Cabelo de Madalyn Murray O” em 1983 (Foto de Alan Light, via Wikimedia Commons .)
Madalyn Murray OHair (1919–1995), uma ateísta, entrou com vários processos que lidavam com a separação da Primeira Emenda de questões da igreja e do estado. Em 1960, ela foi a demandante em um processo, Murray v. Curlett, que buscava proibir a leitura da Bíblia nas escolas públicas de Baltimore como uma atividade inconstitucional. O caso foi consolidado com Abington School District v. Schempp (1963); neste caso, a Suprema Corte estendeu a proibição da oração em escolas públicas estabelecida em Engel v. Vitale (1962) para a leitura da Bíblia e a recitação da Oração do Senhor.
OHair nasceu Madalyn Mays em Pittsburgh , Pensilvânia, a um empreiteiro e dona de casa. Sua família perdeu sua riqueza na Grande Depressão. Ela datou sua perda de fé em 1932, quando leu a Bíblia pela primeira vez. Durante a Segunda Guerra Mundial, ela se alistou no Corpo do Exército Feminino e trabalhou como criptógrafa na equipe do General Dwight D. Eisenhower. No final da guerra, ela se casou com William J. Murray, de quem mais tarde se divorciou. Ela se formou no Ashland College em Ohio em 1948 e se formou em direito no South Texas College of Law em 1953; ela também estudou serviço social na Howard University, em Washington, DC, e em 1960 trabalhava como assistente social em Baltimore.
O filho de O “Hair” reclamou que ele era intransigente com a instrução religiosa na escola
Em 1960, seu filho, William, um estudante do ensino médio, queixou-se a ela de que não se sentia à vontade com a instrução religiosa em sua escola. Quando O’Hair investigou o assunto, o conselho escolar respondeu que a lei estadual exigia oração no início de cada dia letivo. O procurador-geral de Maryland emitiu uma decisão de que a oração escolar e a leitura da Bíblia na escola eram constitucionais, mas que os alunos deveriam ter permissão para se desculpar.
A Suprema Corte afirmou que as escolas públicas deveriam ser religiosamente neutras
Ainda insatisfeito, OHair acreditava que os professores estavam discriminando seu filho, e ela entrou com uma ação em 1960. O juiz do Tribunal Superior J. Gilbert Prendergast indeferiu o processo em 1961, alegando que uma decisão em favor de OHair forçaria os alunos para se submeter às suas crenças ateístas. O’Hair perdeu uma apelação para o Tribunal de Recursos de Maryland antes de levar o caso ao Supremo Tribunal dos Estados Unidos. O Tribunal, em uma decisão 8-1, afirmou que as escolas públicas devem ser neutras em questões de religião e que a lei de oração escolar de Maryland violou a Primeira Emenda.
O “Hair entrou com ações judiciais para remover o Cristianismo do público vida
OHair, demitida de seu emprego estatal por suposta incompetência, passou grande parte da década seguinte entrando com ações judiciais para remover o cristianismo da vida pública. Ela procurou proibir isenções de impostos para igrejas e clérigos, bem como de impostos deduções para doações a igrejas.Ela processou para eliminar os períodos obrigatórios de silêncio nas escolas e para remover a frase “In God We Trust” da moeda americana. Todos esses processos falharam.
Embora seus esforços atraíssem a atenção do público e odiassem mensagens, O’Hair parecia gozar de notoriedade e ficou conhecido por fazer declarações anti-cristãs inflamadas. Ela fundou a American Atheist Press em 1965 para publicar escritos que outras editoras não quisessem tocar. Em 1965, ela se casou com o artista Richard OHair e se estabeleceu em Austin, Texas.
Seu filho, William, tornou-se batista e depois de declarar publicamente em 1980 que considerava o ateísmo insatisfatório, ele escreveu um livro descrevendo sua mãe em termos nada lisonjeiros. Mais tarde, ele escreveu um livro, Let Us Pray: A Plea for Prayer for Our Public Schools (1995), desmentindo a famosa decisão de 1963 com seu sobrenome.
O “Hair foi sequestrado e morto
Em algum momento de 1995, OHair, outro filho Jon e a neta Robin Murray-OHair desapareceram. Após acreditar inicialmente que a família poderia ter fugido com fundos da organização, a polícia de Austin em 1998 identificou três sequestradores, incluindo um funcionário que OHair tinha disparado por peculato. Em 2001, o pecador conduziu a polícia aos restos mortais da família OHair perto de Austin.
Este artigo foi publicado originalmente em 2009. Caryn E. Neumann é professora associada Professora da Miami University of Ohio Regionals. Ela obteve um Ph.D. da The Ohio State University. Neumann é uma ex-editora do Federal History Journal e publicou sobre a história dos negros e das mulheres.
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