Madalyn Murray O” Hair nel 1983 (foto di Alan Light, via Wikimedia Commons .)
Madalyn Murray OHair (1919-1995), ateo, ha intentato diverse cause legali che si occupavano della separazione del primo emendamento tra chiesa e questioni statali. Nel 1960 era una querelante in una causa, Murray v. Curlett, che cercava di vietare la lettura della Bibbia nelle scuole pubbliche di Baltimora come attività incostituzionale. Il caso è stato consolidato con Abington School District v. Schempp (1963); in questo caso la Corte Suprema ha esteso il divieto di preghiera nelle scuole pubbliche stabilito in Engel v. Vitale (1962) alla lettura della Bibbia e alla recita della preghiera del Signore.
OHair è nata Madalyn Mays a Pittsburgh , Pennsylvania, a un imprenditore edile e casalinga. La sua famiglia ha perso la sua ricchezza durante la Grande Depressione. La sua perdita della fede risale al 1932, quando lesse la Bibbia per la prima volta. Durante la seconda guerra mondiale, si arruolò nel Women’s Army Corps e lavorò come crittografa nello staff del generale Dwight D. Eisenhower. Alla fine della guerra, sposò William J. Murray, da cui in seguito divorziò. Ha conseguito una laurea in giurisprudenza presso lAshland College in Ohio nel 1948 e una laurea in giurisprudenza presso il South Texas College of Law nel 1953; ha anche studiato assistenza sociale alla Howard University, a Washington, DC, e nel 1960 lavorava come assistente sociale a Baltimora.
Il figlio di O “Hair” si lamentava di non essere frotabile con listruzione religiosa a scuola
Nel 1960 suo figlio, William, uno studente della scuola media, si lamentò con lei che era a disagio con listruzione religiosa nella sua scuola. Quando OHair ha approfondito la questione, il consiglio scolastico ha risposto che la legge statale imponeva la preghiera allinizio di ogni giornata scolastica. Il procuratore generale del Maryland ha emesso una constatazione che la preghiera scolastica e la lettura della Bibbia a scuola erano costituzionali, ma che gli studenti dovrebbero essere autorizzati a scusarsi.
La Corte Suprema ha affermato che le scuole pubbliche dovrebbero essere religiosamente neutre
Ancora insoddisfatta, OHair credeva che gli insegnanti discriminassero suo figlio e ha intentato una causa nel 1960. Il giudice della Corte Superiore J. Gilbert Prendergast ha respinto la causa nel 1961 con la motivazione che una decisione a favore di OHair avrebbe costretto gli studenti per sottomettersi alle sue convinzioni atee. OHair ha perso un appello alla Corte dAppello del Maryland prima di adire la Corte Suprema degli Stati Uniti. La Corte, in una decisione 8-1, ha affermato che le scuole pubbliche devono essere neutrali in materia di religione e che la legge sulla preghiera scolastica del Maryland ha violato il Primo Emendamento.
O “Hair ha intentato azioni legali per rimuovere il cristianesimo dal pubblico vita
OHair, licenziata dal suo lavoro statale per presunta incompetenza, ha trascorso gran parte del decennio successivo a intentare cause legali per rimuovere il cristianesimo dalla vita pubblica. Ha cercato di vietare le esenzioni fiscali per chiese e chierici, nonché le tasse detrazioni per donazioni alle chiese, ha fatto causa per eliminare i periodi obbligatori di silenzio nelle scuole e per rimuovere dalla valuta americana la frase “In God We Trust”. Tutte queste cause sono fallite.
Sebbene i suoi sforzi abbiano attirato lattenzione del pubblico e le lettere di odio, O’Hair sembrava godere di notorietà ed è diventata nota per aver rilasciato dichiarazioni infiammatorie contro i cristiani. Ha fondato lAmerican Atheist Press nel 1965 per pubblicare scritti che altri editori non avrebbero toccato. Nel 1965 sposò lartista Richard OHair e si stabilì ad Austin, in Texas.
Suo figlio, William, divenne battista e dopo aver dichiarato pubblicamente nel 1980 di ritenere lateismo insoddisfacente, scrisse un libro che descriveva sua madre in termini poco lusinghieri. In seguito scrisse un libro, Let Us Pray: A Plea for Prayer for Our Public Schools (1995), rinnegando la famosa decisione del 1963 che portava il suo cognome.
O “Hair was kidnapped and kill
Nel 1995 OHair, un altro figlio, Jon, e la nipote Robin Murray-OHair scomparvero. Dopo aver inizialmente creduto che la famiglia potesse essere fuggita con i fondi dellorganizzazione, la polizia di Austin nel 1998 identificò tre rapitori, incluso un dipendente licenziato da OHair per appropriazione indebita. Nel 2001 il malvivente ha portato la polizia ai resti della famiglia OHair vicino ad Austin.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato nel 2009. Caryn E. Neumann è un insegnante associato Professore presso la Miami University of Ohio Regionals. Ha conseguito un dottorato di ricerca presso la Ohio State University. Neumann è un ex editore del Federal History Journal e ha pubblicato su Black and women “s history.
Invia feedback su questo articolo