Skydd av svartfoten iller
På grund av fragmentering av livsmiljöer och utrotningen av artens primära matkälla – präriehundar – fruktade biologer att illrarna hade försvunnit på 1970-talet. Sedan 1981 tog en ranchhund i Wyoming hem en iller den hade dödat. Detta ledde till upptäckten av ett litet antal illrar i närheten.
Från endast sju avels illrar återupprättade naturvårdare sitt antal och började släppa ut dem i naturen. 1999 släpptes 147 svartfotade illrar i South Dakotas Conata-bassäng, ett område där arten hade funnits historiskt och befolkningen började växa långsamt.
Tyvärr upptäcktes 2008 sylvatiskt pest i Conata Handfat. Nature Conservancy, US Fish & Wildlife Service, National Park Service, US Forest Service och Prairie Wildlife Research-besättningar kunde rädda några illrar genom att vaccinera dem och damma av präriehundhålen med insektsmedel för att sakta ner spridningen av lopporna som bär pesten.
Idag återstår cirka 80 illrar vid Conata-bassängen.
Illrar är fortfarande kritiskt hotade med ungefär 200-300 som nu lever i naturen på 27 platser i USA. Det kan låta som ett litet antal, men med en stabil fångstpopulation och bevis på avel i naturen är detta en enorm framgång för en art som nästan försvann.
Upptäck andra otroliga hotade arter återhämtningsinsatser.