Den andra striden vid Bull Run (Manassas) visade sig vara den avgörande striden i inbördeskrigskampanjen mellan unions- och konfedererade arméer i norra Virginia 1862. Som en stor fackförening styrd av John Pope väntade på George McClellans armé av Potomac i väntan på en kombinerad offensiv, konfedererade general Robert E. Lee beslutade att slå till först. Lee skickade hälften av sin armé i norra Virginia för att träffa den federala leveransbasen i Manassas. Ledet av Stonewall Jackson, hjälten i det första slaget vid Bull Run (Manassas) 13 månader tidigare, grep rebellerna förnödenheter och brände depån och etablerade sedan dolda positioner i skogen. Den 29 augusti kolliderade påvens federaler med Jacksons män, som höll sin mark med stora förluster på båda sidor. Dagen därpå, efter att resten av Lees armé anlände, inledde 28 000 rebeller ledda av James Longstreet en motattack, vilket tvingade påven att dra tillbaka sin misshandlade armé mot Washington den natten.
Förspel till andra tjurkörningen (Manassas)
I juli 1862 utsåg president Abraham Lincoln Henry Halleck till den nya befälhavaren för unionens arméer under inbördeskriget, efter att ha befriat George B. McClellan från kommandot föregående mars. Till Lincolns frustration krävde McClellan fler trupper för att förnya sin offensiv mot den konfedererade huvudstaden Richmond under halvöskampanjen. Lincoln och Halleck bestämde sig för att återkalla Potomac-armén till Washington och förena den med den nybildade Army of Virginia, då under ledning av general John Pope, för att göra en kombinerad offensiv mot Richmond. Påven, som tidigare hade gjort sitt rykte i krigets västra teater, var känd för sin tendens att skryta och var mycket ogillad bland sina andra fackliga generaler, inklusive McClellan.
Att veta att McClellans armé var på väg till gå med påven, vilket skulle innebära en överväldigande numerisk fördel för federalerna, beslutade den konfedererade generalen Robert E. Lee att slå påvens armé innan det hände. I slutet av augusti delade han sin armé i norra Virginia och skickade hälften under Thomas J. ”Stonewall” Jackson i nordväst för att marschera runt påvens högra sida medan resten, under James Longstreet, såg påvens armé över Rappahannockfloden. upptäckte Jacksons rörelse, trodde påven att han var på väg mot Shenandoah Valley. Inom två dagar täckte Jacksons armé på cirka 24 000 mer än 50 miles och slog den federala leveransbasen vid Manassas Junction, cirka 25 miles till påvens bakre del.
Unionattacker vid andra Bull Run (Manassas)
Även om påven sedan vände sin armé för att konfrontera Jacksons angrepp kunde de inte hitta rebellerna, som hade lämnat Manassas Junction och tagit positioner i skogen och kullarna ett par mil från platsen för krigets första stora engagemang, det första slaget vid Bull Run (Manassas) i juli 1861. McClellan fortsatte att motstå att skicka trupper fram till påvens hjälp och argumenterade för att de var nödvändiga för att försvara Washington.
Under tiden förblev Lee i kontakt med Jackson via kavalleritrupper ledda av Jeb Stuart. Unionens armé passerade över Jacksons front på Warrenton Turnpike, vilket ledde till en brandstrid mellan Jacksons män och en av påvens divisioner i skymningen den 28 augusti nära Brawner Farm. När det slutade i en dödläge förberedde påven sin armé över natten för att utföra en attack mot de konfedererade. Med tanke på att Jackson förberedde sig för att dra sig tillbaka för att gå med i resten av rebellarmén (och inte insåg att Longstreet faktiskt avancerade för att gå med i Jackson), väntade påven inte på att samla en stor styrka utan skickade divisioner i mindre angrepp på de konfedererade positionerna på morgonen den 29 augusti. Jacksons män lyckades hålla sin mark och vände tillbaka det federala angreppet med stora olyckor på båda sidor. (Manassas)
Till vänster om unionen trotsade Fitz John Porter påvens order att leda sina män framåt mot de konfedererade den 29 augusti, och trodde sig stå inför Longstrets hela kår. I själva verket anlände Longstreet män vid middagstid och tog ställning på Jacksons flank. (Porter krigsrättades senare och dömdes för sitt underlåtenhet att agera, även om domen slutligen upphävdes 1886 efter att fångade konfedererade handlingar bevisade att Porter verkligen hade ställts inför Longstreets corps.) För sin del hotades Longstreet av den okända storleken på unionsstyrkan mot honom (befälhavare av Porter och Irvin McDowell). När Lee föreslog att han avancerade den 29 augusti för att lindra pressen på Jackson, motstod Longstreet och insisterade på att det skulle vara bättre att slåss i defensiven.
När flera konfedererade brigader justerade sina positioner den kvällen tog påve felaktigt rörelse för början av en reträtt.Efter att ha sänt till Washington om en överhängande seger och hans armés planerade jakt på den tillbakadragande fienden förnyade han unionsattackerna den 30 augusti. unionen lämnade, som hade försvagats efter att påven flyttade sina trupper åt höger för att slå Jackson. Faced med Lees hela armé tvingades federalerna tillbaka till Henry House Hill, plats för de hårdaste striderna i den tidigare Bull Run-striden. Den kvällen beordrade en krossad påve sin armé att falla tillbaka över Bull Run mot Washington, DC
Effekten av Second Bull Run (Manassas)
En våg av förtvivlan rullade över norr med nyheter om stridens resultat och moral i armén sjönk till nya djup. Anklaganden flög bland påven, McClellan, McDowell och Porter om vem som var skyldig för nederlaget. Hans kabinett (särskilt krigssekreteraren Edwin M. Stanton) pressade på för McClellans avskedande och Lincoln själv hade hårda åsikter om generalens uppförande. Men eftersom McClellan hade soldatens orubbliga stöd och Lincoln behövde en snabb omorganisation av unionsstyrkorna lämnade han McClellan under befäl. som andra Manassas i söder) var en avgörande seger för rebellerna, eftersom Lee hade lyckats med en strategisk offensiv mot en fiendemakt (påven och McClellans) dubbelt så stor som sin egen. Genom att trycka på sin fördel efter norra Virginia-kampanjen inledde Lee en invasion av norr, korsade Potomac till västra Maryland den 5 september. McClellan förenade sin armé med Army of Virginia och marscherade nordväst för att blockera Lees invasion. Den 17 september skulle de två generalerna kollidera i Slaget vid Antietam, den dyraste stridsdagen i amerikansk historia.