Protegendo o furão-de-pés-pretos
Devido à fragmentação do habitat e à erradicação da fonte primária de alimento da espécie – cães da pradaria – os biólogos temiam que os furões tivessem extinto na década de 1970. Então, em 1981, o cachorro de um fazendeiro em Wyoming trouxe para casa um furão que havia matado. Isso levou à descoberta de um pequeno número de furões nas proximidades.
De apenas sete furões reprodutores, os conservacionistas restabeleceram seus números e começaram a soltá-los na natureza.
De 1996 a 1999, 147 furões de pés pretos foram soltos na Bacia de Conata, na Dakota do Sul, uma área onde a espécie existiu historicamente, e a população começou a crescer lentamente.
Infelizmente, em 2008, a peste silvestre foi descoberta em Conata Bacia. The Nature Conservancy, US Fish & Tripulações do Serviço de Vida Selvagem, Serviço Florestal dos EUA, Serviço Florestal dos EUA e Pesquisa da Vida Selvagem da Pradaria conseguiram salvar alguns dos furões vacinando-os e limpando os buracos dos cães da pradaria com inseticida para retardar a propagação das pulgas que transmitem a peste.
Hoje, cerca de 80 furões permanecem na Bacia de Conata.
Os furões permanecem criticamente ameaçados, com cerca de 200-300 agora vivendo na natureza em 27 locais nos Estados Unidos. Pode parecer um número pequeno, mas com uma população cativa estável e evidências de reprodução na natureza, este é um grande sucesso para uma espécie que quase desapareceu.
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