de enda tillfällen under denna period då Londons fred blev obruten av siren eller bomb. Efter den första veckan i september, även om nattbombningen i stor skala fortsatte , de stora massattackerna om dagen, som visat sig vara så kostsamma för Luftwaffe under striden om Storbritannien, ersattes av mindre partier som kom över i på varandra följande vågor. Ibland skulle styrkor bestående av så många som 300 till 400 flygplan korsa kusten om dagen och delas upp i små grupper, och några plan skulle lyckas penetrera Londons yttre försvar.

ARP sprang till handling, och Londonbor, medan de bibehöll arbetet, affärer och effektivitet i sin stad, visade anmärkningsvärd styrka. Under hela perioden, även om stadens verksamhet stördes på sätt som ibland var allvarliga, var ingen nödvändig tjänst mer än tillfälligt nedsatt. Ingen betydande nedskärning gjordes i nödvändiga sociala tjänster, och offentliga och privata lokaler, utom när de blev irreparabelt skadade, reparerades så snabbt som möjligt. I många fall kunde stadens dagliga liv återupptas med förseningar på bara timmar.

Räderna mot London riktade sig främst mot Docklands-området i East End. Detta knutpunkt för industri och handel representerade ett legitimt militärt mål för tyskarna, och bara 25 000 bomber släpptes enbart i hamnen i London. Docklands var emellertid också ett tätbefolkat och fattigt område där tusentals arbetarklasser i London bodde i nedgångna bostäder. Räderna skadade Storbritanniens krigsproduktion, men de dödade också många civila och lämnade många andra hemlösa. En välgörenhetshjälpfond för folket i London öppnades den 10 september. Bidragen strömmade in från alla delar av världen i en sådan överflöd att den 28 oktober utvidgades dess omfattning till att omfatta hela Storbritannien och Nordirland. I mitten av december hade den nått nästan 1 700 000 pund (justerat för inflation motsvarade det ungefär 100 miljoner pund 2020).

En modern bombräkning har försökt att lokalisera varje bomb släpptes på London under Blitz, och visualiseringen av dessa data visar hur grundligt Luftwaffe mättade staden. Luftangreppsskador var omfattande; sjukhus, klubbar, kyrkor, museer, bostads- och shoppinggator, hotell, offentliga hus, teatrar, skolor, monument, tidningskontor, ambassader och London Zoo bombades.Medan några av de fattigare och mer trånga förortsområdena drabbades allvarligt gick Mayfairs herrgårdar, lyxlägenheterna i Kensington och själva Buckingham Palace – som bombades fyra olika gånger – lite bättre. Även om dödsolyckorna var stora, närmade de sig aldrig de uppskattningar som gjordes före kriget, och endast en bråkdel av den tillgängliga sjukhus- och ambulanskapaciteten utnyttjades någonsin.

Författaren Lawrence H. Dawson redogjorde för skadorna på Londons historiska byggnader för Britannica Årets bok 1941:

Följande begränsad lista identifierar några av de mer kända platserna i inre London som har skadats av fiendens handling. Vissa är en total förlust; andra är redan under reparation med lite yttre tecken på skadorna: Förutom Buckingham-palatset, vars kapell förstördes, och Guildhall (det sexhundra år gamla centrumet i Londons medborgerliga ceremonier och med stor arkitektonisk skönhet), som förstördes av eld , Kensington-palatset (Londonhemmet för Athlone-jarlen, kanadens guvernör och födelseplatsen för drottning Mary och drottning Victoria), bankettsalen för Eltham-palatset (från kung Johns tid och länge ett kungligt residens), Lambeth-palatset (ärkebiskopen av Canterbury) och Holland House (känt för sin inhemska arkitektur från 1600-talet, dess politiska föreningar och dess konstskatter) drabbades, den senare allvarligt. Av kyrkorna, förutom St. Pauls katedral, där det vid en tidpunkt fanns fem oexploderade bomber i omedelbar närhet och vars tak genomborrades av en annan som exploderade och krossade högaltaret till fragment, de skadade var Westminster Abbey, St. Margarets Westminster, Southwark katedral; femton Wren-kyrkor (inklusive St. Brides, Fleet St.; St. Lawrence Jewry; St. Magnus the Martyr; St. Mary-at-hill; St. Dunstan i öster; St. Clement och St. Jamess, Piccadilly). St. Giles, Cripplegate och St. Mary Wolnooth, också i staden, skadades, medan den holländska kyrkan i Austin Friars, från 1300-talet och täckte ett större område än någon kyrka i staden London, St. Pauls ensam utom, förstördes totalt. Islington församlingskyrka, den ombyggda Our Lady of Victories (Kensington), den franska kyrkan vid Leicester Square, St. Annes, Soho (känd för sin musik), All Souls , Langham place och Christ Church i Westminster Bridge Road (vars torn – tyvärr räddade – firar president Lincolns avskaffande av slaveri), var bland ett stort antal andra. Över 20 sjukhus drabbades, bland annat London (många gånger), St. Thomas, St. Bartholomew och barnsjukhuset i Great Ormond St., samt Chelsea-sjukhuset, hemmet för äldre och ogiltiga soldater, byggt av Gärdsmyg. De berömda skadade platserna inkluderar palatset i Westminster och Westminster hall, County Hall, Public Record Office, Law Courts, Temple och Inner Temple Library; Somerset-hus, Burlington-hus, Londons torn, Greenwich observatorium, Hogarths hus; klubbarna Carlton, Reform, American, Savage, Arts och Orleans; Royal College of Surgeons, University College och dess bibliotek, Stationers ’hall, Y.M.C.A. huvudkontor, Toynbee hall och St. Dunstans; de amerikanska, spanska, japanska och peruanska ambassaderna och tidningarna Times, Associated Press of America och National City bank i New York; mittbanan vid Wimbledon, Wembley-stadion, ringen (Blackfriars); Drury Lane, Queens och Saville teatrar; Ruttna rad, Lambeth-promenad, Burlington arkad och Madame Tussauds.

Tyskarna utvidgade Blitz till andra städer i november 1940. De mest bombade städerna utanför London var Liverpool och Birmingham. Andra mål inkluderade Sheffield, Manchester, Coventry och Southampton. Angreppet på Coventry var särskilt destruktivt. Den 14 november 1940 förstörde en tysk styrka med mer än 500 bombare mycket av den gamla stadskärnan och dödade mer än 550 människor. Förödelsen var så stor att tyskarna myntade ett nytt verb, ”att koncentrera sig”, för att beskriva det. I början av 1941 startade tyskarna en ny våg av attacker, den här gången med fokus på hamnar. Räder mellan februari och maj dundrade Plymouth, Portsmouth, Bristol , Newcastle upon Tyne och Hull i England, Swansea i Wales, Belfast i Nordirland och Clydeside i Skottland.

Natträderna mot London fortsatte 1941 och den 10–11 januari såg exceptionellt kraftiga attacker; Mansion House (residens för borgmästaren i London) och Bank of England undvekade knappt förstörelse när en bomb föll direkt mellan dem och skapade en gigantisk krater. Efter en kort lugn återvände Luftwaffe i kraft den 17 februari. Hundratals brandbomber och många högexplosiva bomber släpptes, vilket gjorde liten materiell skada men orsakade många dödsfall. En annan storskalig attack följde den 19 mars, då hundratals hus och butiker, många kyrkor, sex sjukhus och andra offentliga byggnader förstördes eller skadades allvarligt. En kort paus följde, tills en omfattande serie natträder den 7 april inkluderade några mål i Londonområdet. Den 16 april började en attack ännu hårdare och mer urskillningslös än den föregående hösten kl. 21.00 och fortsatte fram till klockan 5 följande morgon; 500 flygplan tros ha flugit över i kontinuerliga vågor och regnar uppskattningsvis 450 ton bomber över staden. Mer än 1000 personer dödades och skadan var mer omfattande än vid något tidigare tillfälle. Tre nätter senare (19–20 april) utsattes London igen för en sju timmars razzia och livförlusten var betydande, särskilt bland brandmän och A.R.P. arbetare.

Londonbor njöt av tre veckors obehaglig fred fram till 10–11 maj, natten till fullmånen, då Luftwaffe inledde Blitzens mest intensiva raid. London verkade brinna från hamnen till Westminster, mycket skada gjordes och antalet olyckor var höga. Mer än 500 tyska flygplan släppte mer än 700 ton bomber över staden, dödade nästan 1 500 människor och förstörde 11 000 hem. Underhuset, Westminster Abbey och British Museum skadades allvarligt och templet förstördes nästan helt. Annars på himlen över Storbritannien valde nazisttjänstemannen Rudolph Hess samma kväll att hoppa fallskärm in i Skottland på ett quixotiskt och helt obehörigt fredsuppdrag. Även om det fanns några relativt små räder senare 1941, den mest anmärkningsvärda den 27 juli, markerade attacken den 10–11 maj slutningen av Blitz.