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No mercado de hoje, provavelmente 80% dos livros publicados por Nova York, as casas são vendidas por agentes literários. Os agentes são especialistas na indústria editorial e representam os interesses de seus clientes-autores. Eles têm contatos internos com editores específicos e sabem quais editores têm maior probabilidade de comprar uma obra específica. Talvez o mais importante, os agentes podem garantir o melhor negócio possível para você, negociar um contrato justo, proteger seus direitos, garantir que você seja pago com precisão e justiça e interferir quando necessário entre você e a editora. Os melhores agentes são conselheiros e gerentes ao longo da carreira.
Tradicionalmente, os agentes são pagos apenas quando vendem seu trabalho e recebem uma comissão de 15 por cento sobre tudo que você recebe (adiantamento e royalties). É melhor evitar agentes que cobram taxas diferentes dos 15% padrão.
Você precisa de um agente literário?
Depende do que você está vendendo. Se você deseja ser publicado por uma das principais editoras de Nova York (por exemplo, Penguin Random House, HarperCollins, Simon & Schuster, Macmillan), então você mais ou menos precisa ter um —E quer um do seu lado.
Se você está escrevendo para um nicho de mercado (por exemplo, automóveis antigos) ou escreveu uma obra acadêmica ou literária, talvez não precise de um agente. Os agentes são motivados a aceitar clientes com base no tamanho do adiantamento que eles acham que podem obter. Se o seu projeto não exigir um avanço decente, você pode não valer o tempo de um agente e terá que vender o projeto por conta própria.
Existem diferentes níveis de viabilidade comercial: alguns os livros são livros “grandes”, adequados para as cinco editoras tradicionais (por exemplo, Penguin Random House, HarperCollins), enquanto outros são livros “silenciosos”, adequados para impressoras de tamanho médio e pequeno. O mais importante a lembrar é que nem todo livro é cortado para ser publicado por uma editora de Nova York, ou mesmo representado por um agente; a maioria dos escritores tem dificuldade em ser honesta consigo mesma sobre o potencial de seu trabalho. Aqui estão algumas regras básicas sobre quais tipos de livros são adequados para uma editora tradicional dos Cinco Grandes:
- Gênero ou ficção convencional, incluindo romance, erotismo, mistério / crime, suspense, ficção científica, fantasia , jovem adulto, novo adulto
- Livros de não ficção que seriam arquivados em sua Barnes & livraria nobre ou independente – que requer um forte gancho ou conceito e plataforma de autor . Normalmente, uma editora de Nova York não assina um livro de não ficção, a menos que antecipe a venda de no mínimo 10.000 a 20.000 cópias.
Para entender melhor o que vende, compre uma assinatura de um mês da PublishersMarketplace.com e estude os negócios que são anunciados. É uma educação rápida sobre como é a publicação comercial.
Além disso, você pode verificar a hashtag do Twitter #MSWL, onde agentes / editores explicam especificamente o que procuram. (Este é o site oficial da Lista de desejos do manuscrito. Também existe um agregador não oficial de tweets #MSWL.)
Se seu trabalho não parece um bom candidato para uma casa em Nova York, não se desespere . Existem muitas editoras de médio porte, editoras independentes, pequenas editoras, editoras universitárias, editoras regionais e editoras exclusivamente digitais que podem ficar maravilhadas com seu trabalho. Você só precisa encontrá-los.
Como encontrar agentes literários
Quando os escritores me perguntam “Você pode me encontrar um agente literário?” eles não percebem que é como me perguntar “Você pode encontrar o cônjuge certo para mim?” Este é um processo de pesquisa e decisão que é melhor conduzido por você. Acho que você entenderá o porquê no final desta postagem.
PublishersMarketplace.com é o melhor lugar para pesquisar agentes literários; não apenas muitos agentes têm páginas de membros, mas você pode pesquisar no banco de dados de ofertas de publicação por gênero, categoria e / ou palavra-chave para localizar os melhores agentes para seu trabalho. Alguns outros recursos a serem considerados incluem QueryTracker (versões gratuitas e pagas) e Duotrope.
Se você realmente preferir contratar alguém para encontrar agentes adequados para você enviar, experimente Consultores de redação.
O que você deve enviar a um agente literário
Se você escreve ficção, o agente vai querer ver o manuscrito completo (supondo que você seja um escritor de ficção não publicado ou não comprovado). Se você escreve não-ficção, a comercialização de sua ideia e sua plataforma costumam ser tão importantes quanto a escrita, se não mais. Você tem que preparar uma proposta de livro que é essencialmente um plano de negócios argumentando por que seu livro será vendido no mercado atual.
Você deve terminar (e polir) seu manuscrito ou proposta de livro antes de enviar.Conheço muitos escritores que estão muito animados com a ideia de uma história, mas, a menos que você esteja em uma situação em que o momento seja absolutamente crítico, termine o trabalho primeiro e tenha certeza de que está enviando seu melhor trabalho. Um dos maiores erros que os novos escritores cometem é correr para ser publicado quando não há motivo para pressa. Não espere que o agente o ajude a chegar à linha de chegada do seu manuscrito. Embora alguns agentes possam estar abertos a esse tipo de trabalho editorial, você obterá uma resposta muito melhor se enviar um manuscrito ou proposta que não consegue ver mais como melhorar.
Ok, vamos supor que você seja pronto. Cada agente tem requisitos exclusivos para o envio de seus materiais. Os materiais mais comuns que serão solicitados:
- Carta de consulta. Esta é uma carta-argumento de uma página que fornece uma breve descrição do seu trabalho. Veja como escrever uma consulta para um romance. Aqui está outra postagem sobre como escrever uma consulta para um livro de não ficção.
- Sinopse do romance. Este é um breve resumo (geralmente não mais do que uma ou duas páginas) de sua história, do início ao fim. Deve revelar o final. Veja como escrever um.
- Proposta de livro de não ficção. Esses são documentos complexos, geralmente com vinte a trinta páginas (mínimo). Para obter mais explicações, consulte minha postagem abrangente.
- Proposta nova. Isso geralmente se refere à sua carta de consulta, uma sinopse e talvez o primeiro capítulo. Não existe uma definição padrão da indústria do que é uma nova proposta.
- Capítulos de amostra. Ao enviar capítulos de amostra de seu romance ou livro de memórias, comece do início do manuscrito. (Não selecione um capítulo do meio, mesmo se você achar que é o seu melhor.) Para não-ficção, geralmente qualquer capítulo é aceitável.
Importante: Quase nenhum agente aceita manuscritos completos no primeiro contato. Isso é o que “nenhum material não solicitado” significa quando você lê as diretrizes de envio. No entanto, quase todos os agentes aceitarão uma carta de consulta de uma página, a menos que suas diretrizes indiquem o contrário. (Se eles não aceitarem consultas, significa que são um mercado completamente fechado .)
Depois de enviar perguntas, você receberá uma combinação de respostas, incluindo:
- Nenhuma resposta, o que significa que é uma rejeição. Não sue – isso é normal. Continue.
- Um pedido de um manuscrito parcial e possivelmente uma sinopse.
- Um pedido de um manuscrito completo.
Se você não receber solicitações de manuscrito ou proposta de livro, pode haver algo errado com sua consulta. Se você conseguir obter o material solicitado, mas for rejeitado, pode haver uma fraqueza no manuscrito ou proposta.
Como escolher o melhor agente literário para você
1. Qual é o histórico de vendas dela? Geralmente, é o sinal número um de que você tem um bom agente. Avalie-o lista de clientes e os editores para os quais ela vendeu recentemente. Os editores que ela vende para os tipos de editores que você considera apropriados para o seu trabalho? Os avanços que os clientes dela comandam estão na faixa “boa” para você? Lembre-se de que esses fatores podem ser um tanto subjetivos e também se baseiam em seu gênero / categoria e em seu próprio senso de identidade de autor.
Conclusão , certifique-se de que seu agente tenha experiência e sucesso na representação do tipo de trabalho que você está tentando vender. A maioria dos agentes listará os clientes atuais em seus sites, ou você pode encontrar negócios entre agentes e editores relatados no PublishersMarketplace (assinatura necessária).
Uma observação sobre novos agentes: às vezes é mais fácil ser representado por um novo agente que está tentando construir uma lista de clientes. Se você for um novo autor com um negócio potencialmente pequeno que não interessaria a um já estabelecido agente, então um agente novo e “faminto” pode funcionar tão bem. Mesmo que o histórico de um agente ainda esteja em desenvolvimento, dê uma olhada em sua experiência anterior em publicação. Por exemplo, ela já foi editora? Ou considere a experiência e a reputação da agência à qual ela está associada. Se ela está trabalhando em uma agência sólida com um histórico e / ou tem uma longa história de trabalho com casas de Nova York, esses são bons sinais. Apenas certifique-se de que ela não está tentando desenvolver sua lista há muito tempo.
2. A comunicação dela inspira confiança? Se um agente o trata profissionalmente, é um bom sinal. Sinais atemporais de profissionalismo nos agentes: eles respondem a você em tempo hábil, se comunicam com clareza e respeito, suas operações comerciais não são ocultas pelo sigilo, eles o tratam como um parceiro de negócios.
Infelizmente, a maior reclamação que ouço de escritores com agentes, mas não publicados, é que eles não podem mais obter uma resposta de seus agentes – ou há comunicação deficiente sobre o status do projeto. Um bom agente não deixa seus clientes no escuro por longos períodos e oferece clareza sobre cada etapa do processo – sem pontas soltas, sem relatórios vagos.
Dito isso: observei alguns escritores não publicados que parecem ser muito exigentes e têm expectativas fora do normal.Como é exigente? Esperando ligar para seu agente a qualquer momento e ter uma discussão, esperando contato diário ou esperando uma resposta quase instantânea. Lembre-se: os agentes trabalham de graça até que seu livro seja vendido. Suas respostas mais imediatas vão para os clientes estabelecidos – aqueles que geram receita.
3. Qual é o seu nível de entusiasmo? Você tem a sensação de que o agente acredita genuinamente em você e no seu trabalho? Embora os agentes certamente estejam interessados em uma venda, eles também estão interessados em projetos que os empolguem e clientes cujas carreiras de longo prazo eles se orgulham de representar e ajudar a gerenciar.
Embora não seja possível colocar um quantitativo medir o entusiasmo, pense desta forma: seu agente vai lidar com seus contratos de editor, negociações e outras questões financeiras (incluindo pagamento para você) durante a vida de seu trabalho. Você precisa confiar e respeitar ela. Ela defende sua causa para a editora ao longo da vida da publicação do livro e resolve conflitos. Você está entrando em uma parceria comercial significativa, e o ajuste é importante.
O que esperar de um bom agente literário
- Um bom agente terá uma conversa com você sobre quaisquer rejeições que ele receba dos editores. Se o seu agente tem um bom relacionamento com os editores / editores que está consultando, ele receberá um feedback significativo que poderá compartilhar com você. Você pode então discutir como seu livro ou proposta poderia ser reposicionada para venda. No entanto, seu tempo ou energia podem se esgotar se ele acreditar que o projeto vai exigir muito mais trabalho e ser reequipado para fazer uma venda que não vale seu tempo. Ou ele pode acreditar que você não está disposto a reposicionar o livro.
- Não presuma que seu agente não é bom o suficiente se seu livro não vendeu. Mas os agentes devem ter uma discussão aberta e franca com você sobre as rejeições recebidas. Você também tem o direito de saber quais editores foram consultados, especialmente após um longo período de tempo. Você também pode pedir cartas de rejeição, embora seu agente não tenha a obrigação de fornecer as informações de contato específicas de editores e editores.
- O agente ajudou você a melhorar sua consulta, argumento de venda e / ou proposta? Um bom agente melhorará o pacote de consulta / proposta. Pode haver um punhado de autores que podem montar uma proposta crackerjack, mas são poucos. Um agente deve garantir que o argumento de venda ou proposta esteja preparado para o sucesso, e isso quase sempre requer pelo menos uma rodada de feedback e revisão.
- Seu agente DEVE saber como lidar com um contrato de livro. Um bom agente sabe onde pedir mais dinheiro ou direitos e sabe se o cliente está obtendo o melhor negócio possível. (Se um agente passa a você um contrato padrão de editor para assinar sem alterações, você pode estar em apuros.) Muitos autores gostam de ter um agente que é um “cão de ataque”, mas principalmente um agente precisa entender como proteger seu direitos (alterando ou inserindo a linguagem contratual correta) e o impedem de assinar um acordo injusto ou abaixo do padrão. Os agentes conhecem as normas do setor, quando essas normas estão mudando e quando exigir mais. No entanto, eles também entendem que nem tudo é sobre dinheiro – às vezes é melhor fazer parceria com um editor que oferece um adiantamento menor. Um grande agente o aconselha sobre os prós e os contras das ofertas que você oferece.
- Um grande agente é o gerente de negócios do autor, mentor e líder de torcida. Os agentes também estão lá para segurar sua mão quando as coisas dão errado com o editor ou editor. Eles o ajudam quando você está para baixo, celebram seus sucessos publicamente, procuram oportunidades que você talvez não veja e cuidar do seu b financeiro interesses est, bem como o crescimento da sua carreira como um todo.
- As pessoas na indústria devem reconhecer o nome do seu agente. Se você não encontrar nenhuma menção ou referência on-line ao seu agente e ele não for membro da Associação de Representantes de Autores (AAR), isso é um sinal de alerta. Verifique seu histórico com cuidado. Veja para quem ele foi vendido e quão recentemente. Uma coisa com a qual você não precisa se preocupar muito é o tamanho da agência; isso não está necessariamente relacionado à qualidade do agente ou ao tamanho do negócio que você pode esperar.
Todos os agentes são criados igualmente?
Sim e não. Como aponta o consultor do setor Mike Shatzkin, existem potencialmente centenas de agentes capazes de vender qualquer livro em particular. O que tende a ser mais importante é a química entre agente e autor, e o agente sendo investido no autor e em sua obra. Shatzkin diz:
O mesmo agente não é igualmente bom para todos os livros que eles possam representar. Entusiasmo é importante. Ter fortes conexões com três editores que adorariam este livro em particular é importante. Ter a crença de que pode ser transformado em um autor prolífico com o tempo faria diferença.Em outras palavras, o agente que fez mais negócios pela maior quantidade de dólares no ano passado pode não fazer um negócio melhor para este livro do que alguém que fez a metade também.
Para mais excelentes informações sobre como diferenciar um bom agente de um agente não tão bom, verifique o escritor, cuidado com agentes literários (ou vá direto para a seção sobre agentes amadores).
Nota final
Se você quiser um guia aprofundado sobre como construir uma carreira de autor, considere meu livro, The Business of Being a Writer.