Richards fikk sin store TV-pause i 1979, og dukket opp i Billy Crystal «første kabel-TV-spesial. I 1980 begynte han som en av rollebesetningene i ABCs fredags TV-show. , der Larry David var forfatter. Dette inkluderte en berømt forekomst der gjesten Andy Kaufman nektet å levere sine skriptlinjer, noe som førte til at Richards brakte stikkortene på skjermen til Kaufman, og fikk ham til å kaste drikken i Richards ansikt før et lite opprør fulgte (Richards hevdet senere var med på vitsen.) Filmen Man on the Moon inneholdt en gjenspeiling av Andy Kaufman-hendelsen der Richards ble portrettert av skuespilleren Norm Macdonald (selv om han aldri blir referert til med navn, så han kunne bli sett på som en sammensatt karakter. tar plass til Richards).
I 1989 hadde Richards en birolle i «Weird Al» Yankovics komediefilm UHF som vaktmester Stanley Spadowski. På tv dukket Richards også opp i Miami Vice (som en skruppelløs bookmaker), St. Elswhere (som en TV-produsent som laget en dokumentar om Dr. Mark Craig), Cheers (som en karakter som prøver å samle på et gammelt spill med Sam Malone) , og gjorde flere gjesteopptredener med Jay Leno som en ulykkesutsatt treningsekspert.
Ifølge et intervju med utøvende produsent David Hoberman, oppfattet ABC først serien Monk som en prosessuell politikomedie med en inspektør Clouseau- som karakter som lider av tvangslidelse. Hoberman sa ABC ønsket at Richards skulle spille Adrian Monk, men han takket nei.
SeinfeldEdit
Richards med Jerry Seinfeld ved den 44. Primetime Emmy Awards i 1992
I 1989 ble han kastet som Cosmo Kramer i NBC-tv-serien Seinfeld, som ble skapt av medarbeidere på fredager, Larry David og komiker Jerry Seinfeld. Selv om det fikk en treg start, på midten av 1990-tallet, hadde showet blitt en av de mest populære sitcoms i TV-historien. Serien avsluttet sin ni-årsløp i 1998 på nr. 1 i Nielsen-rangeringene. I scenen til Seinfeld blir Kramer vanligvis bare referert til med etternavnet sitt, og er naboen til showet «eponymous character. Kramer» fornavn, Cosmo, ble avslørt i sjette sesongsepisoden «The Switch».
Richards vant flere Emmys enn noe annet rollebesetningsmedlem på Seinfeld. Han tok med seg prisen for fremragende kvinnelig birolle i en komedieserie i 1993, 1994 og 1997.
Fra og med 2004 ga han og hans andre Seinfeld-rollebesetningsmedlemmer intervjuer og lydkommentarer til Seinfeld-DVDene, men Richards gikk av fra å gi lydkommentarer etter sesong 5, selv om han fortsatte å gi intervjuer.
Michael Richards ShowEdit
I 2000, etter slutten av Seinfeld, begynte Richards å jobbe med en ny serie for NBC, hans første store prosjekt siden Seinfelds finale. Michael Richards Show, som skuespilleren mottok medforfatter og medvirkende produsentkreditt for, ble opprinnelig oppfattet som en komedie / et mysterium med Richards som en bumbling privat etterforsker. Etter at den første piloten mislyktes med testgruppene, beordret NBC imidlertid at showet skulle omstyres til en mer konvensjonell, kontorbasert sitcom før premieren. Etter noen uker med dårlige rangeringer og negative anmeldelser ble det kansellert.
2006 Laugh Factory-hendelseE dit
Under en forestilling 17. november 2006 på Laugh Factory i Hollywood, California, startet Richards i et rasistisk rant som svar på rapporterte heckling og forstyrrelser fra en liten gruppe svarte publikummere. Richards ble spilt inn og ropte «He» sa nigger! «Flere ganger og henviste til lynking og Jim Crow-tiden. Kyle Doss, et medlem av gruppen som Richards adresserte, sa at gruppen hadde ankommet midt i forestillingen og forklarte:
ere hva som skjedde. Da vi gikk inn, satte vi oss ned og begynte å bestille drinker. Og da vi bestilte drinker, antar vi at vi er litt høylydde, for det var 20 av oss som bestilte drinker. Og han sa: «Se på de dumme meksikanerne og de svarte som er høyt der oppe.» Det er det første. han sa. Og så fortsatte han med sin bit. Og så, etter en stund, sa jeg til ham: «Min venn synes ikke du er morsom.» Og så da jeg fortalte ham det, det var da han vendte meg av og sa: «F-du N-ord.» Og det var slik det hele startet.
– Kyle Doss, Intervju på Situasjonsrommet
Tre dager etter hendelsen gjorde Richards en offentlig unnskyldning da han snakket via satellitt på Late Show med David Letterman og sa: «For meg til å være på en komediklubb og å snu og si dette drittet, jeg er dypt, veldig lei meg. Jeg er ikke rasist, det er det som er så sinnssykt med dette. » Mange medlemmer av studiopublikum lo mens Richards begynte sin ikke-skriftlige forklaring og unnskyldning, og førte showgjest Jerry Seinfeld til å irettesette dem og sa: «Slutt å le. Det er ikke morsomt.»Richards sa at han hadde prøvd å avskaffe heckling ved å være enda mer opprørende, men det hadde slått tilbake. Han ringte senere borgerrettighetslederne Al Sharpton og Jesse Jackson til å be om unnskyldning. Han opptrådte også som gjest i Jacksons syndikerte radioprogram. Doss uttalte at han ikke godtok Richards «unnskyldning, og sa:» Hvis han ønsket å be om unnskyldning, kunne han ha kontaktet … en av oss ut av gruppen. Men han beklaget ikke kameraet bare fordi båndet kom ut.
Hendelsen ble senere parodiert i flere TV-show, inkludert MadTV, Family Guy, South Park og Extras. I en episode av Curb Your Enthusiasm dukket Richards opp som seg selv og pirket moro på hendelsen. I en episode fra 2012 av Seinfelds webserie Comedians in Cars Getting Coffee, forklarte Richards at utbruddet fortsatt hjemsøkte ham, og var en viktig årsak til at han trakk seg fra stand-up.
Cameo-roller, gjesteopptredener , og filmroller Rediger
Richards spilte seg selv i Episode 2 av sesong 1 «The Flirt Episode» (1992) i HBO-serien The Larry Sanders Show. Han hadde også en rolle i komedietrillerfilmen So I Giftet seg med en øksemorder, kreditert som «ufølsom mann». Richards spilte radiostasjonsmedarbeider Doug Beech i Airheads og deltok sammen med Jeff Daniels som en skuespiller som utgir seg for å være advokat i 1997s Trial and Error. Han spilte også gjester på Miami Vice, Night Court og Cheers. I 2007 uttrykte Richards karakteren Bud Ditchwater i animasjonsfilmen Bee Movie, som spilte og ble produsert av Jerry Seinfeld. I 2009 dukket Richards og de andre viktigste rollebesetningsmedlemmene fra Seinfeld opp i den syvende sesongen av Curb Your Enthusiasm. I 2012 dukket Richards opp i komedieserien Comedians in Cars Getting Coffee, arrangert av Jerry Seinfeld. I 2014 dukket Richards opp som president for Crackle i en trailer for sesong 5. Seinfeld sa at historien til traileren ville bli utvidet i en av episodene.
Richards spilte rollen som Frank i sitcom Kirstie, costarring Kirstie Alley and Rhea Perlman, premiere på TV Land 4. desember 2013. Showet ble avlyst etter en sesong.