Blitz (Polski)

Naloty

Blitz rozpoczął się około 4:00 po południu 7 września 1940 roku, kiedy nadleciały niemieckie samoloty Londyn. Przez dwie godziny 348 niemieckich bombowców i 617 myśliwców wycelowało w miasto, zrzucając bomby odłamkowo-burzące oraz urządzenia zapalające. Później, kierowana szalejącymi pożarami spowodowanymi pierwszym atakiem, druga grupa samolotów rozpoczęła kolejny atak, który trwał do 4:30 następnego dnia. W ciągu tych kilku godzin zginęło 430 osób, a 1600 zostało ciężko rannych. Pierwszy dzień Blitz jest zapamiętany jako Czarna Sobota.

Począwszy od Czarnej Soboty Londyn został zaatakowany 57 nocy z rzędu. Między Czarną Sobotą a 2 grudnia nie było 24-godzinnego okresu bez co najmniej jednego „alarmu” – jak zaczęto wywoływać alarmy – i ogólnie znacznie więcej. Dziewięć zostało zarejestrowanych przy trzech różnych okazjach i od początku Blitzu do 30 listopada było ponad 350 alertów. Noce z 3 i 28 listopada były jedynymi okazjami w tym okresie, w których spokój Londynu nie został zakłócony przez syrenę lub bombę. Po pierwszym tygodniu września, choć nocne bombardowania na dużą skalę trwały nadal. , duże masowe ataki w ciągu dnia, które okazały się tak kosztowne dla Luftwaffe podczas bitwy o Anglię, zostały zastąpione przez mniejsze grupy nadciągające w kolejnych falach. Czasami siły składające się z od 300 do 400 samolotów przekraczały wybrzeże za dnia i podzielone na małe grupy, a kilka samolotów z powodzeniem przebije zewnętrzną obronę Londynu.

ARP ruszyli do działania, a londyńczycy, zachowując pracę, interesy i efektywność swojego miasta, wykazali się niezwykłym hartem ducha. W całym okresie, chociaż funkcjonowanie miasta było zakłócane w sposób, który czasami był poważny, żadna z podstawowych usług nie była ograniczona dłużej niż czasowo. Nie dokonano żadnych znaczących cięć w niezbędnych usługach socjalnych, a lokale publiczne i prywatne, z wyjątkiem przypadków nieodwracalnych uszkodzeń, były naprawiane tak szybko, jak to możliwe. W wielu przypadkach codzienne życie miasta można było wznowić z zaledwie godzinnym opóźnieniem.

Naloty na Londyn były głównie skierowane na obszar Docklands na East Endzie. To centrum przemysłu i handlu stanowiło dla Niemców uzasadniony cel militarny, a na sam port w Londynie zrzucono około 25 000 bomb. Jednak Docklands był również gęsto zaludnionym i zubożałym obszarem, gdzie tysiące robotniczych londyńczyków mieszkało w zaniedbanych budynkach. Naloty zaszkodziły brytyjskiej produkcji wojennej, ale zabiły także wielu cywilów i pozostawiły bez dachu nad głową. 10 września otwarto fundusz pomocy charytatywnej dla mieszkańców Londynu. Datki napływały z każdego zakątka świata tak obficie, że 28 października jego zasięg został rozszerzony na całe Zjednoczone Królestwo i Irlandię Północną. Do połowy grudnia osiągnął prawie 1700 000 funtów (po uwzględnieniu inflacji był to odpowiednik około 100 milionów funtów w 2020 r.).

Współczesny spis bomb próbował określić lokalizację każdej bomby spadł do Londynu podczas Blitz, a wizualizacja tych danych jasno pokazuje, jak dokładnie Luftwaffe nasyciła miasto. Szkody spowodowane nalotami były powszechne; szpitale, kluby, kościoły, muzea, ulice mieszkalne i handlowe, hotele, domy publiczne, teatry, szkoły, pomniki, redakcje prasowe, ambasady i londyńskie zoo zostały zbombardowane.Podczas gdy niektóre biedniejsze i bardziej zatłoczone obszary podmiejskie ucierpiały poważnie, rezydencje Mayfair, luksusowe mieszkania w Kensington i sam Pałac Buckingham – który był bombardowany cztery razy – radziły sobie niewiele lepiej. Chociaż ofiary były ciężkie, nigdy nie zbliżyły się do szacunków dokonanych przed wojną i wykorzystano tylko ułamek dostępnego miejsca w szpitalach i karetkach.

Autor Lawrence H. Dawson szczegółowo opisał zniszczenia zabytkowych budynków Londynu w konkursie roku 1941 Britannica Book of the Year:

Poniżej skrócona lista identyfikuje niektóre z bardziej znanych miejsc w centrum Londynu, które zostały uszkodzone przez działania wroga. Niektóre są całkowitą stratą; inne są już w naprawie z niewielkimi zewnętrznymi oznakami poniesionych zniszczeń: oprócz pałacu Buckingham, którego kaplica została zniszczona, i Guildhall (sześciowieczne centrum londyńskich ceremonii obywatelskich i wielkiego architektonicznego piękna), który został zniszczony przez pożar , Pałac Kensington (londyński dom hrabiego Athlone, generalnego gubernatora Kanady oraz miejsce narodzin królowej Marii i królowej Wiktorii), sala bankietowa pałacu Eltham (pochodząca z czasów króla Jana i od dawna królewska rezydencja), pałac Lambeth (arcybiskup Canterbury) i Holland house (słynący z XVII-wiecznej architektury domowej, stowarzyszeń politycznych i skarbów sztuki) ucierpiał, ten ostatni bardzo dotkliwie. Spośród kościołów, poza katedrą św. Pawła, w której kiedyś znajdowało się pięć niewybuchów bomb w bezpośrednim sąsiedztwie i których dach został przebity innym, który eksplodował i roztrzaskał ołtarz główny, uszkodzone były opactwo westminsterskie, kościół św. Westminster, katedra w Southwark; piętnaście kościołów Wren (w tym St. Brides, Fleet St .; St. Lawrence Jewry; St. Magnus the Martyr; St. Mary-at-hill; St. Dunstan na Wschodzie; St. Clement and St. Jamess, Piccadilly). St. Giles, Cripplegate i St. Mary Wolnooth, również w mieście, zostały uszkodzone, podczas gdy holenderski kościół w Austin Friars, pochodzący z XIV wieku i zajmujący większy obszar niż jakikolwiek inny kościół w Londynie, St.Pauls z wyjątkiem samego, został całkowicie zniszczony. Kościół parafialny w Islington, odbudowany kościół Matki Bożej Zwycięskiej (Kensington), francuski kościół przy Leicester Square, St. Annes, Soho (słynne z muzyki), All Souls, Langham Place i Christ Church na Westminster Bridge Road (którego wieża – niestety ocaleni – upamiętnia zniesienie niewolnictwa przez prezydenta Lincolna), byli wśród wielu innych. Zniszczonych zostało ponad 20 szpitali, w tym londyński (wielokrotnie), św. Tomasza, św. Bartłomieja i dziecięcy przy Great Ormond, a także szpital Chelsea, dom dla starszych i kalekich żołnierzy, zbudowany przez Strzyżyk. Słynne zniszczone miejsca obejmują pałac Westminster i Westminster Hall, Hall County, Public Record office, sądy, Temple i Inner Temple biblioteka; Somerset house, Burlington house, tower of London, obserwatorium w Greenwich, dom Hogartha; kluby Carlton, Reform, American, Savage, Arts i Orleans; Royal College of Surgeons, University College i jego biblioteka, Stationers ’hall, Y.M.C.A. siedziba główna, hala Toynbee i St. Dunstan’s; ambasady amerykańskie, hiszpańskie, japońskie i peruwiańskie oraz budynki gazety Times, Associated Press of America i National City Bank w Nowym Jorku; centralny kort na Wimbledonie, stadion Wembley, Ring (Blackfriars); Drury Lane, teatry Królowej i Saville; Rotten Row, Lambeth Walk, arkady Burlington i Madame Tussauds.

Niemcy rozszerzyli Blitz na inne miasta w listopadzie 1940 roku. Najbardziej zbombardowane miasta na zewnątrz Londynem były Liverpool i Birmingham. Inne cele obejmowały Sheffield, Manchester, Coventry i Southampton. Atak na Coventry był szczególnie niszczycielski. 14 listopada 1940 roku niemieckie siły ponad 500 bombowców zniszczyły znaczną część starego centrum miasta i zabiły ponad 550 osób. Zniszczenia były tak wielkie, że Niemcy wymyślili nowy czasownik „kowentrować”, aby je opisać. Na początku 1941 roku Niemcy rozpoczęli kolejną falę ataków, tym razem skupiających się na portach. Naloty między lutym a majem uderzyły w Plymouth, Portsmouth, Bristol , Newcastle upon Tyne i Hull w Anglii, Swansea w Walii, Belfast w Irlandii Północnej i Clydeside w Szkocji.

Nocne naloty na Londyn trwały do 1941 roku, a 10–11 stycznia miały miejsce wyjątkowo ciężkie ataki; Mansion House (rezydencja burmistrza Londynu) i Bank of England ledwo uniknęły zniszczenia, gdy bomba spadła bezpośrednio między nie, tworząc gigantyczny krater. Po krótkiej przerwie Luftwaffe wróciła w życie 17 lutego. Zrzucono setki bomb zapalających i wiele odłamkowo-burzących, wyrządzając niewielkie szkody materialne, ale powodując wiele ofiar. Kolejny atak na dużą skalę miał miejsce 19 marca, kiedy setki domów i sklepów, wiele kościołów, sześć szpitali i innych budynków publicznych zostało zniszczonych lub poważnie uszkodzonych. Nastąpiło krótkie wytchnienie, aż do szeroko zakrojonej serii nocnych nalotów 7 kwietnia, obejmujących niektóre cele w rejonie Londynu. 16 kwietnia atak, jeszcze gwałtowniejszy i bardziej masowy niż ataki z poprzedniej jesieni, rozpoczął się o godzinie 21:00 i trwał do 5:00 następnego dnia; Uważa się, że 500 samolotów przeleciało przez miasto w ciągłych falach, wyrzucając szacunkowo 450 ton bomb na miasto. Zginęło ponad 1000 osób, a szkody były bardziej rozległe niż kiedykolwiek wcześniej. Trzy noce później (19–20 kwietnia) Londyn ponownie został poddany siedmiogodzinnemu nalotowi, a straty w ludziach były znaczne, szczególnie wśród strażaków i ARP. pracowników.

Londyńczycy cieszyli się przez trzy tygodnie niespokojnego spokoju do 10-11 maja, w noc pełni księżyca, kiedy Luftwaffe przypuściło najbardziej intensywny nalot Blitz. Londyn wydawał się płonąć od doków do Westminsteru, dokonano wielu zniszczeń, a straty były wysokie. Ponad 500 niemieckich samolotów zrzuciło ponad 700 ton bomb na całe miasto, zabijając prawie 1500 osób i niszcząc 11 000 domów. Izba Gmin, Opactwo Westminsterskie i Muzeum Brytyjskie zostały poważnie uszkodzone, a Świątynia została prawie całkowicie zniszczona. Gdzie indziej na niebie nad Wielką Brytanią nazistowski urzędnik Rudolph Hess wybrał tego samego wieczoru, aby zeskoczyć ze spadochronem do Szkocji w ramach donkiszotycznej i całkowicie nieautoryzowanej misji pokojowej. Chociaż w późniejszym okresie 1941 roku doszło do stosunkowo niewielkich nalotów, z których najbardziej zauważalny był 27 lipca, atak z 10–11 maja oznaczał zakończenie Blitzu.