W wieku dwunastu lat Zarate przeniosła się z Meksyku do Stanów Zjednoczonych, gdzie była wystawiana ze względu na swój niski wzrost. Najpierw pracowała jako część zespołu określanego jako „Fairy Sisters”, później współpracowała z Francisem Josephem Flynnem (pseudonimem „General Mite”), by wystawiać na arenie międzynarodowej. W 1889 roku została opisana w The Washington Post jako „cudowny meksykański karzeł” i opisana jako „mały, ale wszechmocny magnes przyciągający publiczność”.
W książce z 1876 roku opublikowanej przez Oxford University omówiono wizytę w Zarate opłacało kilku lekarzy, którzy nie mogli z pewnością zweryfikować, czy ma dwanaście lat, ale dzięki jej rozwojowi dentystycznemu mogli stwierdzić, że ma co najmniej sześć lat. W tym czasie jej wzrost mierzono na 20 cali (510 mm) wysokości, a jej łydka miała 4 cale (100 mm) w obwodzie, o 1 cal (25 mm) więcej niż kciuk przeciętnego dorosłego mężczyzny. W tym czasie była z rodzicami i okazało się, że jest zdrowa i inteligentna, mówi po angielsku razem z ojczystym hiszpańskim.