Storia del cancro

Lo studio del cancro è definito oncologia. I tumori sono noti allumanità sin dai tempi antichi. Il cancro inizia quando le cellule in una parte del corpo iniziano a crescere senza controllo. Diverse parti del corpo possono essere colpite dal cancro.

Primi riferimenti al cancro

Alcune delle prime prove di cancro si trovano tra i tumori ossei fossili nelle mummie umane nellantico Egitto, e riferimenti allo stesso sono stati trovati in antichi manoscritti. È stata trovata anche la distruzione del cranio osseo come si vede nel cancro della testa e del collo.

Sebbene la parola cancro non sia stata utilizzata, la descrizione più antica della malattia proviene dallEgitto e risale al 3000 a.C. circa. Si chiama Edwin Smith Papyrus ed è una copia di una parte di un antico libro di testo egiziano sulla chirurgia del trauma. Descrive 8 casi di tumori o ulcere della mammella che sono stati trattati mediante cauterizzazione con uno strumento chiamato esercitazione antincendio. La descrizione aggiunge che non esiste un trattamento per la condizione.

Origine della parola cancro

La malattia fu chiamata per la prima volta cancro dal medico greco Ippocrate (460-370 aC). È considerato il “padre della medicina”. Ippocrate usava i termini carcino e carcinoma per descrivere tumori che non formano ulcere e che formano ulcere. In greco questo significa un granchio. La descrizione era il nome del granchio perché le proiezioni di diffusione simili a dita di un cancro richiamavano alla mente la forma di un granchio.

Più tardi il medico romano, Celso (28-50 aC) tradusse il termine greco in cancro, la parola latina per granchio. Fu Galeno (130-200 d.C.), un altro medico romano, che usò il oncos termine (greco per gonfiore) per descrivere i tumori. Oncos è la parola principale per oncologia o studio dei tumori.

Tra il XV e il XVIII secolo

Durante linizio del XV secolo scienziati ha sviluppato una maggiore comprensione del funzionamento del corpo umano e dei suoi processi patologici.

Le autopsie, eseguite da Harvey (1628), hanno portato a una comprensione della circolazione del sangue attraverso il cuore e il corpo.

Giovanni Morgagni di Padova nel 1761 regolarizzò le autopsie per trovare la causa delle malattie, ponendo le basi per lo studio del cancro.

Fu il chirurgo scozzese John Hunter (1728-1793) a suggerire che alcuni tumori potessero essere curati chirurgicamente. Fu quasi un secolo dopo che lo sviluppo dellanestesia spinse a interventi chirurgici regolari per tumori “mobili” che non si erano diffusi ad altri organi.

Il XIX secolo

Rudolf Virchow, spesso chiamato il fondatore di patologia cellulare, ha fondato la base per lo studio patologico dei tumori al microscopio. Virchow ha correlato la patologia microscopica alla malattia.

Ha anche sviluppato lo studio dei tessuti che sono stati estratti dopo lintervento chirurgico. Il patologo potrebbe anche dirlo al chirurgo se loperazione aveva completamente rimosso il cancro.

Storia delle cause del cancro

Ci sono state numerose teorie sulle cause del cancro nel corso dei secoli. Ad esempio, gli antichi egizi incolpavano gli dei di tumori.

• Ippocrate credeva che il corpo avesse 4 umori (fluidi corporei): sangue, catarro, bile gialla e bile nera. Suggerì che uno squilibrio di questi umori con un eccesso di bile nera in vari siti del corpo potrebbe causare il cancro. Questa era la teoria umorale.
• Dopo la teoria umorale è arrivata la teoria della linfa. Stahl e Hoffman hanno teorizzato che il cancro fosse composto da linfa in fermentazione e degenerazione, che variavano in densità, acidità e alcalinità. John Hunter, il chirurgo scozzese del 1700, concordò sul fatto che i tumori crescono dalla linfa costantemente rilasciata dal sangue.
• Zacutus Lusitani (1575-1642) e Nicholas Tulp (1593-1674), medici in Olanda, hanno concluso che il cancro era contagioso. Nel corso del XVII e XVIII secolo, alcuni credevano che il cancro fosse contagioso.
• Era il 1838 che il patologo tedesco Johannes Muller dimostrò che il cancro è costituito da cellule anziché da linfa. Muller ha proposto che le cellule tumorali si siano sviluppate da elementi in erba (blastema) tra i tessuti normali.
• Rudolph Virchow (1821-1902), ha suggerito che tutte le cellule, comprese le cellule tumorali, derivano da altre cellule. Ha proposto la teoria dellirritazione cronica. Credeva che il cancro si diffondesse come un liquido. Negli anni 60 dellOttocento, il chirurgo tedesco Karl Thiersch dimostrò che i tumori metastatizzano attraverso la diffusione di cellule maligne e non attraverso un liquido.
• Fino al 1920 si pensava che il trauma fosse la causa dei tumori.

Storia dello screening e del rilevamento del cancro

Lo screening per il cancro aiuta nella diagnosi precoce. Il primo test di screening ad essere ampiamente utilizzato per il cancro è stato il Pap test. È stato sviluppato da George Papanicolaou come metodo di ricerca per comprendere il ciclo mestruale. Ha poi notato che il test potrebbe aiutare a trovare precocemente il cancro cervicale e ha presentato i suoi risultati nel 1923.

Fu allora che lAmerican Cancer Society (ACS) promosse il test durante i primi anni 60 e divenne ampiamente utilizzato come strumento di screening.

I moderni metodi di mammografia furono sviluppati alla fine degli anni 60 Anni 60 e ufficialmente raccomandato per lo screening del cancro al seno dallACS nel 1976.

Sviluppo della chirurgia del cancro

Era molto presto nella storia della conoscenza dei tumori che la chirurgia era considerata una modalità di trattamento dei tumori. Il medico romano Celso aveva notato che nonostante lintervento chirurgico il cancro sembra ripresentarsi. Galeno ha scritto sulle tecniche di chirurgia per i tumori. La chirurgia allora era molto primitiva con molte complicazioni, inclusa la perdita di sangue. La chirurgia per i tumori fiorì nel XIX e allinizio del XX secolo dopo il progresso dellanestesia.

Bilroth in Germania, Handley a Londra e Halsted a Baltimora sono i pionieri della chirurgia del cancro. William Stewart Halsted, professore di chirurgia presso la Johns Hopkins University, ha sviluppato la mastectomia radicale durante lultimo decennio del 19 ° secolo per i tumori al seno. Il suo lavoro era basato su W. Sampson Handley.

Stephen Paget, un chirurgo inglese durante questo periodo ha scoperto che i tumori si diffondevano attraverso la circolazione sanguigna. Questa comprensione delle metastasi divenne un elemento chiave per riconoscere i pazienti che potevano e non potevano trarre beneficio dalla chirurgia del cancro.

Sviluppo della radioterapia

Nel 1896 un professore di fisica tedesco, Wilhelm Conrad Roentgen, scoperto e presentato le proprietà dei raggi X. Fu nei mesi successivi che i raggi X furono usati per la diagnosi e nei successivi 3 anni furono usati nel trattamento dei tumori. La radioterapia è iniziata con il radio e con macchine diagnostiche a voltaggio relativamente basso.

Sviluppo della chemioterapia

Si è visto che durante la seconda guerra mondiale si svilupparono soldati esposti al gas mostarda durante lazione militare soppressione tossica del midollo osseo. Ben presto si scoprì che una simile mostarda chimica allazoto lavora contro un cancro dei linfonodi chiamato linfoma. Questo ha gettato le basi per diversi nuovi farmaci che potrebbero essere usati contro i tumori.

Sviluppo della terapia ormonale

Nel XIX secolo, Thomas Beatson ha scoperto che il seno dei conigli smetteva di produrre latte dopo rimosso le ovaie. Ha provato la rimozione delle ovaie (chiamata ovariectomia) nel carcinoma mammario avanzato. Questo è stato scoperto prima che lormone stesso fosse scoperto. Il suo lavoro ha fornito una base per luso moderno della terapia ormonale, come il tamoxifene e gli inibitori dellaromatasi, per trattare o prevenire il cancro al seno.

Sviluppo dellimmunoterapia

Con la comprensione del biologia delle cellule tumorali, diversi agenti biologici sono stati sviluppati nel trattamento dei tumori. Questi sono chiamati terapia con modificatore della risposta biologica (BRM). Notevoli tra questi sono gli anticorpi monoclonali.

I primi anticorpi monoclonali terapeutici, rituximab (Rituxan) e trastuzumab (Herceptin) sono stati approvati alla fine degli anni 90 per trattare rispettivamente il linfoma e il cancro al seno. Gli scienziati stanno anche studiando vaccini che aumentano la risposta immunitaria del corpo alle cellule tumorali.
Lultima parte del 20 ° secolo ha visto anche lo sviluppo di terapie mirate come gli inibitori del fattore di crescita come trastuzumab (Herceptin), gefitinib (Iressa), imatinib (Gleevec ) e cetuximab (Erbitux). Un altro approccio mirato è lantigiogenesi o farmaci anti-formazione dei vasi sanguigni come bevacizumab (Avastin).

Ulteriori letture

• Tutto il contenuto del cancro
• Cosa cosè il cancro?
• Che cosa causa il cancro?
• Glossario sul cancro
• Classificazione del cancro

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