Aos 12 anos, Zarate mudou-se do México para os Estados Unidos, onde foi exibida por sua pequena estatura. Ela primeiro trabalhou como parte de um ato conhecido como “Fairy Sisters”, mais tarde em parceria com Francis Joseph Flynn (faturado sob o nome artístico de “General Mite”) para expor internacionalmente. Em 1889, ela foi anunciada no The Washington Post como a “anã mexicana maravilhosa” e descrita como “um pequeno, mas poderoso ímã para atrair o público”.
Um livro de 1876 publicado pela Universidade de Oxford discutiu uma visita a Zarate foi pago por vários profissionais médicos, que certamente não puderam verificar se ela tinha doze anos, mas puderam verificar, por meio de seu desenvolvimento dentário, que ela tinha pelo menos seis anos. Na época, sua altura era de 510 mm (20 pol.) De altura, e sua panturrilha tinha 100 mm de circunferência, 25 mm a mais do que o polegar de um homem adulto médio. Ela estava com os pais na época e foi considerada saudável e inteligente, capaz de falar um pouco de inglês junto com seu espanhol nativo.