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En el mercado actual, probablemente el 80 por ciento de los libros publicados por Nueva York las casas son vendidas por agentes literarios. Los agentes son expertos en la industria editorial y representan los intereses de sus autores-clientes. Tienen contactos internos con editores específicos y saben qué editores tienen más probabilidades de comprar una obra en particular. Quizás lo más importante es que los agentes pueden asegurarle la mejor oferta de libros posible, negociar un contrato justo, proteger sus derechos, garantizar que se le pague de manera precisa y justa, y ejecutar interferencias cuando sea necesario entre usted y el editor.
Los mejores agentes son asesores y gerentes de toda su carrera.
Tradicionalmente, a los agentes se les paga solo cuando venden su trabajo y reciben una comisión del 15 por ciento sobre todo lo que le pagan (su anticipo y regalías). Es mejor evitar a los agentes que cobran tarifas distintas al 15 por ciento estándar.
¿Necesita un agente literario?
Depende de lo que venda. Si desea ser publicado por una de las principales casas de Nueva York (por ejemplo, Penguin Random House, HarperCollins, Simon & Schuster, Macmillan), entonces más o menos necesita tener uno. Y quiere uno de su lado.
Si está escribiendo para un nicho de mercado (por ejemplo, automóviles antiguos) o escribió un trabajo académico o literario, es posible que no necesite un agente. Los agentes están motivados para aceptar clientes en función del tamaño del anticipo que creen que pueden obtener. Si su proyecto no obtiene un avance decente, es posible que no valga la pena el tiempo de un agente y tendrá que vender el proyecto por su cuenta.
Hay diferentes niveles de viabilidad comercial: algunos Los libros son libros «grandes», adecuados para las cinco grandes editoriales tradicionales (por ejemplo, Penguin Random House, HarperCollins), mientras que otros son libros «silenciosos», adecuados para imprentas medianas y pequeñas. Lo más importante que hay que recordar es que no todos los libros están hechos para ser publicados por una casa de Nueva York, o incluso representados por un agente; la mayoría de los escritores tienen dificultades para ser honestos consigo mismos sobre el potencial de su trabajo. A continuación, se muestran algunas reglas generales sobre qué tipos de libros son adecuados para un editor tradicional de las Cinco Grandes:
- Género o ficción convencional, incluidos romance, erótica, misterio / crimen, suspenso, ciencia ficción y fantasía. , adulto joven, adulto nuevo
- Libros de no ficción que se colocarían en los estantes de una librería promedio de Barnes & noble o independiente, que requiere una plataforma sólida de gancho o concepto y autor . Por lo general, un editor de Nueva York no firmará un libro de no ficción a menos que anticipe vender entre 10,000 y 20,000 copias como mínimo.
Para comprender mejor lo que se vende, compre una suscripción de un mes a PublishersMarketplace.com y estudiar las ofertas que se anuncian. Es una educación rápida sobre cómo son las publicaciones comerciales.
Además, puede consultar el hashtag de Twitter #MSWL, donde los agentes / editores explican específicamente lo que están buscando. (Aquí está el sitio oficial de Manuscript Wish List. También hay un agregador no oficial de tweets #MSWL).
Si su trabajo no parece un buen candidato para una casa en Nueva York, no se desespere . Hay muchas casas medianas, editoriales independientes, pequeñas imprentas, editoriales universitarias, editoriales regionales y editoriales exclusivamente digitales que podrían estar encantadas de tener su trabajo. Solo necesitas encontrarlos.
Cómo encontrar agentes literarios
Cuando los escritores me preguntan «¿Puedes encontrarme un agente literario?» no se dan cuenta de que es como preguntarme «¿Puedes encontrarme el cónyuge adecuado?» Este es un proceso de investigación y una decisión que es mejor que usted lleve a cabo. Creo que comprenderá por qué al final de esta publicación.
PublishersMarketplace.com es el mejor lugar para buscar agentes literarios; no solo muchos agentes tienen páginas para miembros allí, sino que también puede buscar en la base de datos de ofertas de publicación por género, categoría y / o palabra clave para identificar los mejores agentes para su trabajo. Algunos otros recursos a considerar incluyen QueryTracker (versiones gratuitas y de pago) y Duotrope.
Si realmente prefiere contratar a alguien para que encuentre agentes adecuados a los que enviar, pruebe Copy Write Consultants.
Lo que debe enviar a un agente literario
Si escribe ficción, el agente querrá ver el manuscrito completo (suponiendo que sea un escritor de ficción inédito o no probado). Si escribe no ficción, la comerciabilidad de su idea y su plataforma a menudo importan tanto como la escritura, si no más. Tienes que preparar una propuesta de libro que sea esencialmente un plan de negocios que explique por qué tu libro se venderá en el mercado actual.
Debes terminar (y pulir) tu manuscrito o propuesta de libro antes de enviarlo.Conozco a muchos escritores que están muy entusiasmados con tener una idea para una historia, pero a menos que se encuentre en una situación en la que el momento sea absolutamente crítico, termine el trabajo primero y tenga la seguridad de que está enviando su mejor trabajo. Uno de los mayores errores que cometen los escritores nuevos es apresurarse a publicar cuando no hay razón para apresurarse. No espere que el agente le ayude a llegar a la meta de su manuscrito. Si bien algunos agentes pueden estar abiertos a este tipo de trabajo editorial, obtendrá una respuesta mucho mejor si envía un manuscrito o una propuesta que no ve forma de mejorar.
Bien, supongamos que está Listo. Cada agente tiene requisitos únicos para enviar sus materiales. Los materiales más comunes que se le solicitarán:
- Carta de consulta. Esta es una carta de presentación de una página que brinda una breve descripción de su trabajo. A continuación, se explica cómo escribir una consulta para una novela. Aquí hay otra publicación sobre cómo escribir una consulta para un libro de no ficción.
- Sinopsis novedosa. Este es un breve resumen (generalmente no más de una o dos páginas) de su historia, de principio a fin. Debe revelar el final. He aquí cómo escribir uno.
- Propuesta de libro de no ficción. Estos son documentos complejos, generalmente de veinte a treinta páginas de extensión (mínimo). Para obtener más explicaciones, consulte mi publicación completa.
- Propuesta novedosa. Esto generalmente se refiere a su carta de consulta, una sinopsis y quizás el primer capítulo. No existe una definición estándar de la industria de lo que es una propuesta novedosa.
- Capítulos de muestra. Cuando envíe ejemplos de capítulos de su novela o memorias, comience desde el principio del manuscrito. (No seleccione un capítulo intermedio, incluso si cree que es el mejor.) Para los que no son de ficción, generalmente cualquier capítulo es aceptable.
Importante: Casi ningún agente acepta manuscritos completos en el primer contacto. Esto es lo que significa «ningún material no solicitado» cuando lee las pautas de envío. Sin embargo, casi todos los agentes aceptarán una carta de consulta de una página a menos que sus pautas indiquen lo contrario. (Si no aceptan consultas, significa que son un mercado completamente cerrado .)
Después de enviar consultas, obtendrá una combinación de respuestas, que incluyen:
- Ninguna respuesta, lo que significa que es un rechazo. sudar, esto es normal. Continúe.
- Una solicitud de un manuscrito parcial y posiblemente una sinopsis.
- Una solicitud de un manuscrito completo.
Si no recibe solicitudes para el manuscrito o la propuesta de libro, es posible que haya algún problema con su consulta. Si tiene éxito en obtener el material solicitado, pero luego es rechazado, puede haber una debilidad en el manuscrito o la propuesta.
Cómo elegir el mejor agente literario para usted
1. ¿Cuál es su historial de ventas? Este suele ser el signo número uno de si tiene un buen agente. Evalúelo lista de clientes y los editores a los que ha vendido recientemente. ¿Son las editoriales que vende a los tipos de editoriales que considera apropiados para su trabajo? ¿Los avances que sus clientes obtienen en el rango «bueno» para usted? Tenga en cuenta que estos factores pueden ser algo subjetivos y también se basan en su género / categoría y su propio sentido de identidad de autor.
En pocas palabras , asegúrese de que su agente tenga experiencia y éxito en la representación del tipo de trabajo que está tratando de vender. La mayoría de los agentes enumerarán los clientes actuales en su sitio, o puede encontrar ofertas entre agentes y editores informadas en PublishersMarketplace (se requiere suscripción).
Una nota sobre nuevos agentes: a veces es más fácil ser representado por un nuevo agente que está tratando de crear una lista de clientes. Si eres un autor nuevo con un trato potencialmente pequeño que no le interesaría a un agente, entonces un agente nuevo y «hambriento» puede funcionar igual de bien. Incluso si el historial de un agente aún se está desarrollando, eche un vistazo a su experiencia previa en publicaciones. Por ejemplo, ¿fue anteriormente editora? O considere la experiencia y reputación de la agencia con la que está asociada. Si está trabajando en una agencia sólida con un historial y / o tiene un largo historial laboral con las casas de Nueva York, estas son buenas señales. Solo asegúrese de que no haya estado intentando desarrollar su lista durante mucho tiempo.
2. ¿Su comunicación inspira confianza? Si un agente lo trata de manera profesional, es una buena señal. Signos atemporales de profesionalismo en los agentes: se comunican con usted de manera oportuna, se comunican de manera clara y respetuosa, sus operaciones comerciales no están ocultas en secreto, lo tratan como un socio comercial.
Desafortunadamente, La queja más grande que escucho de escritores con agentes pero no publicados es que ya no pueden obtener una respuesta de su agente, o hay poca comunicación sobre el estado del proyecto. Un buen agente no deja a sus clientes en la oscuridad durante períodos prolongados y ofrecerá claridad sobre cada etapa del proceso, sin cabos sueltos, sin informes vagos.
Dicho esto: he observado algunos escritores no publicados que parecen ser muy exigentes y tienen expectativas fuera de la norma.¿Qué aspecto tiene la exigencia? Esperando llamar a su agente en cualquier momento y tener una conversación, esperando un contacto diario o esperando una respuesta casi instantánea. Recuerde: los agentes trabajan gratis hasta que se vende su libro. Sus respuestas más inmediatas van a sus clientes establecidos, los que generan ingresos.
3. ¿Cuál es su nivel de entusiasmo? ¿Tiene la sensación de que el agente realmente cree en usted y en su trabajo? Si bien los agentes ciertamente están interesados en una venta, también están interesados en proyectos que los entusiasmen y en clientes cuyas carreras a largo plazo se sientan orgullosos de representar y ayudar a administrar.
Si bien no es posible establecer una mida el entusiasmo, piénselo de esta manera: su agente se encargará de sus contratos de editor, negociaciones y otros asuntos financieros (incluido el pago a usted) durante la vida de su trabajo. Tienes que confiar en ella y respetarla. Ella defiende su causa ante el editor durante toda la vida de la publicación del libro y resuelve los conflictos. Estás entrando en una asociación comercial significativa y la adecuación es importante.
Qué esperar de un buen agente literario
- Un buen agente conversará contigo sobre cualquier rechazo que reciba de los editores. Si su agente tiene una buena relación con los editores / editores a los que está consultando, recibirá comentarios significativos que puede compartir con usted. Luego, puede discutir cómo su libro o la propuesta podrían reposicionarse para vender. Sin embargo, su tiempo o energía podrían agotarse si cree que el proyecto requeriría mucho más trabajo y reequipamiento para realizar una venta que no valga la pena. O puede que crea que no está dispuesto a cambiar la posición del libro.
- No asuma que su agente no es lo suficientemente bueno si su libro no se vendió. Pero los agentes deben tener una conversación abierta y franca con usted sobre los rechazos recibidos. También tiene derecho a saber a qué editores se les consultó, especialmente después de que haya pasado un largo período de tiempo. También puede solicitar las cartas de rechazo, aunque su agente no tiene la obligación de proporcionarle la información de contacto específica de los editores y editores.
- ¿Le ayudó el agente a mejorar su consulta, presentación y / o ¿propuesta? Un buen agente mejorará el paquete de consultas / propuestas. Puede haber un puñado de autores que puedan armar una propuesta fantástica, pero son pocos. Un agente debe asegurarse de que la presentación o propuesta esté preparada para el éxito, y esto casi siempre requiere al menos una ronda de retroalimentación y revisión.
- Su agente DEBE saber cómo manejar un contrato de libro. Un buen agente sabe dónde pedir más dinero o derechos, y sabe si un cliente está obteniendo el mejor trato posible. (Si un agente le aprueba un contrato estándar del editor para que lo firme sin cambios, es posible que tenga un gran problema). A muchos autores les gusta tener un agente que sea un «perro de ataque», pero principalmente un agente debe comprender cómo proteger su derechos (cambiando o insertando el lenguaje del contrato correcto) y le impiden firmar un acuerdo injusto o deficiente. Los agentes conocen las normas de la industria, cuándo esas normas están cambiando y cuándo presionar por más. Sin embargo, también entienden que no todo es sobre el dinero: a veces es mejor asociarse con un editor que ofrece un anticipo menor. Un gran agente le aconseja sobre los pros y los contras de las ofertas que le ofrecen.
- Un gran agente es el gerente comercial de un autor mentor y animador. Los agentes también están ahí para sostener tu mano cuando las cosas van mal con el editor o el editor. Te apoyan cuando estás deprimido, celebran tus éxitos públicamente, buscan oportunidades que quizás no veas y atender a sus finanzas b sus intereses más importantes, así como su crecimiento profesional generalizado.
- Las personas en la industria deben reconocer el nombre de su agente. Si no puede encontrar ninguna mención o referencia en línea a su agente, y él no es miembro de la Asociación de Representantes de Autores (AAR), eso es una señal de alerta. Revise su historial con cuidado. Vea a quién le vendieron y qué tan recientemente. Una cosa de la que no debe preocuparse demasiado es el tamaño de la agencia; esto no necesariamente se correlaciona con la calidad del agente o el tamaño del trato que puede esperar.
¿Se crean todos los agentes por igual?
Sí y no. Como señala el consultor de la industria Mike Shatzkin, hay potencialmente cientos de agentes capaces de vender cualquier libro en particular. Lo que tiende a ser más importante es la química entre el agente y el autor, y el agente invertido en el autor y su trabajo. Shatzkin dice:
El mismo agente no es igualmente bueno para todos los libros que puedan representar. El entusiasmo importa. Es importante tener conexiones sólidas con tres editores a quienes les encantaría este libro en particular. Sería importante tener una creencia que pueda convertirse en un autor prolífico con el tiempo.En otras palabras, el agente que hizo la mayor cantidad de acuerdos por la mayor cantidad de dólares el año pasado podría no obtener un mejor trato para este libro que alguien que lo hizo a la mitad.
Para más excelente información sobre cómo distinguir un buen agente de un agente no tan bueno, consulte Writer Beware on Literary Agents (o vaya directamente a la sección sobre Agentes aficionados).
Nota final
Si desea una guía detallada sobre cómo desarrollar una carrera de autor, considere mi libro, El negocio de ser un escritor.