The Blitz (Norsk)

Raids

Blitz begynte omtrent klokken 4 på ettermiddagen 7. september 1940, da tyske fly dukket opp over London. I to timer siktet 348 tyske bombefly og 617 jagerfly seg mot byen, og kastet eksplosive bomber så vel som brannutstyr. Senere, styrt av de rasende brannene som ble forårsaket av det første angrepet, begynte en andre gruppe fly et nytt angrep som varte til klokka 04:30 morgenen etter. På bare noen få timer ble 430 mennesker drept og 1600 ble hardt skadet. Den første dagen av Blitz huskes som svart lørdag.

Fra og med Black Black Saturday ble London angrepet på 57 netter. Mellom svart lørdag og 2. desember var det ingen 24-timers periode uten minst ett «varsel» – som alarmene kom til å bli kalt – og generelt langt mer. Ni ble registrert ved tre separate anledninger, og fra begynnelsen av Blitz. frem til 30. november var det mer enn 350 varsler. Nettene til 3. og 28. november var de eneste anledningene i denne perioden hvor Londons fred ble brutt av sirene eller bombe. Etter den første uken i september, selv om nattbombing i stor skala fortsatte , de store masseangrepene om dagen, som hadde vist seg så kostbare for Luftwaffe under slaget om Storbritannia, ble erstattet av mindre partier som kom over i suksessive bølger. Noen ganger ville styrker bestående av så mange som 300 til 400 fly krysse kysten om dagen og dele seg i små grupper, og noen få fly ville lykkes med å trenge gjennom Londons ytre forsvar.

ARP kom til handling, og Londonboere, mens de opprettholdt arbeidet, forretningen og effektiviteten i byen, viste bemerkelsesverdig styrke. I løpet av hele perioden, selv om byens drift ble avbrutt på måter som noen ganger var alvorlige, ble ingen viktig tjeneste mer enn midlertidig svekket. Det ble ikke gjort noen vesentlige kutt i nødvendige sosiale tjenester, og offentlige og private lokaler, bortsett fra når de ble uopprettelig skadet, ble reparert så raskt som mulig. I mange tilfeller kunne byens hverdag gjenopptas med forsinkelser på bare timer.

Raidene mot London målrettet primært Docklands-området i East End. Dette knutepunktet for industri og handel representerte et legitimt militært mål for tyskerne, og noen 25.000 bomber ble kastet på London havn alene. Docklands var imidlertid også et tett befolket og utarmet område hvor tusenvis av arbeiderklassen Londonboere bodde i nedslitte boliger. Raidene skadet Storbritannias krigsproduksjon, men de drepte også mange sivile og etterlot mange andre hjemløse. Et veldedighetshjelpsfond for folket i London ble åpnet 10. september. Bidrag strømmet inn fra alle deler av verden i en slik overflod at 28. oktober ble omfanget utvidet til å dekke hele Storbritannia og Nord-Irland. I midten av desember hadde den nådd nesten £ 1,700,000 (justert for inflasjon, dette tilsvarer omtrent £ 100 millioner i 2020).

En moderne bombetelling har forsøkt å finne lokaliseringen av hver bombe falt på London under Blitz, og visualiseringen av disse dataene viser hvor grundig Luftwaffe mettet byen. Luftangrepskader var utbredt; sykehus, klubber, kirker, museer, bolig- og handlegater, hoteller, offentlige hus, teatre, skoler, monumenter, aviskontorer, ambassader og London Zoo ble bombet.Mens noen av de fattigere og mer overfylte forstadsområdene led hardt, klarte herskapshusene til Mayfair, luksusleilighetene i Kensington og selve Buckingham Palace – som ble bombet fire separate ganger – litt bedre. Selv om havariene var store, nærmet de seg ikke på noe tidspunkt estimatene som ble gjort før krigen, og bare en brøkdel av tilgjengelig sykehus- og ambulansekapasitet ble utnyttet.

Forfatter Lawrence H. Dawson redegjorde for skaden på Londons historiske bygninger for Britannica of the Year of 1941:

Følgende begrenset liste identifiserer noen av de bedre kjente stedene i indre London som har blitt skadet av fiendens handlinger. Noen er et totalt tap; andre er allerede under reparasjon med lite ytre tegn på skaden: I tillegg til Buckingham-palasset, hvor kapellet ble ødelagt, og Guildhall (det seks århundrer gamle sentrum av Londons borgerseremonier og med stor arkitektonisk skjønnhet), som ble ødelagt av brann , Kensington-palasset (hjemmet til Athlone jarl, guvernør i Canada og fødestedet til dronning Mary og dronning Victoria), banketten til Eltham-palasset (dateres fra kong Johns tid og lenge en kongelig bolig), Lambeth-palasset (erkebiskopen av Canterbury) og Holland House (kjent for sin innenlandske arkitektur fra 1600-tallet, dens politiske foreninger og kunstskatter), led sistnevnte. Av kirkene, foruten St. Pauls katedral, hvor det på en gang var fem ueksploderte bomber i umiddelbar nærhet, og taket på dem ble gjennomboret av en annen som eksploderte og knuste høyalteret til fragmenter, de skadede var Westminster kloster, St. Margarets Westminster, Southwark katedral; femten Wren-kirker (inkludert St. Brides, Fleet St.; St. Lawrence Jewry; St. Magnus the Martyr; St. Mary-at-hill; St. Dunstan i øst; St. Clement og St. Jamess, Piccadilly). St. Giles, Cripplegate og St. Mary Wolnooth, også i byen, ble skadet, mens den nederlandske kirken i Austin Friars, som stammer fra 1300-tallet og dekker et større område enn noen kirke i byen London, St. Pauls alene unntatt, ble totalt ødelagt. Islington sognekirke, den ombygde Our Lady of Victories (Kensington), den franske kirken ved Leicester Square, St. Annes, Soho (kjent for sin musikk), All Souls , Langham place og Christ Church i Westminster Bridge road (hvis tårn – dessverre reddet – minnes president Lincolns avskaffelse av slaveri), var blant et stort antall andre. Over 20 sykehus ble rammet, blant annet London (mange ganger), St. Thomas, St. Bartholomews og barnesykehuset i Great Ormond St., samt Chelsea sykehus, hjemmet for eldre og ugyldige soldater, bygget av Wren. De berømte skadede stedene inkluderer palasset til Westminster og Westminster hall, County hall, Public Record office, Law Courts, Temple og Inner Temple library; Somerset-huset, Burlington-huset, tårnet i London, Greenwich observatorium, Hogarths hus; Carlton, Reform, American, Savage, Arts og Orleans klubber; Royal College of Surgeons, University college og biblioteket, Stationers ’hall, Y.M.C.A. hovedkvarter, Toynbee hall og St. Dunstan’s; de amerikanske, spanske, japanske og peruanske ambassadene og bygningene til avisen Times, Associated Press of America og National City banken i New York; midtbanen på Wimbledon, Wembley stadion, Ringen (Blackfriars); Drury Lane, Queen’s og Saville teatre; Rott rekke, Lambeth-tur, Burlington-arkaden og Madame Tussauds.

Tyskerne utvidet Blitz til andre byer i november 1940. De mest bombede byene utenfor London var Liverpool og Birmingham. Andre mål var Sheffield, Manchester, Coventry og Southampton. Angrepet på Coventry var spesielt ødeleggende. 14. november 1940 ødela en tysk styrke på mer enn 500 bombefly mye av det gamle sentrum og drepte mer enn 550 mennesker. Ødeleggelsen var så stor at tyskerne laget et nytt verb, «å samle seg,» for å beskrive det. Tidlig i 1941 startet tyskerne en ny bølge av angrep, denne gangen med fokus på havner. Raid mellom februar og mai banket Plymouth, Portsmouth, Bristol , Newcastle upon Tyne, og Hull i England, Swansea i Wales, Belfast i Nord-Irland, og Clydeside i Skottland.

Nattraidene mot London fortsatte inn i 1941, og 10. – 11. januar ble det eksepsjonelt tunge angrep; Mansion House (residens til lordmester i London) og Bank of England unngikk snevt ødeleggelse da en bombe falt direkte mellom dem, og skapte et gigantisk krater. Etter en kort pause, kom Luftwaffe tilbake i kraft 17. februar. Hundrevis av brannbomber og mange eksplosive bomber ble kastet, og gjorde lite materiell skade, men forårsaket mange tap. Et annet stort angrep fulgte 19. mars da hundrevis av hus og butikker, mange kirker, seks sykehus og andre offentlige bygninger ble ødelagt eller alvorlig skadet. Et kort pusterom fulgte, til en utbredt serie nattraider 7. april inkluderte noen mål i London-området. 16. april startet et angrep enda hardere og mer vilkårlig enn forrige høst klokken 21.00 og fortsatte til klokka 17 neste morgen; 500 fly ble antatt å ha fløyet over i kontinuerlige bølger og regnet anslagsvis 450 tonn bomber over hele byen. Mer enn 1000 mennesker ble drept, og skaden var mer utbredt enn ved noen tidligere anledning. Tre netter senere (19. – 20. April) ble London igjen utsatt for en syv-timers raid, og tapet av liv var betydelig, særlig blant brannmenn og A.R.P. arbeidstakere.

Londonboere nøt tre uker med urolig fred fram til 10. – 11. mai, natten til fullmåne, da Luftwaffe lanserte det mest intense raidet til Blitz. London virket flamt fra havna til Westminster, mye skade ble gjort, og antallet skadde var høyt. Mer enn 500 tyske fly kastet mer enn 700 tonn bomber over hele byen, drepte nesten 1500 mennesker og ødela 11.000 hjem. Underhuset, Westminster Abbey og British Museum ble alvorlig skadet, og tempelet ble nesten fullstendig ødelagt. Andre steder i himmelen over Storbritannia valgte nazistoffisiell Rudolph Hess samme kveld å hoppe fallskjerm i Skottland på et quixotisk og helt uautorisert fredsoppdrag. Selv om det var noen relativt lette razziaer senere i 1941, den mest bemerkelsesverdige 27. juli, markerte angrepet 10. – 11. Mai avslutningen på Blitz.