Jak znaleźć agenta literackiego dla swojej książki

Ten post jest jednym z najpopularniejszych w mojej witrynie i jest regularnie aktualizowany.

Na dzisiejszym rynku prawdopodobnie 80 procent opublikowanych książek domy w Nowym Jorku są sprzedawane przez agentów literackich. Agenci są ekspertami w branży wydawniczej i reprezentują interesy swoich autorów-klientów. Mają kontakty wewnętrzne z określonymi wydawcami i wiedzą, którzy redaktorzy najprawdopodobniej kupią dane dzieło. Być może najważniejsze jest to, że agenci mogą zapewnić Ci najlepszą możliwą umowę na książkę, wynegocjować uczciwą umowę, chronić Twoje prawa, zapewnić dokładne i uczciwe wynagrodzenie oraz w razie potrzeby interweniować między Tobą a wydawcą.

Najlepsi agenci to doradcy i menedżerowie z długoletnią karierą.

Tradycyjnie agenci otrzymują zapłatę tylko wtedy, gdy sprzedają Twoją pracę i otrzymują 15-procentową prowizję od wszystkiego, co otrzymujesz (zaliczki i tantiemy). Najlepiej unikać agentów, którzy pobierają opłaty inne niż standardowe 15 procent.

Czy potrzebujesz agenta literackiego?

To zależy od tego, co sprzedajesz. Jeśli chcesz, aby były publikowane przez jeden z głównych nowojorskich domów (np. Penguin Random House, HarperCollins, Simon & Schuster, Macmillan), to mniej więcej potrzebujesz takiego —I chcesz mieć po swojej stronie.

Jeśli piszesz dla niszowego rynku (np. Zabytkowe samochody) lub piszesz pracę naukową lub literacką, możesz nie potrzebować agenta. Agenci są zmotywowani do przyjmowania klientów na podstawie wielkości zaliczki, którą według nich mogą uzyskać. Jeśli Twój projekt nie wymaga przyzwoitego postępu, możesz nie być wart czasu agenta i będziesz musiał sam sprzedać projekt.

Istnieją różne poziomy opłacalności komercyjnej: niektóre książki są „dużymi” książkami, odpowiednimi dla tradycyjnych wydawców Wielkiej Piątki (np. Penguin Random House, HarperCollins), podczas gdy inne są książkami „cichymi”, odpowiednimi dla średnich i małych wydawnictw. Najważniejszą rzeczą do zapamiętania jest to, że nie każda książka jest przygotowywana do publikacji w nowojorskim domu lub nawet reprezentowana przez agenta; większości pisarzy trudno jest być szczerym wobec siebie co do potencjału swojej pracy. Oto kilka praktycznych zasad określających, jakie typy książek są odpowiednie dla tradycyjnego wydawcy Wielkiej Piątki:

• Gatunek lub mainstreamowa fikcja, w tym romans, erotyka, kryminał / kryminał, thriller, science fiction, fantasy , młodzi dorośli, nowi dorośli
• Książki literackie, które trafiłyby na półki w przeciętnym sklepie Barnesa & Szlachetna lub niezależna księgarnia – która wymaga mocnego haczyka lub koncepcji i platformy autorskiej . Zazwyczaj nowojorski wydawca nie podpisze książki z literaturą faktu, chyba że przewiduje sprzedaż co najmniej od 10 000 do 20 000 egzemplarzy.

Aby lepiej zrozumieć, co się sprzedaje, kup miesięczną subskrypcję PublishersMarketplace.com i przestudiuj ogłoszone umowy. To szybka nauka o tym, jak wygląda komercyjne publikowanie.

Możesz również sprawdzić hashtag #MSWL na Twitterze, gdzie agenci / redaktorzy szczegółowo opisują, czego szukają. (Oto oficjalna strona Manuscript Wish List. Istnieje również nieoficjalny agregator tweetów #MSWL).

Jeśli Twoja praca nie wygląda na dobrego kandydata do domu w Nowym Jorku, nie rozpaczaj . Istnieje wiele domów średniej wielkości, niezależnych wydawców, małych wydawnictw, wydawnictw uniwersyteckich, pras regionalnych i wydawców wyłącznie cyfrowych, którzy mogą być podekscytowani twoją pracą. Musisz ich tylko znaleźć.

Jak znaleźć agentów literackich

Gdy pisarze pytają mnie „Czy możesz znaleźć mi agenta literackiego?” nie zdają sobie sprawy, że to tak, jakby pytać mnie „Czy możesz znaleźć mi odpowiedniego małżonka?” To jest proces badawczy i decyzja, którą najlepiej przeprowadzisz. Myślę, że pod koniec tego posta zrozumiesz, dlaczego.

PublishersMarketplace.com to najlepsze miejsce do badania agentów literackich; nie tylko wielu agentów ma tam strony członkowskie, ale możesz przeszukiwać bazę danych ofert wydawniczych według gatunku, kategorii i / lub słowa kluczowego, aby znaleźć najlepszych agentów do swojej pracy. Niektóre inne zasoby do rozważenia obejmują QueryTracker (wersje bezpłatne i płatne) oraz Duotrope.

Jeśli naprawdę wolisz zatrudnić kogoś, kto znajdzie odpowiednich agentów, do których możesz się zgłosić, wypróbuj konsultantów Copy Write.

Co powinieneś przesłać agentowi literackiemu

Jeśli piszesz beletrystykę, agent będzie chciał zobaczyć cały manuskrypt (zakładając, że jesteś niepublikowanym lub nieudowodnionym pisarzem). Jeśli piszesz literaturę faktu, zbywalność twojego pomysłu i twojej platformy często ma takie samo znaczenie jak pisanie, jeśli nie bardziej. Musisz przygotować propozycję książki, która jest zasadniczo biznesplanem, wyjaśniającym, dlaczego Twoja książka będzie się sprzedawać na obecnym rynku.

Przed przesłaniem rękopisu lub książki należy ukończyć (i wypolerować) propozycję rękopisu lub książki.Spotykam wielu pisarzy, którzy są bardzo podekscytowani pomysłem na fabułę, ale jeśli nie znajdujesz się w sytuacji, w której czas jest absolutnie krytyczny, skończ pracę jako pierwszy – i miej pewność, że przesyłasz najlepszą pracę. Jednym z największych błędów popełnianych przez nowych pisarzy jest pośpiech, by zostać opublikowanym, gdy nie ma powodu do pośpiechu. Nie oczekuj, że agent pomoże Ci dotrzeć do mety na Twoim rękopisie. Chociaż niektórzy agenci mogą być otwarci na takie prace redakcyjne, uzyskasz znacznie lepszą odpowiedź, jeśli prześlesz rękopis lub propozycję, której nie widzisz już żadnego sposobu na ulepszenie.

OK, załóżmy, że jesteś gotowy. Każdy agent ma unikalne wymagania dotyczące przesyłania materiałów. Najpopularniejsze materiały, o które będziesz proszony:

• List z zapytaniem. To jest jednostronicowy list zawierający krótki opis Twojej pracy. Oto jak napisać zapytanie do powieści. Oto kolejny post na temat pisania zapytania o książkę z literaturą faktu.
• Streszczenie powieści. To jest krótkie podsumowanie (zwykle nie więcej niż jedna lub dwie strony) twojej historii, od początku do końca. Musi ujawnić zakończenie. Oto jak go napisać.
• Propozycja książki z literaturą faktu. Są to złożone dokumenty, zwykle o długości od dwudziestu do trzydziestu stron (minimum). Więcej wyjaśnień znajdziesz w moim obszernym poście.
• Nowatorska propozycja. Zwykle odnosi się to do twojego listu z zapytaniem, streszczenia i być może pierwszego rozdziału. Nie ma branżowej definicji nowej propozycji.
• Przykładowe rozdziały. Wysyłając przykładowe rozdziały z powieści lub pamiętnika, zacznij od początku rękopisu. (Nie wybieraj środkowego rozdziału, nawet jeśli uważasz, że jest najlepszy). W przypadku literatury faktu, zwykle każdy rozdział jest akceptowalny.

Ważne: prawie żaden agent nie przyjmuje pełnych rękopisów przy pierwszym kontakcie. To właśnie oznacza „brak niechcianych materiałów”, gdy czytasz wytyczne dotyczące składania wniosków. Jednak prawie wszyscy agenci przyjmą jednostronicowe pismo z zapytaniem, chyba że ich wytyczne stanowią inaczej. (Jeśli nie akceptują zapytań, oznacza to, że są rynkiem całkowicie zamkniętym .)

Po wysłaniu zapytań otrzymasz mieszankę odpowiedzi, w tym:

• Brak odpowiedzi, co oznacza odrzucenie. Nie przejmuj się – to normalne. Przejdź dalej.
• Prośba o częściowy manuskrypt i możliwe streszczenie.
• Prośba o pełny rękopis.

Jeśli nie otrzymasz żadnych próśb o rękopis lub propozycję książki, może być coś nie tak z Twoim zapytaniem. Jeśli uda Ci się uzyskać żądany materiał, ale zostaniesz odrzucony, rękopis lub propozycja mogą być słabe.

Jak wybrać dla siebie najlepszego agenta literackiego

1. Jakie są jej osiągnięcia w sprzedaży? Zwykle jest to znak numer jeden, czy masz dobrego agenta. Oceń ją listę klientów i wydawców, którym ostatnio sprzedawała. Czy wydawcy, które sprzedaje, są wydawcom, których uważasz za odpowiednich do swojej pracy? Czy postępy, jakie osiągają jej klienci, są dla Ciebie „dobre”? Pamiętaj, że te czynniki mogą być nieco subiektywne i zależą również od Twojego gatunku / kategorii oraz Twojego własnego poczucia tożsamości autora.

Konkluzja upewnij się, że Twój agent ma doświadczenie i sukces w reprezentowaniu rodzaju pracy, którą próbujesz sprzedać. Większość agentów podaje listę obecnych klientów w swojej witrynie lub możesz znaleźć oferty agentów i wydawców zgłoszone na PublishersMarketplace (wymagana subskrypcja).

Uwaga na temat nowych agentów: czasami łatwiej jest zostać reprezentowanym przez nowego agenta, który próbuje zbudować listę klientów. Jeśli jesteś nowym autorem z potencjalnie małą umową, która nie zainteresowałaby agenta, wtedy nowy i „głodny” agent może równie dobrze pracować. Nawet jeśli historia agenta wciąż się rozwija, spójrz na jej wcześniejsze doświadczenia w wydawaniu. Na przykład, czy była wcześniej redaktorką? Lub pomyśl o doświadczeniu i reputacji agencji, z którą jest związana. Jeśli pracuje w solidnej agencji z doświadczeniem i / lub ma długą historię pracy w nowojorskich domach, to są dobre znaki. Tylko upewnij się, że od bardzo dawna nie próbowała tworzyć swojej listy.

2. Czy jej komunikacja budzi zaufanie? Jeśli agent traktuje cię profesjonalnie, to dobry znak. Ponadczasowe oznaki profesjonalizmu agentów: kontaktują się z Tobą w odpowiednim czasie, komunikują się jasno iz szacunkiem, ich operacje biznesowe nie są objęte tajemnicą, traktują Cię jak partnera biznesowego.

Niestety, Największą skargą, jaką słyszę od agentów, ale niepublikowanych autorów, jest to, że nie mogą już otrzymywać odpowiedzi od swojego agenta – lub jest słaba komunikacja na temat stanu projektu. Dobry agent nie pozostawia swoich klientów w ciemności przez dłuższy czas i oferuje jasność na każdym etapie procesu – bez luźnych końców, bez niejasnych raportów.

To powiedziawszy: zauważyłem kilku niepublikowanych pisarzy którzy wydają się być bardzo wymagający i mają oczekiwania poza normą.Jak wygląda wymagający? Spodziewasz się, że zadzwonisz do swojego agenta w dowolnym momencie i porozmawiasz, oczekując codziennego kontaktu lub oczekując niemal natychmiastowej odpowiedzi. Pamiętaj: agenci pracują bezpłatnie do momentu sprzedaży książki. Ich najbardziej bezpośrednie reakcje trafiają do ich stałych klientów – tych, którzy przynoszą dochody.

3. Jaki jest jej poziom entuzjazmu? Czy masz wrażenie, że agent naprawdę wierzy w Ciebie i Twoją pracę? Chociaż agenci są z pewnością zainteresowani sprzedażą, są również zainteresowani projektami, które ekscytują ich i klientów, których długoterminową karierę reprezentują z dumą i pomagają w zarządzaniu.

Chociaż nie jest możliwe określenie ilościowej zmierzyć entuzjazm, pomyśl o tym w ten sposób: Twój agent będzie zajmował się Twoimi umowami z wydawcami, negocjacjami i innymi sprawami finansowymi (w tym płatnością dla Ciebie) przez cały okres Twojej pracy. Musisz jej ufać i szanować. Ona broni Twojej sprawy przed wydawcą przez cały okres publikacji książki i rozwiązuje konflikty. Nawiązujesz znaczącą współpracę biznesową, a dopasowanie jest ważne.

Czego można oczekiwać od dobrego agenta literackiego

• Dobry agent porozmawia z Tobą na temat wszelkie odrzucenia otrzymane od wydawców. Jeśli Twój agent ma dobre relacje z redaktorami / wydawcami, których pyta, otrzyma znaczące opinie, którymi może się z Tobą podzielić. Następnie możesz omówić, w jaki sposób Twoja książka lub oferta może zostać przeniesiona do sprzedaży. Jednak jego czas lub energia mogą się wyczerpać, jeśli wierzy, że projekt wymagałby znacznie więcej pracy i zmiany narzędzi, aby dokonać sprzedaży, która nie jest warta jego czasu. Albo może uwierzyć, że nie chcesz zmienić pozycji książki.
• Nie zakładaj, że Twój agent nie jest wystarczająco dobry, jeśli Twoja książka się nie sprzedaje. Jednak agenci powinni przeprowadzić z tobą otwartą i szczerą dyskusję na temat otrzymanych odrzuceń. Masz również prawo wiedzieć, o jakie zapytania zwrócono się do wydawców, zwłaszcza po upływie długiego czasu. Możesz również poprosić o listy odmowne, chociaż Twój agent nie ma obowiązku podawania szczegółowych danych kontaktowych redaktorów i wydawców.
• Czy agent pomógł Ci ulepszyć Twoje zapytanie, prezentację i / lub wniosek? Dobry agent poprawi pakiet zapytań / propozycji. Może być garstka autorów, którzy mogą złożyć propozycję crackerjacka, ale jest ich niewielu. Agent powinien upewnić się, że promocja lub propozycja są przygotowane na sukces, a to prawie zawsze wymaga co najmniej jednej rundy opinii i weryfikacji.
• Twój agent MUSI znać sposób obchodzenia się z umową na książkę. Dobry agent wie, gdzie poprosić o więcej pieniędzy lub praw i wie, czy klient ma najlepszą możliwą ofertę. (Jeśli agent przekaże Ci szablonową umowę wydawcy do podpisania bez zmian, możesz mieć duże kłopoty). Wielu autorów lubi mieć agenta, który jest „psem atakującym”, ale przede wszystkim agent musi wiedzieć, jak chronić praw (poprzez zmianę lub wstawienie odpowiedniego języka umowy) i uniemożliwić podpisanie niesprawiedliwej lub niespełniającej norm umowy. Agenci znają normy branżowe, kiedy te normy się zmieniają i kiedy domagać się więcej. Jednak rozumieją również, że nie wszystko jest o pieniądzach – czasami lepiej jest współpracować z wydawcą oferującym mniejszą zaliczkę. Świetny agent doradzi Ci wady i zalety oferowanych Ci ofert.
• Świetny agent to kierownik firmy autora, mentor i cheerleaderka. Agenci są również po to, by trzymać cię za rękę, gdy coś pójdzie nie tak z redaktorem lub wydawcą. Wspierają cię, gdy jesteś przygnębiony, publicznie świętują twoje sukcesy, szukają okazji, których możesz nie widzieć, i oni zajmować się swoimi finansami b Twoje zainteresowania, a także ogólny rozwój kariery.
• Osoby z branży powinny znać nazwisko Twojego agenta. Jeśli nie możesz znaleźć w Internecie żadnej wzmianki lub odniesienia do swojego agenta, a nie jest on członkiem Stowarzyszenia Przedstawicieli Autorów (AAR), to czerwona flaga. Sprawdź dokładnie jego osiągnięcia. Zobacz, komu został sprzedany i jak niedawno. Jedną rzeczą, o którą nie musisz się zbytnio martwić, jest wielkość agencji; nie musi to koniecznie korelować z jakością agenta lub rozmiarem umowy, jakiej możesz się spodziewać.

Czy wszyscy agenci są tworzone jednakowo?

Tak i nie. Jak wskazuje konsultant branżowy Mike Shatzkin, potencjalnie istnieją setki agentów zdolnych do sprzedaży dowolnej książki. Wydaje się, że najważniejsza jest chemia między agentem a autorką oraz agentem zainwestowanym w autorkę i jej dzieło. Shatzkin mówi:

Ten sam agent nie jest równie dobry dla każdej książki, którą może reprezentować. Entuzjazm ma znaczenie. Zdarza się, że mamy silne powiązania z trzema redaktorami, którzy po prostu pokochaliby tę konkretną książkę. Ważna byłaby wiara, że z biegiem czasu można wyrosnąć na płodnego autora.Innymi słowy, agent, który zawarł najwięcej transakcji za najwięcej dolarów w zeszłym roku, może nie zrobić lepszej oferty dla tej książki niż ktoś, kto zrobił połowę tego.

Więcej doskonałe informacje na temat tego, jak odróżnić dobrego agenta od niezbyt dobrego agenta, sprawdź Writer Beware on Literary Agents (lub przejdź bezpośrednio do sekcji poświęconej agentom amatorskim).

Uwaga końcowa

Jeśli potrzebujesz szczegółowego przewodnika na temat budowania kariery autora, rozważ moją książkę The Business of Being a Writer.