Steuben è nato a Magdeburgo, in Prussia. Suo padre, Agustín Guillermo Steuben (1699-1783), era un luogotenente di ingegneri. Federico accompagnò suo padre nellimpero russo, dove suo padre era stato messo al servizio della zarina Anna di Russia da Federico II il Grande, re di Prussia ed elettore di Brandeburgo. Dopo lascesa al trono di Federico II, Steuben tornò in Germania con suo padre nel 1740.
Ha vissuto in Russia fino alletà di dieci anni. Tornato in Prussia, ha frequentato una scuola gesuita a Wroclaw e alletà di 17 anni era già un ufficiale dellesercito prussiano. Ha combattuto in ununità di fanteria durante la Guerra dei Sette Anni, in seguito è stato promosso a ufficiale di stato maggiore e ha prestato servizio periodicamente in Russia. La sua esperienza come ufficiale di stato maggiore nellesercito prussiano gli ha fornito una conoscenza sconosciuta agli eserciti britannico e francese dellepoca.
Alla ricerca di un lavoroModifica
Baron von Steuben, ritratto di Ralph Earl.
Alletà di 33 anni, Steuben fu sollevato dei suoi doveri di capitano nel 1763 a causa del suo orientamento sessuale (nel documentario America of the History Channel si afferma che fu oggetto di rappresaglia per la sua omosessualità). Lanno successivo ha ricevuto il titolo di barone quando è diventato ciambellano del tribunale di Hechingen, una filiale degli Hohenzollern. Fu lunico cortigiano ad accompagnare il suo principe nel suo viaggio in incognito in Francia nel 1771. Tornò in Germania nel 1775, impantanato nei debiti. Mentre cerca una posizione in eserciti stranieri, come quelli della Casa dAsburgo, Baden o Francia, scopre che Benjamin Franklin è a Parigi e che probabilmente potrebbe trovare un lavoro nellesercito continentale in America.
Steuben si recò a Parigi nellestate del 1777 e ebbe la fortuna di essere ammesso dal ministro della Guerra francese Claude-Louis, conte di Saint-Germain, che comprese tutti i vantaggi che un ufficiale della Prussia Staff generale. Fu presentato al generale George Washington in una lettera in cui Franklin lo menzionava come “tenente generale al servizio del re di Prussia”, una certa esagerazione delle sue credenziali reali. Il 1 ° dicembre 1777 arrivò a Portsmouth, nel New Hampshire, accompagnato da un segretario militare. Nel gennaio 1778, Steuben fu ricevuto con grandi onori dal Congresso continentale a York, Pennsylvania.
Stati UnitiModifica
La sua offerta di servizio fu accettata e fu presentata al generale Washington a Valley Forge, Pennsylvania, il 23 febbraio. Washington gli assegnò per primo il compito di addestrare le truppe. Steuben iniziò con quella che chiamava “azienda modello”, un gruppo di 120 uomini scelti appositamente da lui per allenarsi. Per affrontarli meglio, Steuben ha avuto laiuto del capitano Benjamin Walker come traduttore. Poiché i combattimenti si svolgevano a distanza ravvicinata, non era necessario esercitarsi nel tiro, ma nella velocità. Fu per questo motivo che addestrò intensamente i suoi uomini nel maneggiare le armi da fuoco fino a quando lidea di sparare e ricaricare non divenne meccanica.
Statua di Steuben in onore della battaglia di Monmouth, a Battlefield Park.
Friedrich von Steuben ha anche redatto nuove ordinanze per lesercito. Uno di questi era che ogni nuova recluta doveva prima essere introdotta in un sistema di addestramento progressivo prima di essere inviata a ununità dellesercito. Un altro programma stabilito da Steuben era un nuovo sistema di servizi igienici. Le cucine e le latrine erano collocate sul lato opposto del campo, con le latrine sul lato a valle.
Il successivo inverno (1779-1780), Steuben preparò il suo “Regolamento per lordine e la disciplina del Regno Stati truppe “. Questo libro era anche conosciuto come il “Libro blu” ed era basato sul piano che aveva presentato a Valley Forge.
Nel 1781 prestò servizio in Virginia sotto il comando del marchese de Lafayette, quando Il generale britannico Charles Cornwallis invase lo stato. Più tardi nella battaglia di Yorktown (1781), il suo ruolo era quello di comandante di una delle tre divisioni dellesercito di Washington. Steuben si ritirò dallesercito con lode il 24 marzo 1784.
Dopo la guerra era un organizzatore della Società di Cincinnati, i cui membri erano tutti ufficiali. In segno di apprezzamento, lo Stato di New York gli ha dato un pezzo di terra di 16.000 acri e il Congresso gli ha concesso una pensione annuale di $ 2.500. Tuttavia, questo non significava che avesse molti problemi finanziari. Steuben morì a Steubenville, New York, il 28 novembre 1794.