Australische trechterwebspinnen zijn een van de medisch meest significante groepen spinnen ter wereld en worden door sommigen beschouwd als de meest dodelijke, beide in termen van klinische gevallen en vergiftiging. Zes soorten hebben ernstige verwondingen veroorzaakt bij menselijke slachtoffers: de Sydney trechterwebspin (Atrax robustus), de noordelijke boombewonende trechterwebspin (H. formidabilis), de zuidelijke boombewonende trechterwebspin (H. cerberea) , de Blue Mountains-trechterwebspin (H. versuta), de Darling Downs-trechterwebspin (H. infensa) en de Port Macquarie-trechterwebspin (H. macquariensis).
Onderzoek van bijtrecords hebben zwervende mannetjes geïmpliceerd bij de meeste, zo niet alle, dodelijke, trechterweb-spinnenbeten bij mensen. Volwassen mannetjes, te herkennen aan het gemodificeerde eindsegment van de palp, hebben de neiging rond te dwalen tijdens de warmere maanden van het jaar, op zoek naar ontvankelijke vrouwtjes om te paren. Ze worden aangetrokken door water en worden daarom vaak aangetroffen in zwembaden, waar ze vaak tijdens het ronddwalen in vallen. De spinnen kunnen enkele uren onderdompeling in water overleven en kunnen een hapje afgeven wanneer ze uit het water worden gehaald. Ze verschijnen ook in garages en werven in een buitenwijk van Sydney. In tegenstelling tot wat algemeen wordt aangenomen, kunnen Australische trechterwebspinnen niet springen, hoewel ze wel snel kunnen rennen.
Hoewel sommige zeer giftige spinnen niet altijd gif injecteren wanneer ze bijten, doen deze spinnen dat meestal wel . De hoeveelheid gif die aan grote dieren wordt afgegeven, is vaak klein, mogelijk als gevolg van de hoek van de hoektanden, die niet horizontaal tegenover elkaar staan, en omdat het contact vaak kort is voordat de spin wordt weggepoetst. Van ongeveer 10 tot 25% van de beten wordt beweerd dat ze een significante toxiciteit veroorzaken, maar de waarschijnlijkheid kan niet worden voorspeld en alle beten moeten als mogelijk levensbedreigend worden behandeld.
Bijten van Sydney-trechterwebspinnen hebben 13 gedocumenteerde sterfgevallen (zeven bij kinderen). In alle gevallen waarin het geslacht van de bijtende spin kon worden bepaald, bleek het het mannetje van de soort te zijn. Een lid van het geslacht Hadronyche, de noordelijke boombewonende trechterwebspin, zou ook fatale vergiftiging veroorzaken, maar tot op heden ontbreekt dit de ondersteuning van een specifiek medisch rapport. Tests van gif van verschillende Hadronyche-soorten hebben aangetoond dat het vergelijkbaar is met Atrax-gif.
ToxinesEdit
Er worden veel verschillende toxines aangetroffen in het gif van Atrax- en Hadronyche-spinnen. Gezamenlijk krijgen deze spintoxinen de naam atracotoxinen (ACTX), aangezien al deze spinnen tot de familie Atracidae behoren. De eerste geïsoleerde toxines waren de δ-ACTX-toxines die aanwezig zijn in het gif van zowel A. robustus (δ-ACTX-Ar1, voorheen bekend als robustoxine of atracotoxine) en H. versuta (δ-ACTX-Hv1a, voorheen bekend als versutotoxine). Beide gifstoffen produceren dezelfde effecten bij apen als die bij mensen, wat suggereert dat ze verantwoordelijk zijn voor de fysiologische effecten die worden waargenomen bij ruw gif.
Vrouwelijke Sydney-trechterwebspin (A. robustus) in een waarschuwingshouding
Men denkt dat deze gifstoffen spontaan, herhaaldelijk schieten en verlenging veroorzaken actiepotentialen, resulterend in continue afgifte van acetylcholine neurotransmitters uit somatische en autonome presynaptische zenuwuiteinden. Dit zal leiden tot een langzamere inactivering van het natriumkanaal met voltage-poort en een hyperpolariserende verschuiving in de spanningsafhankelijkheid van activering. Dit remt op zijn beurt de neuraal gemedieerde overdracht, wat resulteert in een toename van endogene acetylcholine, noradrenaline en adrenaline.
Hoewel het gif buitengewoon giftig is voor primaten, lijkt het tamelijk onschadelijk voor veel andere dieren. Deze dieren kunnen resistent zijn tegen de effecten van het gif vanwege de aanwezigheid van IgG en mogelijk verknoopte IgG- en IgM-inactiverende factoren in hun bloedplasma die zich binden aan de verantwoordelijke gifstoffen en deze neutraliseren.
De Men dacht dat het gif van vrouwen slechts ongeveer een zesde zo krachtig was voor de mens als dat van de mannetjes. De beet van een vrouwtje of juveniel kan nog steeds ernstig zijn, maar er treedt aanzienlijke variabiliteit op in giftoxiciteit tussen soorten, samen met de veronderstelde mate van inefficiëntie in de methode van gifafgifte.
SymptomsEdit
Envenomatiesymptomen waargenomen na beten door deze spinnen lijken erg op elkaar. De beet is aanvankelijk erg pijnlijk, vanwege de grootte van de hoektanden penetreren in de huid. Priksporen en lokale bloedingen zijn meestal ook zichtbaar. Als er aanzienlijke vergiftiging optreedt, treden de symptomen over het algemeen binnen enkele minuten op en verergeren ze snel.
Vroege symptomen van systemische vergiftiging zijn onder meer kippenvel, zweten, tintelingen rond de mond en ton spiertrekkingen (aanvankelijk in het gezicht en tussen de ribben), speekselvloed, tranende ogen, verhoogde hartslag en verhoogde bloeddruk.Naarmate systemische vergiftiging voortschrijdt, zijn de symptomen misselijkheid, braken, kortademigheid (veroorzaakt door obstructie van de luchtwegen), opwinding, verwardheid, kronkelen, grimassen, spierspasmen, longoedeem (van neurogene of hypertensieve oorsprong), metabole acidose en extreme hypertensie. De laatste stadia van ernstige vernauwing omvatten verwijding van de pupillen (vaak gefixeerd), ongecontroleerde gegeneraliseerde spiertrekkingen, bewusteloosheid, verhoogde intracraniale druk en overlijden. De dood is over het algemeen het gevolg van progressieve hypotensie of mogelijk verhoogde intracraniale druk als gevolg van hersenoedeem.
Ernstige envenomatie kan snel optreden. In één prospectieve studie was de mediane tijd tot het begin van de vernauwing 28 minuten, waarbij slechts twee gevallen begonnen na twee uur (bij beide was een drukimmobilisatieband aangebracht). De dood kan optreden binnen een periode van 15 minuten (dit gebeurde toen een klein kind werd gebeten) tot drie dagen.
TreatmentEdit
Vanwege de ernst van de symptomen en de snelheid waarmee die ze ontwikkelen, in gebieden waarvan bekend is dat deze spinnen leven, moeten alle beten van grote, zwarte spinnen worden behandeld alsof ze werden veroorzaakt door Australische trechterwebspinnen. Eerste hulp bij een vermoedelijke Australische spinnenbeet bestaat uit het onmiddellijk aanbrengen van een drukimmobilisatiebandage; een techniek die bestaat uit het omwikkelen van het gebeten ledemaat met een crêpeverband en het aanbrengen van een spalk om de beweging van het ledemaat te beperken. Deze techniek is oorspronkelijk ontwikkeld voor slangenbeten, maar het is ook aangetoond dat het effectief is bij het vertragen van de gifbeweging en het voorkomen van systemische vergiftiging in het geval van een Australische spinnenbeet. Er zijn aanwijzingen dat periodes van langdurige lokalisatie het gif langzaam kunnen inactiveren.
Verdere ondersteunende zorg kan nodig zijn, maar de steunpilaar van de behandeling is tegengif. Gif van de mannelijke Sydney-trechterwebspin (A. robustus) wordt gebruikt bij het produceren van het antivenom, maar het lijkt effectief te zijn tegen het gif van alle soorten atraciden. Het tegengif van de Australische trechter-webspin heeft in vitro ook aangetoond dat het de effecten van het gif van de oostelijke muisspin (Missulena bradleyi) omkeert.
Vóór de introductie van het tegengif resulteerde vergiftiging in aanzienlijke morbiditeit en mortaliteit. Het gezuiverde IgG-antivenom van konijnen werd in 1981 ontwikkeld door een teaminspanning onder leiding van Dr. Struan Sutherland, hoofd immunologie bij de Australian Commonwealth Serum Laboratories in Melbourne. Het tegengif is snelwerkend en zeer en wereldwijd effectief. Antivenom-therapie heeft het verloop van de vergiftigingseffecten verkort; voordat het beschikbaar was, was de gemiddelde duur van de ziekenhuisbehandeling voor ernstige beten ongeveer 14 dagen. Tegenwoordig worden antivenom-behandelde patiënten gewoonlijk binnen één tot drie dagen uit het ziekenhuis ontslagen. Er zijn geen sterfgevallen bekend sinds het beschikbaar kwam.