Laquila di Haast era il più grande predatore della Nuova Zelanda preistorica e la più grande aquila che sia mai vissuta.
Wikimedia Commons Laquila di Haast era la più grande specie di aquila sulla Terra prima che si estinguesse.
Laquila di Haast era la più grande specie di aquila conosciuta dalluomo. Questi uccelli giganteschi pesavano fino a 33 libbre e avevano unapertura alare di 8 piedi. Abitavano lIsola del Sud della Nuova Zelanda, che era unoasi nascosta per un numero di uccelli unici in epoca preistorica.
Ma larrivo degli umani ha innescato un ignaro effetto domino che ha portato allestinzione di questa maestosa aquila intorno al 1400.
La più grande aquila conosciuta dalluomo
Il Museo della Nuova Zelanda Te P apa Tongarewa Una figura del museo dellaquila di Haast cattura a malapena la maestosità del predatore gigante che un tempo inseguiva la Nuova Zelanda.
Prima dellarrivo degli umani, la Nuova Zelanda era un fiorente ecosistema di fauna unica Terra.
SullIsola del Sud, il più grande predatore a cacciare il territorio era un enorme uccello ora noto come laquila di Haast. Il suo nome scientifico è Hieraaetus moorei (precedentemente Harpagornis moorei).
I primi coloni che hanno assistito allaquila di Haast mentre era ancora in giro avrebbero conosciuto la sua abilità predatoria quasi istantaneamente in base alle sue dimensioni.
Come molte aquile, le femmine erano più pesanti delle loro controparti maschili e pesavano fino a 33 libbre. Nel frattempo, le aquile arpie femmine – le più grandi aquile viventi al mondo oggi – pesano solo fino a 20 libbre.
In effetti, la razza di aquila più grande del mondo oggi sarebbe sminuita dallenorme aquila di Haast del passato. Tuttavia, cera un aspetto negativo nelle dimensioni dellaquila di Haast: era molto difficile per luccello sollevarsi da terra, anche con la sua minacciosa apertura alare.
Wikimedia Commons Le ossa dellaquila di Haast furono scoperte da un tassidermista di un museo nel 1871.
Come tale , gli scienziati ritengono che questa aquila gigante abbia in gran parte setacciato le foreste e le aree subalpine dellisola in cerca di cibo. A volte, potrebbero aver persino esaminato le boscaglie inferiori. Invece di librarsi nellaria per lunghi periodi di tempo, laquila di Haast si sarebbe probabilmente appollaiata in cima a chiari punti di osservazione e avrebbe guardato la sua preda da lì.
Le aquile di Haast erano probabilmente in cima alla catena alimentare dellisola. Predavano altri uccelli locali come aptornis, weka, takahē, anatre e oche.
Ma la loro principale fonte di cibo era uno degli animali più grandi dellisola: il moa. Questi erano uccelli giganti incapaci di volare che pesavano circa 440 libbre. Come laquila di Haast, anche il moa è estinto.
Con i potenti artigli dellaquila di Haast, potrebbe facilmente attaccare le prede come moa dallalto, evocando una forza equivalente a un blocco di cemento che cade dalla cima di un edificio di 8 piani.
Il suo DNA è incorporato nella storia della Nuova Zelanda
John Fowler / Flickr Laquila di Haast era uno dei principali predatori di Isola del Sud prima dellarrivo dei coloni umani alla fine del XIII secolo.
Storie e raffigurazioni dellaquila sono emerse nel folklore e nelle opere darte del popolo Māori, i primi umani ad abitare la Nuova Zelanda dopo il loro arrivo dalla Polinesia, probabilmente tra il 1200 e il 1300.
Leggende e disegni rupestri dellaquila gigante – o pouakai come i Māoris chiamavano la bestia volante – facevano parte della cultura Maori. Questa documentazione suggerisce che i Maori coesistessero con laquila di Haast per almeno un po di tempo. Ma potrebbe non essere stata una coesistenza pacifica.
Sebbene laquila fosse nota per uccidere principalmente uccelli, si ritiene che il predatore possa aver attaccato anche le tribù Māori. La tradizione orale maori suggerisce che i bambini piccoli potrebbero essere stati particolarmente vulnerabili a questi attacchi. In modo agghiacciante, gli studi hanno scoperto che laquila era abbastanza grande e forte da attaccare gli umani, se davvero lo desiderava, e potrebbe persino averli mangiati.
Detto questo, vale la pena notare che laquila probabilmente non lo era sempre minaccioso come lo era durante quel periodo di tempo.
Unanalisi del 2019 della genetica dellaquila di Haast ha sorpreso i ricercatori quando ha rivelato che laquila gigante era strettamente imparentata con la piccola aquila australiana, una piccola razza che misura fino a 21 pollici e pesa solo 1,8 libbre.
Come si è scoperto, i due uccelli condividevano un antenato comune verso linizio dellera glaciale più recente.
“La stima iniziale per un antenato comune dellaquila di Haast e della piccola aquila risale a circa un milione di anni fa”, ha affermato Michael Knapp, ricercatore presso il Dipartimento di anatomia dellUniversità di Otago e capo ricercatore del studio genetico.”Su una scala temporale evolutiva, questo è essenzialmente ieri.”
Il Museo della Nuova Zelanda Te Papa Tongarewa Gli scienziati hanno collegato lestinzione dellaquila di Haast a la scomparsa di un altro aviario, il moa, che era la sua principale fonte di cibo.
LIsola del Sud è larea più comune della Nuova Zelanda dove i ricercatori hanno scoperto le ossa degli uccelli. Gli scienziati stimano che laquila di Haast apparve per la prima volta sullisola circa 2 milioni di anni fa prima che si evolvesse nellaquila gigante che affascinò – e forse terrorizzò – i primi abitanti umani.
Mentre il popolo Māori viveva tra le aquile di Haast , luccello non era noto ai coloni europei che esplorarono le isole nei secoli XVII e XVIII. E lesistenza dellaquila gigante rimase sconosciuta agli scienziati europei fino al 1871, quando il tassidermista del museo Frederick Fuller scavò le sue ossa mentre esplorava una palude a Canterbury settentrionale .
Fuller ha trasmesso il e Eccitanti notizie al direttore del Canterbury Museum, Julius von Haast, che ha pubblicato la prima descrizione scientifica delluccello. Ulteriori scavi nellIsola del Sud hanno portato alla luce altri resti delle aquile di Haast, fornendo così ai ricercatori un quadro più completo della storia.
Lestinzione dellaquila di Haast
Il Museo della Nuova Zelanda Te Papa TongarewaHaast esemplari di aquila in un museo ad Auckland, Nuova Zelanda.
Laquila di Haast ha prosperato per secoli allo stato selvatico come un predatore apicale allinterno del suo ecosistema sullIsola del Sud.
Grazie alla sua posizione lontana, la Nuova Zelanda era un rifugio isolato di flora e fauna uniche che prosperavano libere dal contatto umano. Era essenzialmente una terra di uccelli. Ovviamente fino a quando i Maori non arrivarono sulle isole nel XIII secolo.
Labbondanza di ossa di moa e altri esemplari scavati dai primi siti di discarica suggeriva che questi primi coloni umani facessero molto affidamento sugli uccelli moa per la loro carne, pelle e piume.
Wikimedia Commons Lestinzione dellaquila di Haast è un promemoria dellimpatto di vasta portata delluomo sullecosistema.
È chiaro che la caccia eccessiva degli uccelli moa ha ridotto la sua popolazione e questo ha seriamente compromesso la capacità dellaquila di Haast di prosperare senza la sua principale fonte di cibo.
Poiché le aquile di Haast erano i principali predatori nel loro ambiente, gli scienziati ritengono che non avessero una popolazione abbondante, né avessero un alto tasso di riproduzione.
Quindi, quando gli uccelli moa, la fonte di cibo dellaquila, sono morti, è probabile che laquila sia morta poco dopo. Questa teoria è ulteriormente supportata da stime scientifiche secondo cui laquila gigante è scomparsa nello stesso periodo del moa, circa 500-600 anni fa.
Lestinzione dellaquila di Haast è un promemoria delle conseguenze dellinfluenza umana sulla nostra Terra e della flora e della fauna che sono andate perdute nel corso degli anni.
Ora che tu ” ho imparato tutto sullaquila di Haast, dai unocchiata allantica arte mongola della caccia con le aquile, che è uno spettacolo da vedere. Successivamente, leggi come un uomo si è dichiarato colpevole per aver abbattuto unaquila calva e poi averla investita con un ATV.