古い神話によると、ワシントン将軍は1776年12月26日の朝、トレントンの戦いで軽い抵抗に遭遇しました。町のヘシアンが原因でした。擁護者たちはクリスマスを祝う前に夜遅くまで起きていた。物語は、愛国者が休日の歓声に割り当てられた不機嫌そうな傭兵の迅速な仕事をしたことを説明しています。しかし、ヘッセン軍は伝説の不幸な酔っぱらいではありませんでした。むしろ、彼らは一般的に優秀な兵士でした。
「ヘシアン」という用語は、アメリカ独立戦争中に戦うためにイギリス軍に雇われた約3万人のドイツ軍を指します。彼らは主にドイツのヘッセン州から引き出されましたが、他のドイツの州の兵士もアメリカで行動を起こしました。 （当時、ドイツは統一された国ではなく、言語と文化を共有する個々の州の集まりでした。）
18世紀には、外国軍を雇うことは珍しくありませんでした。ヘッセンカッセルにとって、兵士は主要な輸出品でした。ヘッセンカッセルは軍隊をイギリスに貸与することで、約13年分の税収を獲得しました。これにより、州の王子であるランドグラフフリードリッヒ2世は、税金を低く抑え、公共支出を高く保つことができました。啓蒙主義者であるフリードリッヒは、公共事業を監督し、公共福祉制度を管理し、教育を奨励しました。
それでも、軍事的ニーズが国を支配していました。少年が7歳になったとき、彼らは兵役に登録され、毎年16歳から30歳の男性は、誘導の可能性のために役人に出頭しなければなりませんでした。一部の男性は、彼らの職業が州にとって不可欠であると考えられたために免除されました。しかし、学校中退者、破産者、主人のいない使用人、遊牧民、失業者などの他の人々は「消耗品」と見なされ、いつでも強制的に就職させることができました。
ヘッセン軍での生活は厳しいものでした。 。鉄の規律を植え付けることを目的としたシステムと罰は残忍である可能性があります。それでも、士気は概して高かった。将校は十分な教育を受けており、昇進は功績によるものであり、兵士たちは王子とその民に仕えることに誇りを持っていました。さらに、兵役は経済的利益をもたらしました。兵士の家族は特定の税金を免除され、賃金は農作業よりも高く、戦利品（捕獲された軍事財産の売却によって得られたお金）と略奪（民間人から奪われた財産）の約束がありました。公式には略奪は冗長でした（禁止されていました）が、略奪品を好む警官はしばしば反対の見方をしていました。
略奪の傾向により、ヘッセン兵はアメリカ人に人気がありませんでした。たとえば、独立宣言は、「外国の傭兵の大軍を輸送して、死、荒廃、専制政治の仕事を完成させるために、すでに残酷な状況で始まった&がほとんどないことで国王を非難しました。最も野蛮な時代に匹敵し、文明国の首長にはまったくふさわしくない。」1戦争中、ヘッセンの略奪はしばしば中立または無関心なアメリカ人を愛国者側に押しやった。
そのような敵意にもかかわらず、一部の人々は3,000人のヘッセン人は、戦後の新しい故郷となるのに十分なほどこの国が好きだと判断し、ヨーロッパへの帰国を拒否しました。アメリカでは、彼らはかつての敵と並んで暮らし、おそらくクリスマスの飲み物を共有していました。
David Head、Ph.D。
客員助教授
セントラルフロリダ大学
注意事項
1。外国の傭兵への言及を含む宣言のテキストについては、国立公文書記録管理局を参照してください。
参考文献
ロドニーアトウッド、ヘッセン：アメリカのヘッセンカッセルからの傭兵革命。ニューヨーク：ケンブリッジ大学出版局、1980年。
デビッドハケットフィッシャー、ワシントンの交差点。ニューヨーク：オックスフォード大学出版局、2004年。