Richards teve sua grande chance na TV em 1979, aparecendo no primeiro especial de TV a cabo de Billy Crystal. Em 1980, ele começou como um dos membros do elenco do programa de televisão Fridays da ABC , onde Larry David era um escritor. Isso incluiu um famoso caso em que o convidado Andy Kaufman se recusou a entregar suas falas roteirizadas, levando Richards a trazer os cartões de sugestão na tela para Kaufman, fazendo-o jogar sua bebida na cara de Richards antes que um pequeno tumulto se seguisse estava na piada). O filme Man on the Moon apresentava uma reconstituição do incidente de Andy Kaufman, no qual Richards foi retratado pelo ator Norm Macdonald (embora ele nunca seja mencionado pelo nome para que pudesse ser visto como um personagem composto ocupando o lugar de Richards).
Em 1989, Richards teve um papel coadjuvante na comédia UHF de “Weird Al” Yankovic, como zelador Stanley Spadowski. Na televisão, Richards também apareceu em Miami Vice (como agenciador de apostas sem escrúpulos), St. Elsewhere (como um produtor de televisão fazendo um documentário sobre o Dr. Mark Craig), Cheers (como um personagem tentando ganhar uma aposta antiga com Sam Malone) , e fez várias participações especiais com Jay Leno como um especialista em condicionamento físico propenso a acidentes.
De acordo com uma entrevista com o produtor executivo David Hoberman, a ABC concebeu a série Monk como uma comédia policial processual com um inspetor Clouseau- como um personagem que sofre de transtorno obsessivo-compulsivo. Hoberman disse que a ABC queria que Richards interpretasse Adrian Monk, mas ele recusou.
SeinfeldEdit
Richards com Jerry Seinfeld no 44º Primetime Emmy Awards em 1992
Em 1989, ele foi escalado como Cosmo Kramer na série de televisão da NBC Seinfeld, criada por o colega do elenco de sexta-feira, Larry David, e o comediante Jerry Seinfeld. Embora tenha começado lentamente, em meados da década de 1990, o programa se tornou uma das sitcoms mais populares da história da televisão. A série terminou sua corrida de nove anos em 1998 como nº 1 nas classificações da Nielsen. No cenário de Seinfeld, Kramer é geralmente referido apenas pelo sobrenome e é vizinho do personagem homônimo do programa. O primeiro nome de Kramer, Cosmo, foi revelado no episódio da sexta temporada “The Switch”.
Richards ganhou mais Emmys do que qualquer outro membro do elenco em Seinfeld. Ele levou para casa o prêmio de Melhor Ator Coadjuvante em Série de Comédia em 1993, 1994 e 1997.
A partir de 2004, ele e seus colegas membros do elenco de Seinfeld forneceram entrevistas e comentários em áudio para os DVDs de Seinfeld, mas Richards deixou de fornecer comentários de áudio após a 5ª temporada, embora tenha continuado a fornecer entrevistas.
The Michael Richards ShowEdit
Em 2000, após o fim do Seinfeld, Richards começou a trabalhar em um novo série para a NBC, seu primeiro grande projeto desde o final de Seinfeld. The Michael Richards Show, pelo qual o ator recebeu créditos de co-roteirista e co-produtor executivo, foi originalmente concebido como uma comédia / mistério estrelado por Richards como um investigador particular trapalhão. No entanto, depois que o primeiro piloto falhou com o público de teste, a NBC ordenou que o programa fosse reformulado em uma sitcom mais convencional, baseada em escritório, antes de sua estreia. Após algumas semanas de classificações ruins e críticas negativas, ele foi cancelado.
Incidente da fábrica de risos de 2006E dit
Durante uma apresentação em 17 de novembro de 2006, no Laugh Factory em Hollywood, Califórnia, Richards lançou um discurso racista em resposta a reclamações e interrupções de um pequeno grupo de membros negros do público. Richards foi gravado gritando “He” sa nigger! “Várias vezes e fazendo referências ao linchamento e à era Jim Crow. Kyle Doss, um membro do grupo ao qual Richards se dirigiu, disse que o grupo havia chegado no meio da apresentação, explicando:
Aqui está o que aconteceu. Ao entrarmos, nos sentamos e começamos a pedir bebidas. E, enquanto pedíamos bebidas, acho que estávamos falando um pouco barulhentos, porque éramos 20 de nós pedindo bebidas. E ele disse: “Veja os mexicanos e negros estúpidos falando alto lá em cima”. Essa é a primeira coisa. ele disse. E então ele continuou com sua parte. E, então, depois de um tempo, eu disse a ele: “Meu amigo não acha que você” é engraçado. ” E então quando eu disse isso a ele, foi quando ele me mostrou o dedo do meio e disse: “F-você palavra com N.” E foi assim que tudo começou.
– Kyle Doss, Entrevista no The Situation Room
Três dias após o incidente, Richards pediu desculpas publicamente quando falou via satélite no Late Show com David Letterman, dizendo: “Por para eu estar em um clube de comédia e pirar e dizer essa merda, eu sinto muito, muito mesmo. Eu não sou um racista, isso é o que há de tão louco nisso. Muitos membros da audiência do estúdio riram quando Richards começou sua explicação improvisada e desculpas, levando o convidado do programa Jerry Seinfeld a repreendê-los, dizendo: “Pare de rir. Não é engraçado.””Richards disse que estava tentando acalmar as reclamações sendo ainda mais ultrajantes, mas saiu pela culatra. Mais tarde, ele chamou os líderes dos direitos civis Al Sharpton e Jesse Jackson para se desculparem. Ele também apareceu como um convidado no programa de rádio sindicado de Jackson. Doss afirmou que não aceitou o “pedido de desculpas de Richards”, dizendo: “Se ele quisesse se desculpar, ele poderia ter contatado … um de nós do grupo. Mas ele não o fez. Ele se desculpou diante das câmeras apenas porque a fita vazou. ”
O incidente foi parodiado posteriormente em vários programas de TV, incluindo MadTV, Family Guy, South Park e Extras. Em um episódio de Curb Your Enthusiasm, Richards apareceu como ele mesmo e zombou do incidente. Em um episódio de 2012 da série de Seinfeld “Comedians in Cars Getting Coffee”, Richards explicou que a explosão ainda o assombrava e era um dos principais motivos para sua aposentadoria do stand-up.
Papéis de camafeu, participações especiais e papéis no cinema Edit
Richards interpretou a si mesmo no episódio 2 da 1ª temporada “The Flirt Episode” (1992) da série da HBO The Larry Sanders Show. Ele também teve uma participação especial no thriller de comédia So I Casou-se com um assassino de machado, considerado “homem insensível”. Richards interpretou o funcionário da estação de rádio Doug Beech em Airheads e co-estrelou com Jeff Daniels como um ator que fingia ser advogado em Trial and Error de 1997. Ele também fez aparições especiais em Miami Vice, Night Court e Cheers. Em 2007, Richards dublou o personagem Bud Ditchwater no filme de animação Bee Movie, estrelado e produzido por Jerry Seinfeld. Em 2009, Richards e os outros principais membros do elenco de Seinfeld apareceram na sétima temporada de Curb Your Enthusiasm. Em 2012, Richards apareceu na série de comédia da web Comedians in Cars Getting Coffee, apresentada por Jerry Seinfeld. Em 2014, Richards apareceu como o presidente do Crackle em um trailer da 5ª temporada. Seinfeld disse que o enredo do trailer seria expandido em um dos episódios.
Richards interpretou o papel de Frank no sitcom Kirstie, co-estrelando Kirstie Alley e Rhea Perlman, estreando na TV Land em 4 de dezembro de 2013. O programa foi cancelado após uma temporada.