Hoe vind je een literair agent voor je boek

Dit bericht is een van de meest populaire op mijn site en wordt regelmatig bijgewerkt.

In de huidige markt wordt waarschijnlijk 80 procent van de boeken gepubliceerd door New Yorkse huizen worden verkocht door literaire agenten. Agenten zijn experts in de uitgeverswereld en behartigen de belangen van hun auteurs-klanten. Ze hebben interne contacten met specifieke uitgevers en weten welke redacteuren het meest waarschijnlijk een bepaald werk zullen kopen. Misschien wel het belangrijkste is dat agenten de best mogelijke boekovereenkomst voor u kunnen verzekeren, een eerlijk contract kunnen onderhandelen, uw rechten kunnen beschermen, ervoor kunnen zorgen dat u nauwkeurig en eerlijk wordt betaald, en waar nodig bemoeienis met u en de uitgever.

De beste agenten zijn lange loopbaanadviseurs en managers.

Traditioneel worden agenten alleen betaald wanneer ze uw werk verkopen, en ontvangen ze een commissie van 15 procent op alles wat u krijgt (uw voorschot en royaltys). Het is het beste om agenten te vermijden die andere vergoedingen vragen dan de standaard 15 procent.

Heeft u een literair agent nodig?

Het hangt ervan af wat u verkoopt. Als je gepubliceerd wilt worden door een van de grote huizen in New York (bijvoorbeeld Penguin Random House, HarperCollins, Simon & Schuster, Macmillan), dan heb je er min of meer een nodig —En wil er een aan jouw kant.

Als je schrijft voor een nichemarkt (bijv. Vintage autos) of een academisch of literair werk schreef, heb je misschien geen agent nodig. Agenten zijn gemotiveerd om klanten aan te nemen op basis van de omvang van het voorschot dat ze denken te kunnen krijgen. Als je project geen behoorlijke vooruitgang vereist, ben je misschien de tijd van een agent niet waard en moet je het project zelf verkopen.

Er zijn verschillende niveaus van commerciële levensvatbaarheid: sommige boeken zijn “grote” boeken, geschikt voor traditionele Big Five uitgevers (bijv. Penguin Random House, HarperCollins), terwijl andere “stille” boeken zijn, geschikt voor middelgrote en kleine persen. Het belangrijkste om te onthouden is dat niet elk boek is uitgeknipt om te worden gepubliceerd door een huis in New York, of zelfs maar vertegenwoordigd door een agent; de meeste schrijvers vinden het moeilijk om eerlijk tegen zichzelf te zijn over het potentieel van hun werk. Hier zijn enkele vuistregels over welke soorten boeken geschikt zijn voor een traditionele Big Five-uitgever:

• Genre- of reguliere fictie, inclusief romantiek, erotica, mysterie / misdaad, thriller, sciencefiction, fantasie , jonge volwassene, nieuwe volwassene
• Non-fictieboeken die in de doorsnee Barnes zouden worden opgeborgen & Nobele of onafhankelijke boekwinkel, waarvoor een sterke hook of een concept- en auteursplatform vereist is . Gewoonlijk tekent een uitgever in New York geen non-fictieboek tenzij hij verwacht dat er minimaal 10.000 tot 20.000 exemplaren worden verkocht.

Om beter te begrijpen wat er wordt verkocht, koopt u een maandabonnement op PublishersMarketplace.com en bestudeer de deals die worden aangekondigd. Je leert snel hoe commercieel publiceren eruitziet.

Je kunt ook de Twitter-hashtag #MSWL bekijken, waar agenten / redacteurs specifiek aangeven wat ze zoeken. (Hier is de officiële site voor Manuscript Wish List. Er is ook een onofficiële aggregator van #MSWL-tweets.)

Als je werk er niet uitziet als een goede kandidaat voor een huis in New York, wanhoop dan niet . Er zijn veel middelgrote bedrijven, onafhankelijke uitgevers, kleine persen, universitaire persen, regionale persen en digitale uitgevers die misschien in de wolken zijn met uw werk. Je hoeft ze alleen maar te vinden.

Hoe vind ik literaire agenten

Als schrijvers me vragen “Kun je een literair agent voor me zoeken?” ze realiseren zich niet dat het een soort van vraag is: “Kun je de juiste partner voor me vinden?” Dit is een onderzoeksproces en een beslissing die het beste door u kan worden uitgevoerd. Ik denk dat je aan het einde van dit bericht wel begrijpt waarom.

PublishersMarketplace.com is de beste plaats om onderzoek te doen naar literaire agenten; niet alleen hebben veel agenten daar ledenpaginas, maar u kunt in de database met publicatiedeeltjes zoeken op genre, categorie en / of trefwoord om de beste agenten voor uw werk te vinden. Enkele andere bronnen die u kunt overwegen, zijn QueryTracker (gratis en betaalde versies) en Duotrope.

Als u echt liever iemand inhuurt om geschikte agenten te vinden waaraan u zich kunt onderwerpen, probeer dan Copy Write Consultants.

Wat u aan een literair agent moet voorleggen

Als je fictie schrijft, wil de agent het volledige manuscript zien (ervan uitgaande dat je een niet-gepubliceerde of onbewezen schrijver van fictie bent). Als u non-fictie schrijft, is de verkoopbaarheid van uw idee en uw platform vaak net zo belangrijk als het schrijven, zo niet meer. U moet een boekvoorstel voorbereiden dat in wezen een businessplan is waarin u beargumenteert waarom uw boek op de huidige markt zal worden verkocht.

U moet uw manuscript of boekvoorstel afmaken (en bijschaven) voordat u het indient.Ik ontmoet veel schrijvers die erg enthousiast zijn over het hebben van een verhaalidee, maar tenzij u zich in een situatie bevindt waarin de timing absoluut cruciaal is, moet u het werk eerst afmaken – en erop vertrouwen dat u uw beste werk indient. Een van de grootste fouten die nieuwe schrijvers maken, is zich haasten om gepubliceerd te worden als er geen reden is om te haasten. Verwacht niet dat de agent je naar de finish van je manuscript helpt. Hoewel sommige agenten openstaan voor dergelijk redactioneel werk, krijgt u een veel betere reactie als u een manuscript of voorstel indient waarvan u geen verdere verbetering ziet.

Oké, laten we aannemen dat u klaar. Elke agent heeft unieke vereisten voor het indienen van uw materialen. De meest voorkomende materialen waar u om wordt gevraagd:

• Querybrief. Dit is een pitchbrief van één pagina met een korte beschrijving van je werk. Hier leest u hoe u een vraag voor een roman schrijft. Hier is nog een bericht over het schrijven van een zoekopdracht voor een non-fictieboek.
• Nieuwe samenvatting. Dit is een korte samenvatting (meestal niet meer dan één of twee paginas) van je verhaal, van begin tot eind. Het moet het einde onthullen. Hier is hoe je er een schrijft.
• Boekvoorstel voor non-fictie. Dit zijn complexe documenten, meestal twintig tot dertig paginas lang (minimaal). Zie mijn uitgebreide bericht voor meer uitleg.
• Nieuw voorstel. Dit verwijst meestal naar uw vraagbrief, een samenvatting en misschien het eerste hoofdstuk. Er is geen industriestandaard definitie van wat een nieuw voorstel is.
• Voorbeeldhoofdstukken. Begin bij het begin van het manuscript bij het verzenden van voorbeeldhoofdstukken uit uw roman of memoires. (Selecteer geen middelste hoofdstuk, zelfs niet als u denkt dat dit het beste is.) Voor non-fictie is elk hoofdstuk meestal acceptabel.

Belangrijk: bijna geen enkele agent accepteert volledige manuscripten bij het eerste contact. Dit is wat geen ongevraagd materiaal betekent als u de richtlijnen voor inzending leest. Bijna alle agenten accepteren echter een vraagbrief van één pagina, tenzij hun richtlijnen anders aangeven. (Als ze geen vragen accepteren, betekent dit dat ze een volledig gesloten markt zijn. .)

Nadat u vragen heeft verzonden, krijgt u een mix van antwoorden, waaronder:

• Helemaal geen antwoord, wat betekent dat het een afwijzing is. zweet het – dit is normaal. Ga verder.
• Een verzoek om een gedeeltelijk manuscript en mogelijk een samenvatting.
• Een verzoek om het volledige manuscript.

Als u geen verzoeken ontvangt voor het manuscript- of boekvoorstel, is er mogelijk iets mis met uw vraag. Als u erin slaagt om uw materiaal opgevraagd te krijgen, maar vervolgens wordt afgewezen, kan er een zwak punt in het manuscript of voorstel zitten.

Hoe kies je de beste literaire agent voor jou

1. Wat is haar staat van dienst op het gebied van verkoop? Dit is meestal het belangrijkste teken of je een goede agent hebt. Evalueer haar klantenlijst en de uitgevers waaraan ze onlangs heeft verkocht. Zijn de uitgevers die ze verkoopt aan de soorten uitgevers die u geschikt acht voor uw werk? Vallen de vorderingen die haar klanten beheersen in het bereik goed voor u? Houd er rekening mee dat deze factoren enigszins subjectief kunnen zijn en ook gebaseerd zijn op uw genre / categorie en uw eigen gevoel voor de identiteit van de auteur.

Kort gezegd , zorg ervoor dat uw agent ervaring en succes heeft met het vertegenwoordigen van het soort werk dat u probeert te verkopen. De meeste agenten zullen huidige klanten op hun site vermelden, of u kunt deals tussen agent en uitgever vinden die worden gerapporteerd op PublishersMarketplace (abonnement vereist).

Een opmerking over nieuwe agenten: soms is het gemakkelijker om vertegenwoordigd te worden door een nieuwe agent die een lijst van klanten probeert samen te stellen. Als u een nieuwe auteur bent met een mogelijk kleine deal die geen agent, dan kan een nieuwe en “hongerige” agent net zo goed trainen. Zelfs als het trackrecord van een agent nog in ontwikkeling is, bekijk dan eens haar eerdere ervaring met publiceren. Was ze bijvoorbeeld vroeger redacteur? Of denk eens aan de ervaring en reputatie van het bureau waarmee ze is verbonden. Als ze bij een solide bureau met een trackrecord werkt en / of een lange werkgeschiedenis heeft bij de huizen in New York, zijn dit goede tekenen. Zorg er wel voor dat ze al heel lang niet heeft geprobeerd haar lijst op te stellen.

2. Wekt haar communicatie vertrouwen? Als een makelaar u professioneel behandelt, is dat een goed teken. Tijdloze tekenen van professionaliteit bij agenten: ze nemen tijdig contact met u op, ze communiceren duidelijk en respectvol, hun bedrijfsactiviteiten zijn niet in het geheim gehuld, ze behandelen u als een zakenpartner.

Helaas, de grootste klacht die ik hoor van gemachtigde maar niet-gepubliceerde schrijvers is dat ze geen antwoord meer kunnen krijgen van hun vertegenwoordiger – of dat er slechte communicatie is over de status van het project. Een goede agent laat haar klanten niet voor langere tijd in het duister en zal duidelijkheid bieden over elke fase van het proces – geen losse eindjes, geen vage rapporten.

Dat gezegd hebbende: ik heb enkele niet-gepubliceerde schrijvers gezien die erg veeleisend lijken en verwachtingen hebben die buiten de norm vallen.Hoe ziet veeleisend eruit? Verwacht uw agent op elk moment te bellen en een gesprek te voeren, verwacht dagelijks contact of verwacht bijna onmiddellijke reactie. Onthoud: agenten werken gratis totdat uw boek is verkocht. Hun meest directe reacties gaan naar hun gevestigde klanten – degenen die de inkomsten binnenhalen.

3. Wat is haar enthousiasme? Krijg je het gevoel dat de makelaar oprecht in jou en je werk gelooft? Hoewel makelaars zeker geïnteresseerd zijn in een verkoop, zijn ze ook geïnteresseerd in projecten die hen enthousiast maken en klanten wier langdurige carrière ze trots vertegenwoordigen en helpen beheren.

Hoewel het niet mogelijk is om een kwantitatieve meet uw enthousiasme, denk er zo over na: uw agent zal uw uitgeverscontracten, onderhandelingen en andere financiële zaken (inclusief betaling aan u) voor de rest van uw werk afhandelen. Je moet haar vertrouwen en respecteren. Ze verdedigt uw zaak bij de uitgever gedurende de hele levensduur van de publicatie van het boek en lost conflicten op. U gaat een zinvol zakelijk partnerschap aan en fitheid is belangrijk.

Wat u kunt verwachten van een goede literair agent

• Een goede agent zal een gesprek met u voeren over eventuele afwijzingen die hij van uitgevers ontvangt. Als uw agent een goede relatie heeft met de redacteuren / uitgevers die hij ondervraagt, ontvangt hij zinvolle feedback die hij met u kan delen. U kunt dan bespreken hoe uw boek of het voorstel kan worden verplaatst om te verkopen. Zijn tijd of energie kan echter uitgeput raken als hij denkt dat het project veel meer werk en aanpassingen zou vergen om een verkoop te realiseren die zijn tijd niet waard is. Of hij denkt misschien dat u niet bereid bent het boek te herpositioneren.
• Ga er niet vanuit dat uw makelaar niet goed genoeg is als uw boek niet is verkocht. Maar agenten moeten een open en eerlijke discussie met u hebben over de ontvangen afwijzingen. U hebt ook het recht om te weten naar welke uitgevers werd gevraagd, vooral nadat er een lange periode is verstreken. U kunt ook om de afwijzingsbrieven vragen, hoewel uw agent niet verplicht is om u de specifieke contactgegevens van redacteuren en uitgevers te verstrekken.
• Heeft de agent u geholpen bij het verbeteren van uw vraag, pitch en / of voorstel? Een goede agent zal het pakket met vragen / voorstellen verbeteren. Er zijn misschien een handvol auteurs die een crackerjack-voorstel kunnen samenstellen, maar het zijn er maar weinig. Een agent moet ervoor zorgen dat de pitch of het voorstel klaar is voor succes, en dit vereist bijna altijd minstens één ronde feedback en herziening.
• Je agent MOET de weg weten in een boekcontract. Een goede makelaar weet waar hij om meer geld of rechten kan vragen, en weet of een klant de best mogelijke deal krijgt. (Als een agent u een standaardcontract van een uitgever geeft om te ondertekenen zonder wijzigingen, kunt u in grote problemen komen.) Veel auteurs willen graag een agent hebben die een aanvalshond is, maar in de eerste plaats moet een agent begrijpen hoe hij uw rechten (door de juiste contracttaal te wijzigen of in te voegen) en te voorkomen dat u een oneerlijke of ondermaatse overeenkomst ondertekent. Agenten kennen de industrienormen, wanneer die normen veranderen en wanneer ze moeten aandringen op meer. Ze begrijpen echter ook dat niet alles over geld – soms is het beter om samen te werken met een uitgever die een kleiner voorschot aanbiedt. Een goede makelaar adviseert u over de voor- en nadelen van de deals die u aanbiedt.
• Een goede makelaar is de zaakvoerder van een auteur, mentor en cheerleader. Agenten zijn er ook om je hand vast te houden als er iets misgaat met de redacteur of uitgever. Ze steunen je als je down bent, ze vieren je successen in het openbaar, ze zoeken naar kansen die je misschien niet ziet, en ze het verzorgen van uw financiële b grootste interesses en uw carrièregroei op het grote plaatje.
• Mensen in de branche moeten de naam van uw agent herkennen. Als u geen enkele online vermelding of verwijzing naar uw agent kunt vinden, en hij is geen lid van de Association of Authors ’Representatives (AAR), is dat een rode vlag. Controleer zijn staat van dienst zorgvuldig. Kijk aan wie hij heeft verkocht en hoe recentelijk. Een ding waar u zich niet al te veel zorgen over hoeft te maken, is de grootte van het bureau; dit komt niet noodzakelijkerwijs overeen met de kwaliteit van de agent of de omvang van de deal die u kunt verwachten.

Zijn alle agenten gelijk gemaakt?

Ja en nee. Zoals brancheconsulent Mike Shatzkin opmerkt, zijn er potentieel honderden agenten die een bepaald boek kunnen verkopen. Wat meestal het belangrijkst is, is de chemie tussen agent en auteur, en de agent die wordt geïnvesteerd in de auteur en haar werk. Shatzkin zegt:

Dezelfde agent is niet even goed voor elk boek dat ze vertegenwoordigen. Enthousiasme is belangrijk. Toevallig sterke banden hebben met drie redacteuren die gewoon van dit specifieke boek zouden houden. Een overtuiging hebben die in de loop van de tijd kan worden verwerkt tot een productieve auteur, zou ertoe doen.Met andere woorden, de agent die vorig jaar voor de meeste dollars de meeste deals sloot, maakt misschien geen betere deal voor dit boek dan iemand die ook de helft had gedaan.

Voor meer uitstekende informatie over hoe u een goede agent van een niet-zo-goede agent kunt onderscheiden, bekijk Writer Pas op voor literaire agenten (of ga direct naar de sectie over amateuragenten).

Laatste opmerking

Als je een diepgaande gids wilt over het opbouwen van een auteurscarrière, kijk dan eens naar mijn boek, The Business of Being a Writer.