As aranhas teia de funil australianas são um dos grupos de aranhas mais importantes do mundo em termos médicos e são consideradas por alguns como as mais mortíferas, tanto em termos de casos clínicos e toxicidade do veneno. Seis espécies causaram ferimentos graves a vítimas humanas: a aranha teia-funil de Sydney (Atrax robustus), a aranha teia-funil que habita em árvores do norte (H. formidabilis), a aranha teia de funil que habita árvores do sul (H. cerberea) , a aranha teia de funil Blue Mountains (H. versuta), a aranha teia de funil Darling Downs (H. infensa) e a aranha teia de funil Port Macquarie (H. macquariensis).
Exame de os registros de mordidas implicaram machos errantes na maioria, senão em todas as picadas de aranha teia de funil australiana fatal para humanos. Os machos adultos, reconhecidos pelo segmento terminal modificado do palpo, tendem a vagar durante os meses mais quentes do ano, em busca de fêmeas receptivas para o acasalamento. Eles são atraídos pela água, portanto, são freqüentemente encontrados em piscinas, nas quais frequentemente caem enquanto vagueiam. As aranhas podem sobreviver à imersão na água por várias horas e podem dar uma mordida quando removidas da água. Eles também aparecem em garagens e pátios nos subúrbios de Sydney. Ao contrário da crença comum, as aranhas de teia de funil australianas não são capazes de pular, embora possam correr rapidamente.
Embora algumas aranhas muito venenosas nem sempre injetem veneno quando picam, essas aranhas costumam fazer . O volume de veneno entregue a animais grandes é frequentemente pequeno, possivelmente devido ao ângulo das presas, que não são horizontalmente opostas, e porque o contato é frequentemente breve antes de a aranha ser escovada. Diz-se que cerca de 10 a 25% das picadas produzem toxicidade significativa, mas a probabilidade não pode ser prevista e todas as picadas devem ser tratadas como potencialmente fatais.
Picadas de aranhas-funil de Sydney causaram 13 casos documentados mortes (sete em crianças). Em todos os casos em que o sexo da aranha picadora pôde ser determinado, descobriu-se que era o macho da espécie. Um membro do gênero Hadronyche, a aranha-teia-funil que habita as árvores do norte, também foi acusado de causar envenenamento fatal, mas até o momento, isso não tem o apoio de um relatório médico específico. Ensaios de veneno de várias espécies de Hadronyche mostraram que ele é semelhante ao veneno de Atrax.
ToxinsEdit
Muitas toxinas diferentes são encontradas no veneno de aranhas Atrax e Hadronyche. Coletivamente, essas toxinas de aranha recebem o nome de atracotoxinas (ACTX), pois todas essas aranhas pertencem à família Atracidae. As primeiras toxinas isoladas foram as toxinas δ-ACTX presentes no veneno de A. robustus (δ-ACTX-Ar1, anteriormente conhecido como robustoxina ou atracotoxina) e H. versuta (δ-ACTX-Hv1a, anteriormente conhecido como versutotoxina). Ambas as toxinas produzem os mesmos efeitos em macacos que as observadas em humanos, sugerindo que são responsáveis pelos efeitos fisiológicos observados com o veneno bruto.
Fêmea de aranha teia-funil de Sydney (A. robustus) em postura de alerta
Acredita-se que essas toxinas induzam disparos e prolongamentos espontâneos e repetitivos de potenciais de ação, resultando na liberação contínua do neurotransmissor de acetilcolina das terminações nervosas pré-sinápticas somáticas e autônomas. Isso levará a uma inativação mais lenta do canal de sódio controlado por voltagem e a uma mudança hiperpolarizante na dependência de voltagem de ativação. Isso, por sua vez, inibe a liberação transmitida neuromediada, resultando em uma onda de acetilcolina endógena, noradrenalina e adrenalina. Embora extremamente tóxico para primatas, o veneno parece ser bastante inofensivo para muitos outros animais. Esses animais podem ser resistentes aos efeitos do veneno devido à presença de IgG e, possivelmente, fatores de inativação de IgG e IgM reticulados em seu plasma sanguíneo que se ligam às toxinas responsáveis e as neutralizam.
O pensava-se que o veneno das fêmeas era apenas cerca de um sexto tão potente para os humanos quanto o dos machos. A picada de uma fêmea ou jovem ainda pode ser séria, mas ocorre uma variabilidade considerável na toxicidade do veneno entre as espécies, junto com os graus assumidos de ineficiência no método de entrega de veneno.
SymptomsEdit
Os sintomas de envenenamento observados após picadas por essas aranhas são muito semelhantes. A picada é inicialmente muito dolorosa, devido ao tamanho das presas penetrar na pele. Marcas de punção e sangramento local também são geralmente visíveis. Se ocorrer envenenamento substancial, os sintomas geralmente ocorrem em minutos e progridem rapidamente.
Os primeiros sintomas de envenenamento sistêmico incluem arrepios, suor, formigamento ao redor da boca e tonelada gue, espasmos (inicialmente faciais e intercostais), salivação, olhos lacrimejantes, frequência cardíaca elevada e pressão arterial elevada.Conforme o envenenamento sistêmico progride, os sintomas incluem náuseas, vômitos, falta de ar (causada pela obstrução das vias aéreas), agitação, confusão, contorções, caretas, espasmos musculares, edema pulmonar (de origem neurogênica ou hipertensiva), acidose metabólica e hipertensão extrema. Os estágios finais de envenenamento grave incluem dilatação das pupilas (geralmente fixas), contração muscular generalizada descontrolada, inconsciência, pressão intracraniana elevada e morte. A morte geralmente é resultado de hipotensão progressiva ou possivelmente elevação da pressão intracraniana conseqüente ao edema cerebral.
O início de envenenamento grave pode ser rápido. Em um estudo prospectivo, o tempo médio para o início do envenenamento foi de 28 minutos, com apenas dois casos tendo início após duas horas (ambos tiveram bandagens de imobilização de pressão aplicadas). A morte pode ocorrer dentro de um período que varia de 15 minutos (isso ocorreu quando uma criança pequena foi mordida) a três dias.
TreatmentEdit
Devido à gravidade dos sintomas e à velocidade com que eles progridem, em áreas onde essas aranhas vivem, todas as picadas de grandes aranhas pretas devem ser tratadas como se fossem causadas por aranhas de teia de funil australianas. O tratamento de primeiros socorros para uma suspeita de picada de aranha-funil australiana consiste na aplicação imediata de uma bandagem de imobilização de pressão; técnica que consiste em envolver o membro mordido com uma atadura de crepe, além de aplicar uma tala para limitar os movimentos do membro. Esta técnica foi originalmente desenvolvida para picadas de cobra, mas também se mostrou eficaz em retardar o movimento do veneno e prevenir o envenenamento sistêmico no caso de uma picada de aranha teia de funil australiana. Algumas evidências sugerem que períodos de localização prolongada podem inativar lentamente o veneno.
Cuidados de suporte adicionais podem ser necessários, mas a base do tratamento é o antiveneno. O veneno do macho aranha-teia de funil Sydney (A. robustus) é usado na produção do antiveneno, mas parece ser eficaz contra o veneno de todas as espécies de atrácidos. O antiveneno da teia de funil australiano também foi mostrado, in vitro, para reverter os efeitos do veneno da aranha de rato oriental (Missulena bradleyi). Antes da introdução do antiveneno, o envenenamento resultava em morbidade e mortalidade significativas. O antiveneno IgG de coelho purificado foi desenvolvido em 1981 por meio de um esforço de equipe liderado pelo Dr. Struan Sutherland, chefe de imunologia do Australian Commonwealth Serum Laboratories em Melbourne. O antiveneno tem ação rápida e é altamente eficaz globalmente. A terapia antiveneno diminuiu o curso dos efeitos do envenenamento; antes de sua disponibilidade, a duração média do tratamento hospitalar para picadas graves era de cerca de 14 dias. Hoje, os pacientes tratados com antiveneno geralmente recebem alta do hospital dentro de um a três dias. Nenhuma morte é conhecida desde que foi disponibilizado.