The Blitz (Português)

Os ataques

A Blitz começou por volta das 4h da tarde de 7 de setembro de 1940, quando aviões alemães apareceram Londres. Durante duas horas, 348 bombardeiros alemães e 617 caças alvejaram a cidade, lançando bombas altamente explosivas, bem como dispositivos incendiários. Mais tarde, guiado pelos incêndios violentos causados pelo primeiro ataque, um segundo grupo de aviões iniciou outro assalto que durou até às 4h30 da manhã seguinte. Nessas poucas horas, 430 pessoas morreram e 1.600 ficaram gravemente feridas. O primeiro dia da Blitz é lembrado como o sábado negro.

Começando no sábado negro, Londres foi atacada em 57 noites seguidas. Entre o Sábado Negro e 2 de dezembro, não havia período de 24 horas sem pelo menos um “alerta” – conforme os alarmes eram chamados – e geralmente muito mais. Nove foram registrados em três ocasiões distintas, e desde o início da Blitz até 30 de novembro, houve mais de 350 alertas. As noites de 3 e 28 de novembro foram as únicas ocasiões durante esse período em que a paz de Londres não foi interrompida por sirenes ou bombas. Após a primeira semana de setembro, embora os bombardeios noturnos em grande escala continuassem , os grandes ataques em massa durante o dia, que haviam se mostrado tão caros para a Luftwaffe durante a Batalha da Grã-Bretanha, foram substituídos por grupos menores chegando em ondas sucessivas. Na ocasião, forças consistindo de até 300 a 400 aeronaves cruzavam a costa por dia e se dividir em pequenos grupos, e alguns aviões conseguiriam penetrar nas defesas externas de Londres.

O ARP entrou em ação, e os londrinos, enquanto mantinham o trabalho, os negócios e a eficiência de sua cidade, exibiram notável fortaleza. Durante todo o período, embora a operação da cidade tenha sido interrompida de maneiras que às vezes eram graves, nenhum serviço essencial foi mais do que temporariamente prejudicado. Nenhum corte significativo foi feito nos serviços sociais necessários, e as instalações públicas e privadas, exceto quando irremediavelmente danificadas, foram reparadas o mais rapidamente possível. Em muitos casos, a vida diária da cidade foi retomada com atrasos de apenas algumas horas.

Os ataques a Londres visavam principalmente a área das Docklands, no East End. Este centro de indústria e comércio representava um alvo militar legítimo para os alemães, e cerca de 25.000 bombas foram lançadas somente no porto de Londres. No entanto, as Docklands também eram uma área densamente povoada e empobrecida onde milhares de londrinos da classe trabalhadora viviam em habitações degradadas. Os ataques prejudicaram a produção de guerra da Grã-Bretanha, mas também mataram muitos civis e deixaram muitos outros desabrigados. Um fundo de ajuda de caridade para o povo de Londres foi aberto em 10 de setembro. Contribuições choveram de todas as partes do mundo em tal profusão que em 28 de outubro seu alcance foi estendido para cobrir todo o Reino Unido e Irlanda do Norte. Em meados de dezembro, havia atingido quase £ 1.700.000 (ajustado pela inflação, isso era o equivalente a cerca de £ 100 milhões em 2020).

Um censo moderno de bombas tentou identificar a localização de cada bomba caiu em Londres durante a Blitz, e a visualização desses dados deixa claro o quão completamente a Luftwaffe saturou a cidade. Os danos dos ataques aéreos foram generalizados; hospitais, clubes, igrejas, museus, ruas residenciais e comerciais, hotéis, bares, teatros, escolas, monumentos, redações de jornais, embaixadas e o zoológico de Londres foram bombardeados.Enquanto algumas das áreas suburbanas mais pobres e lotadas sofreram severamente, as mansões de Mayfair, os luxuosos apartamentos de Kensington e o próprio Palácio de Buckingham – que foi bombardeado quatro vezes diferentes – se saíram um pouco melhor. Embora as vítimas fossem pesadas, em nenhum momento elas se aproximaram das estimativas feitas antes da guerra, e apenas uma fração da capacidade disponível do hospital e da ambulância foi utilizada.

O autor Lawrence H. Dawson detalhou os danos aos edifícios históricos de Londres para o Livro do ano da Britannica de 1941:

O seguinte A lista reduzida identifica alguns dos lugares mais conhecidos no interior de Londres que foram danificados pela ação inimiga. Alguns são uma perda total; outros já estão em reparos com poucos sinais externos dos danos sofridos: além do palácio de Buckingham, cuja capela foi destruída, e Guildhall (o centro de cerimônias cívicas de seis séculos de Londres e de grande beleza arquitetônica), que foi destruído por um incêndio , O palácio de Kensington (a casa em Londres do conde de Athlone, governador geral do Canadá e o local de nascimento da Rainha Mary e da Rainha Victoria), o salão de banquetes do palácio de Eltham (datado da época do Rei John e há muito uma residência real), palácio de Lambeth (o arcebispo de Canterbury) e a casa de Holland (famosa por sua arquitetura doméstica do século 17, suas associações políticas e seus tesouros de arte), sofreram severamente esta última. Das igrejas, além da catedral de São Paulo, onde havia uma época cinco bombas não detonadas nas imediações e o telhado das quais foi perfurado por outra que explodiu e estilhaçou o altar-mor em fragmentos, as danificadas foram a abadia de Westminster, a Basílica de Santa Margarida Westminster, catedral de Southwark; quinze igrejas Wren (incluindo St. Brides, Fleet St.; St. Lawrence Jewry; St. Magnus the Martyr; St. Mary-at-hill; St. Dunstan no Oriente; St. Clement e St. James’s, Piccadilly). St. Giles, Cripplegate e St. Mary Wolnooth, também na cidade, foram danificados, enquanto a igreja holandesa em Austin Friars, datada do século 14 e cobrindo uma área maior do que qualquer igreja na cidade de Londres, St. Pauls exceto sozinho, foi totalmente destruído. Igreja paroquial de Islington, a reconstruída Our Lady of Victories (Kensington), a igreja francesa em Leicester square, St. Annes, Soho (famosa por sua música), All Souls , Langham place e Christ Church em Westminster Bridge road (cuja torre – infelizmente salvo – comemora a abolição da escravidão pelo presidente Lincoln), estavam entre um grande número de outros. Mais de 20 hospitais foram atingidos, entre eles o London (muitas vezes), St. Thomas, St. Bartholomew e o hospital infantil em Great Ormond st., Bem como o hospital de Chelsea, o lar para idosos e inválidos, construído por Carriça. Os locais famosos danificados incluem o palácio de Westminster e o salão de Westminster, o salão do condado, o cartório de registros públicos, os tribunais, o templo e a biblioteca do templo interno; Somerset house, Burlington house, a torre de Londres, Greenwich observatory, Hogarths house; os clubes Carlton, Reform, American, Savage, Arts e Orleans; o Royal College of Surgeons, a faculdade universitária e sua biblioteca, o Stationers ’hall, o Y.M.C.A. sede, salão Toynbee e St. Dunstans; as embaixadas americana, espanhola, japonesa e peruana e os edifícios do jornal Times, da Associated Press of America e do National City Bank de Nova York; a quadra central em Wimbledon, estádio de Wembley, o Ring (Blackfriars); Drury Lane, o Queens e os teatros Saville; Rotten row, Lambeth walk, a galeria Burlington e Madame Tussauds.

Os alemães expandiram o Blitz para outras cidades em novembro de 1940. As cidades mais bombardeadas fora Londres era Liverpool e Birmingham. Outros alvos incluíram Sheffield, Manchester, Coventry e Southampton. O ataque a Coventry foi particularmente destrutivo. Em 14 de novembro de 1940, uma força alemã de mais de 500 bombardeiros destruiu grande parte do antigo centro da cidade e matou mais de 550 pessoas. A devastação foi tão grande que os alemães cunharam um novo verbo, “coventrate”, para descrevê-lo. No início de 1941, os alemães lançaram outra onda de ataques, desta vez concentrando-se nos portos. Incursões entre fevereiro e maio atingiram Plymouth, Portsmouth, Bristol , Newcastle upon Tyne e Hull na Inglaterra; Swansea no País de Gales; Belfast na Irlanda do Norte; e Clydeside na Escócia.

Os ataques noturnos em Londres continuaram em 1941, e de 10 a 11 de janeiro testemunharam ataques excepcionalmente pesados; a Mansion House (residência do senhor prefeito de Londres) e o Banco da Inglaterra por pouco evitaram a destruição quando uma bomba caiu diretamente entre eles, criando uma cratera gigantesca. Após uma breve calmaria, a Luftwaffe voltou com força em 17 de fevereiro. Centenas de bombas incendiárias e muitas bombas de alto explosivo foram lançadas, causando poucos danos materiais, mas causando muitas mortes. Outro ataque em grande escala ocorreu em 19 de março, quando centenas de casas e lojas, muitas igrejas, seis hospitais e outros edifícios públicos foram destruídos ou seriamente danificados. Seguiu-se uma breve trégua, até que uma ampla série de ataques noturnos em 7 de abril incluiu alguns alvos na área de Londres. Em 16 de abril, um ataque ainda mais violento e indiscriminado do que os do outono anterior começou às 21h e continuou até as 5h da manhã seguinte; Acredita-se que 500 aeronaves tenham sobrevoado em ondas contínuas, chovendo cerca de 450 toneladas de bombas em toda a cidade. Mais de 1.000 pessoas morreram e os danos foram mais generalizados do que em qualquer ocasião anterior. Três noites depois (19 a 20 de abril), Londres foi novamente submetida a uma invasão de sete horas, e a perda de vidas foi considerável, especialmente entre os bombeiros e os A.R.P. trabalhadores.

Os londrinos desfrutaram de três semanas de paz inquietante até 10-11 de maio, a noite de lua cheia, quando a Luftwaffe lançou o ataque mais intenso da Blitz. Londres parecia em chamas desde as docas até Westminster, muitos danos foram causados e o número de vítimas era elevado. Mais de 500 aviões alemães lançaram mais de 700 toneladas de bombas em toda a cidade, matando quase 1.500 pessoas e destruindo 11.000 casas. A Câmara dos Comuns, a Abadia de Westminster e o Museu Britânico foram severamente danificados e o Templo quase completamente destruído. Em outro lugar nos céus da Grã-Bretanha, o oficial nazista Rudolph Hess escolheu naquela mesma noite para saltar de pára-quedas na Escócia em uma missão de paz quixotesca e totalmente não autorizada. Embora tenha havido alguns ataques relativamente leves mais tarde em 1941, o mais notável em 27 de julho, o ataque de 10 a 11 de maio marcou a conclusão da Blitz.