Come trovare un agente letterario per il tuo libro

Questo post è uno dei più popolari sul mio sito e viene aggiornato regolarmente.

Nel mercato di oggi, probabilmente l80% dei libri pubblicati da New York le case vengono vendute da agenti letterari. Gli agenti sono esperti nel settore delleditoria e rappresentano gli interessi dei loro autori-clienti. Hanno contatti interni con editori specifici e sanno quali editori hanno maggiori probabilità di acquistare un particolare lavoro. Forse la cosa più importante è che gli agenti possono assicurarti il miglior affare possibile per i libri, negoziare un contratto equo, proteggere i tuoi diritti, assicurarsi che tu sia pagato in modo accurato ed equo e interferire quando necessario tra te e leditore.

I migliori agenti sono consulenti e manager di carriera.

Tradizionalmente, gli agenti vengono pagati solo quando vendono il tuo lavoro e ricevono una commissione del 15% su tutto ciò che ti viene pagato (anticipo e royalty). È meglio evitare agenti che addebitano commissioni diverse dallo standard del 15%.

Hai bisogno di un agente letterario?

Dipende da cosa vendi. Se vuoi essere pubblicato da una delle principali case di New York (ad es. Penguin Random House, HarperCollins, Simon & Schuster, Macmillan), allora è più o meno necessario averne uno E ne vuoi uno dalla tua parte.

Se scrivi per un mercato di nicchia (ad es. Automobili depoca) o hai scritto unopera accademica o letteraria, potresti non aver bisogno di un agente. Gli agenti sono motivati ad accettare i clienti in base alle dimensioni del progresso che pensano di poter ottenere. Se il tuo progetto non richiede un progresso decente, potresti non valere il tempo di un agente e dovrai vendere il progetto da solo.

Esistono diversi livelli di redditività commerciale: alcuni i libri sono libri “grandi”, adatti per i Big Five editori tradizionali (ad esempio, Penguin Random House, HarperCollins), mentre altri sono libri “tranquilli”, adatti a rotative di medie e piccole dimensioni. La cosa più importante da ricordare è che non tutti i libri sono ritagliati per essere pubblicati da una casa di New York, o addirittura rappresentati da un agente; la maggior parte degli scrittori ha difficoltà a essere onesta con se stessa sul potenziale del proprio lavoro. Ecco alcune regole pratiche su quali tipi di libri sono adatti per un editore tradizionale Big Five:

• Genere o narrativa tradizionale, inclusi romanticismo, erotica, mistero / crimine, thriller, fantascienza, fantasy , giovani adulti, nuovi adulti
• Libri di saggistica che verrebbero accantonati nella normale libreria Barnes & Nobile o indipendente, che richiede un forte gancio o piattaforma di concetti e autori . Di solito un editore di New York non firma un libro di saggistica a meno che non preveda di vendere un minimo di 10.000-20.000 copie.

Per capire meglio cosa vende, acquista un abbonamento di un mese a PublishersMarketplace.com e studia le offerte che vengono annunciate. È unistruzione rapida su come si presenta la pubblicazione commerciale.

Inoltre, puoi controllare lhashtag di Twitter #MSWL, dove gli agenti / i redattori spiegano specificamente cosa stanno cercando. (Questo è il sito ufficiale per Manuscript Wish List. Cè anche un aggregatore non ufficiale di tweet #MSWL.)

Se il tuo lavoro non sembra un buon candidato per una casa di New York, non disperare . Ci sono molte case di medie dimensioni, editori indipendenti, piccole tipografie, riviste universitarie, tipografie regionali ed editori solo digitali che potrebbero essere entusiasti del tuo lavoro. Devi solo trovarli.

Come trovare agenti letterari

Quando gli scrittori mi chiedono “Puoi trovarmi un agente letterario?” non si rendono conto che è un po come chiedermi “Puoi trovarmi il coniuge giusto?” Questo è un processo di ricerca e decisione che è meglio condurre da te. Penso che capirai perché entro la fine di questo post.

PublishersMarketplace.com è il posto migliore per cercare agenti letterari; non solo molti agenti hanno pagine membri lì, ma puoi cercare nel database delle offerte di pubblicazione per genere, categoria e / o parola chiave per individuare i migliori agenti per il tuo lavoro. Alcune altre risorse da considerare includono QueryTracker (versioni gratuite ea pagamento) e Duotrope.

Se preferisci davvero assumere qualcuno per trovare agenti appropriati a cui sottometterti, prova Copy Write Consultants.

Cosa dovresti presentare a un agente letterario

Se scrivi narrativa, lagente vorrà vedere il manoscritto completo (supponendo che tu sia uno scrittore di narrativa inedito o non provato). Se scrivi saggistica, la commerciabilità della tua idea e della tua piattaforma spesso conta tanto quanto la scrittura, se non di più. Devi preparare una proposta di libro che è essenzialmente un piano aziendale che discuta il motivo per cui il tuo libro verrà venduto nel mercato attuale.

Dovresti finire (e rifinire) il tuo manoscritto o la tua proposta di libro prima di inviarlo.Incontro molti scrittori che sono molto entusiasti di avere unidea per una storia, ma a meno che non ti trovi in una situazione in cui il tempismo è assolutamente critico, finisci prima il lavoro e sii sicuro di presentare il tuo lavoro migliore. Uno dei più grandi errori che fanno i nuovi scrittori è affrettarsi a farsi pubblicare quando non cè motivo di affrettarsi. Non aspettarti che lagente ti aiuti a raggiungere il traguardo sul tuo manoscritto. Sebbene alcuni agenti possano essere aperti a tale lavoro editoriale, otterrai una risposta molto migliore se invii un manoscritto o una proposta che non riesci a vedere in nessun altro modo per migliorare.

Ok, supponiamo che tu stia pronto. Ogni agente ha requisiti unici per linvio dei materiali. I materiali più comuni che ti verranno richiesti:

• Lettera di richiesta. Questa è una lettera di presentazione di una pagina che fornisce una breve descrizione del tuo lavoro. Ecco come scrivere una query per un romanzo. Ecco un altro post sulla scrittura di una query per un libro di saggistica.
• Sinossi del romanzo. Questo è un breve riassunto (di solito non più di una o due pagine) della tua storia, dallinizio alla fine. Deve rivelare il finale. Ecco come scriverne uno.
• Proposta di libro di saggistica. Si tratta di documenti complessi, di solito lunghi da venti a trenta pagine (minimo). Per ulteriori spiegazioni, vedere il mio post completo.
• Nuova proposta. Questo di solito si riferisce alla tua lettera di richiesta, a una sinossi e forse al primo capitolo. Non esiste una definizione standard del settore di cosa sia una nuova proposta.
• Esempi di capitoli. Quando invii capitoli campione dal tuo romanzo o libro di memorie, inizia dallinizio del manoscritto. (Non selezionare un capitolo centrale, anche se pensi che sia il tuo migliore.) Per la saggistica, di solito qualsiasi capitolo è accettabile.

Importante: quasi nessun agente accetta manoscritti completi al primo contatto. Questo è ciò che significa “nessun materiale non richiesto” quando leggi le linee guida per linvio. Tuttavia, quasi tutti gli agenti accetteranno una lettera di richiesta di una pagina a meno che le loro linee guida non indichino diversamente. (Se non accettano domande, significa che sono un mercato completamente chiuso .)

Dopo aver inviato le query, riceverai una combinazione di risposte, tra cui:

• Nessuna risposta, il che significa che è un rifiuto. Non farlo. suda, è normale. Vai avanti.
• Una richiesta per un manoscritto parziale e possibilmente una sinossi.
• Una richiesta per il manoscritto completo.

Se non ricevi richieste per il manoscritto o la proposta di libro, potrebbe esserci qualcosa di sbagliato nella tua domanda. Se riesci a ottenere il materiale richiesto, ma poi vieni rifiutato, potrebbe esserci una debolezza nel manoscritto o nella proposta.

Come scegliere il miglior agente letterario per te

1. Qual è il suo track record di vendite? Questo di solito è il segno numero uno che indica se hai un buon agente. Valutala lelenco dei clienti e gli editori a cui ha venduto di recente. Gli editori che vende ai tipi di editori che ritieni appropriati per il tuo lavoro? I progressi ottenuti dai suoi clienti sono “buoni” per te? Tieni presente che questi fattori possono essere in qualche modo soggettivi e si basano anche sul tuo genere / categoria e sul tuo senso di identità di autore.

Conclusione , assicurati che il tuo agente abbia esperienza e successo nel rappresentare il tipo di lavoro che stai cercando di vendere. La maggior parte degli agenti elencherà i clienti attuali sul proprio sito oppure puoi trovare offerte agente-editore segnalate su PublishersMarketplace (abbonamento richiesto).

Una nota sui nuovi agenti: a volte è più facile essere rappresentati da un nuovo agente che sta cercando di creare un elenco di clienti. Se sei un nuovo autore con un potenziale piccolo affare che non interesserebbe un affermato agente, quindi un agente nuovo e “affamato” può funzionare altrettanto bene. Anche se il curriculum di un agente è ancora in fase di sviluppo, dai unocchiata alla sua precedente esperienza nella pubblicazione. Ad esempio, era precedentemente un editore? Oppure considera lesperienza e la reputazione dellagenzia a cui è associata. Se lavora in unagenzia solida con una storia di successi e / o ha una lunga storia lavorativa con le case di New York, questi sono buoni segnali. Assicurati solo che non stia cercando di sviluppare il suo elenco per molto tempo.

2. La sua comunicazione ispira fiducia? Se un agente ti tratta in modo professionale, è un buon segno. Segni senza tempo di professionalità negli agenti: ti rispondono in modo tempestivo, comunicano in modo chiaro e rispettoso, le loro operazioni commerciali non sono ammantate di segretezza, ti trattano come un partner commerciale.

Sfortunatamente, la più grande lamentela che sento da parte di scrittori agenti ma inediti è che non riescono più a ottenere una risposta dal loro agente o cè una scarsa comunicazione sullo stato del progetto. Un bravo agente non lascia i suoi clienti alloscuro per lunghi periodi e offrirà chiarezza su ogni fase del processo, senza questioni in sospeso, senza rapporti vaghi.

Detto questo: ho osservato alcuni scrittori inediti che sembrano essere molto esigenti e hanno aspettative fuori dalla norma.Che aspetto ha lesigente? Aspettarsi di chiamare il proprio agente in qualsiasi momento e avere una discussione, aspettarsi un contatto quotidiano o aspettarsi una risposta quasi immediata. Ricorda: gli agenti lavorano gratuitamente fino alla vendita del tuo libro. Le loro risposte più immediate vanno ai clienti consolidati, quelli che generano entrate.

3. Qual è il suo livello di entusiasmo? Hai la sensazione che lagente creda veramente in te e nel tuo lavoro? Sebbene gli agenti siano certamente interessati a una vendita, sono anche interessati a progetti che li entusiasmino e ai clienti le cui carriere a lungo termine si sentono orgogliosi di rappresentare e aiutare a gestire.

Anche se non è possibile mettere un valore quantitativo misura sullentusiasmo, pensala in questo modo: il tuo agente gestirà i contratti, le trattative e altre questioni finanziarie (incluso il pagamento a te) per la durata del tuo lavoro. Devi fidarti di lei e rispettarla. Difende la tua causa davanti alleditore per tutta la durata della pubblicazione del libro e risolve i conflitti. Stai entrando in una partnership commerciale significativa e la forma è importante.

Cosa aspettarsi da un buon agente letterario

• Un buon agente avrà una conversazione con te su eventuali rifiuti che riceve dagli editori. Se il tuo agente ha un buon rapporto con gli editori / editori che sta interrogando, riceverà un feedback significativo che può condividere con te. Puoi quindi discutere di come riposizionare il tuo libro o la proposta per la vendita. Tuttavia, il suo tempo o le sue energie potrebbero esaurirsi se crede che il progetto richiederebbe molto più lavoro e riorganizzazione per fare una vendita che non vale il suo tempo. Oppure potrebbe credere che non sei disposto a riposizionare il libro.
• Non dare per scontato che il tuo agente non sia abbastanza bravo se il tuo libro non è stato venduto. Ma gli agenti dovrebbero avere una discussione aperta e franca con te sui rifiuti ricevuti. Hai anche il diritto di sapere cosa è stato chiesto agli editori, soprattutto dopo che è trascorso un lungo periodo di tempo. Puoi anche chiedere le lettere di rifiuto, sebbene il tuo agente non sia obbligato a fornirti le informazioni di contatto specifiche di editori ed editori.
• Lagente ti ha aiutato a migliorare la tua domanda, presentazione e / o proposta? Un buon agente migliorerà il pacchetto query / proposta. Potrebbero esserci pochi autori che possono mettere insieme una proposta di crackerjack, ma sono pochi. Un agente dovrebbe assicurarsi che la presentazione o la proposta sia pronta per il successo, e questo richiede quasi sempre almeno un ciclo di feedback e revisione.
• Il tuo agente DEVE sapere come aggirare un contratto di libro. Un buon agente sa dove chiedere più soldi o diritti e sa se un cliente sta ottenendo il miglior affare possibile. (Se un agente ti passa il contratto standard di un editore da firmare senza modifiche, potresti essere in grossi guai.) Molti autori preferiscono avere un agente che sia un “cane da attacco”, ma principalmente un agente deve capire come proteggere il tuo diritti (modificando o inserendo la lingua del contratto corretta) e impedendoti di firmare un accordo ingiusto o scadente. Gli agenti conoscono le norme del settore, quando queste norme stanno cambiando e quando spingere per di più. Tuttavia, capiscono anche che non tutto è sui soldi: a volte è meglio collaborare con un editore che offre un anticipo minore. Un ottimo agente ti consiglia sui pro e contro delle offerte che ti vengono offerte.
• Un ottimo agente è il responsabile aziendale di un autore, mentore e cheerleader. Gli agenti sono anche lì per tenerti per mano quando le cose vanno male con leditore o leditore. Ti sostengono quando sei triste, celebrano i tuoi successi pubblicamente, cercano opportunità che potresti non vedere e prenditi cura della tua finanziaria b est interessi così come la tua crescita professionale nel quadro generale.
• Le persone del settore dovrebbero riconoscere il nome del tuo agente. Se non riesci a trovare alcuna menzione o riferimento online al tuo agente e lui non è un membro dellAssociazione dei rappresentanti degli autori (AAR), è una bandiera rossa. Controlla attentamente il suo curriculum. Guarda a chi è stato venduto e quanto di recente. Una cosa di cui non devi preoccuparti troppo è la dimensione dellagenzia; questo non è necessariamente correlato alla qualità dellagente o alla dimensione dellaccordo che puoi aspettarti.

Tutti gli agenti sono creati allo stesso modo?

Sì e no. Come sottolinea il consulente industriale Mike Shatzkin, ci sono potenzialmente centinaia di agenti in grado di vendere un libro in particolare. Ciò che tende ad essere più importante è la chimica tra agente e autore, e lagente è investito nellautore e nel suo lavoro. Shatzkin dice:

Lo stesso agente non è ugualmente valido per ogni libro che potrebbe rappresentare. Lentusiasmo conta. Capita di avere forti legami con tre editori che adorerebbero questo particolare libro. Avere la convinzione che possa essere trasformato in un autore prolifico nel tempo sarebbe importante.In altre parole, lagente che ha fatto più affari per più dollari lanno scorso potrebbe non fare un affare migliore per questo libro di qualcuno che ne aveva fatto anche la metà.

Per altro ottime informazioni su come distinguere un buon agente da un agente non così bravo, dai unocchiata a Writer Beware on Literary Agents (o vai direttamente alla sezione su Amateur Agents).

Nota finale

Se desideri una guida approfondita sulla costruzione di una carriera da autore, prendi in considerazione il mio libro The Business of Being a Writer.