Corpus callosum är en stor C-formad nervfiberbunt som finns under hjärnbarken. Det sträcker sig över hjärnans mittlinje och förbinder de vänstra och högra hjärnhalvorna. Det utgör den största samlingen av vit materia vävnad som finns i hjärnan.
Vad är corpus callosum och vad gör det?
Till förstå rollen som corpus callosum, är det först viktigt att komma ihåg att hjärnan är uppdelad i två hjärnhalvor (höger och vänster). Halvkulorna görs åtskilda från varandra genom ett långt spår som kallas medial längsgående spricka. I stor skala är de två halvkloterna nästan identiska, men på mikroskopisk och funktionell nivå finns det vissa skillnader.
När information som sensoriska data skickas till hjärnan det tas normalt emot först på en halvklot. När du till exempel skriver på tangentbordet skickas information om tangenternas känsla från din högra hand till den primära somatosensoriska cortexen på din hjärns vänstra sida. Den informationen måste dock också delas med höger sida av din hjärna. Det är där corpus callosum spelar in. Det är en stor bunt fibrer som förbinder vänster och höger halvklot, och det överför information som tas emot i en halvklot till den andra.
Splitt-hjärnpatienter
Under andra hälften av 1900-talet studerade Roger Sperry, Michael Gazzaniga och andra patienter vars corpus callosum hade avskärts i ett förfarande som kallades corpus callosotomy. proceduren utförs normalt som en sista utväg för behandling av epilepsi, eftersom det kan hindra kramper från att spridas från en hjärnhalva till en annan. Patienterna blev kända som split-hjärnpatienter.
Överraskande nog kan en corpus callosotomy slutföras utan allvarliga biverkningar; de biverkningar som förekommer är ofta språkrelaterade. Sperry och Gazzaniga undersökte språkunderskott hos callosotomipatienter i detalj. I processen lärde de sig några intressanta saker om hur språkcentra är fördelad över hjärnhalvorna och hur corpus callosum underlättar kommunikationen mellan hjärnans båda sidor.
Sperry och Gazzaniga presenterade split-hjärnpatienter med visuella stimuli, men bara till ett öga i taget. Till exempel skulle de presentera en bild av en blomma till höger öga, men täcka vänster öga. De fann att split-hjärnpatienter, när de presenterades med en visuell bild för endast deras vänstra öga, inte kunde namnge objektet som visas i bilden.