De Cielo Drive-moorden, ook bekend als de Manson Family Murders , waren enkele van de meest beruchte en schokkende moorden die ooit hebben plaatsgevonden. Hoewel het meer dan 40 jaar geleden is dat het groteske incident plaatsvond, blijft de herinnering aan de slachtoffers in de harten van velen hangen, en de mensen die verantwoordelijk zijn voor het afnemen van hun levens zullen waarschijnlijk voor altijd herinnerd worden als vicieuze monsters.
Volgens gerechtelijke documenten braken op 8-9 augustus 1969 vier leden van de hippiecultus die bekend staat als de Manson Family in het voormalige huis van de film regisseur, Roman Polanski, en zijn vrouw, Sharon Tate. Tate was toen 9 maanden zwanger en organiseerde een bijeenkomst met vrienden in het huis van Los Angeles, gelegen op 10050 Cielo Drive.
De familieleden, geïdentificeerd als Susan Atkins, Linda Kasabian, Patricia Krenwinkel , en Tex Watson, beklommen een dijk bij het hek van het luxe huis en sloop door de achterkant van het huis naar binnen. Watson klom op een telefoonpaal en sneed de draden door om ervoor te zorgen dat niemand in huis om hulp zou kunnen roepen.
Watson droeg de andere leden op zich in de bosjes te verstoppen terwijl hij naar buiten stapte om Stephen Parent tegen te houden, een man die de beheerder van het onroerend goed bezocht, die toevallig op het verkeerde moment langsreed. Watson stak de ouder neer voordat hij hem verschillende keren neerschoot met een revolver van 22 kaliber. De geweerschoten doodden de ouder, en Watson liet hem op de grond liggen terwijl de leden het huis binnendrongen.
Watson heeft een scherm opengesneden van de ramen in het huis en beval Kasabian om buiten te wachten en als uitkijkpost te fungeren. De andere leden kropen het huis binnen, waar Watson scenarioschrijver Wojciech Frykowski op de bank sliep. Hij maakte hem wakker, schopte hem tegen zijn hoofd en zei tegen de scenarioschrijver: “Ik ben de duivel en ik ben hier om de zaken van de duivel te doen.”
De andere “familieleden” vonden drie andere bewoners in het huis, waaronder actrice Sharon Tate, haarstylist Jay Sebring en Abigail Folger, erfgename van Folger Coffee. De familieleden hebben Tate en Sebring doodgestoken, waardoor er in de woonkamer een bloedige puinhoop achterblijft. De slachtoffers smeekten naar verluidt om genade, maar de familieleden van Manson waren in een psychotische razernij en alle smeekbeden om genade waren aan dovemansoren gericht.
Frykowski probeerde te vluchten, maar Watson ving hem op en schoot hem meerdere keren neer voordat hij hem herhaaldelijk neerstak. Rond dezelfde tijd wist Folger het huis te ontvluchten, maar Krenwinkel en Watson haalden haar in het grasveld in en staken haar meerdere keren neer.
Op 1 december 1969, na een intensief onderzoek, vaardigde de LAPD bevelen uit voor Watson, Krenwinkel en Kasabian voor de Cielo Drive-moorden. Atkins en Manson werden later aangeklaagd. Vier van de vijf beklaagden kregen levenslang in de gevangenis. Kasabian, die niet deelnam aan de moorden, werd in een getuigenbeschermingsprogramma geplaatst nadat hij tegen de andere beklaagden had getuigd.
Watkins en Krenwinkel serveren uit hun levenslange gevangenisstraf. In 2009 stierf Atkins een natuurlijke dood in de faciliteit voor vrouwen in Central California in Chowchilla.In 2017 stierf Manson, ook door natuurlijke oorzaken, in een ziekenhuis in Californië in de buurt van de Corcoran State Prison, waar hij zijn straf uitzat.