À Londres, le roi Charles Ier est décapité pour trahison le 30 janvier 1649.
Charles est monté sur le trône anglais en 1625 après mort de son père, le roi James I. Dans la première année de son règne, Charles a offensé ses sujets protestants en épousant Henrietta Maria, une princesse catholique française. Il a ensuite répondu à lopposition politique à son gouvernement en dissolvant le Parlement à plusieurs reprises et en 1629 a décidé de se prononcer entièrement sans Parlement. En 1642, la lutte acharnée entre le roi et le Parlement pour la suprématie a conduit au déclenchement de la première guerre civile anglaise.
Les parlementaires étaient dirigés par Oliver Cromwell, dont la formidable force Ironsides remporta une importante victoire contre le royaliste du roi à Marston Moor en 1644 et à Naseby en 1645. En tant que chef de la New Model Army pendant la seconde guerre civile anglaise, Cromwell a aidé à repousser linvasion royaliste de lÉcosse et, en 1646, Charles sest rendu à une armée écossaise. En 1648, Charles est contraint de comparaître devant une haute cour contrôlée par ses ennemis, où il est reconnu coupable de trahison et condamné à mort. Au début de lannée suivante, il fut décapité.
La monarchie fut abolie et Cromwell prit le contrôle du nouveau Commonwealth anglais. En 1658, Cromwell mourut et fut remplacé par son fils aîné, Richard, qui fut contraint de fuir en France lannée suivante avec la restauration de la monarchie et le couronnement de Charles II, le fils de Charles I. Oliver Cromwell fut condamné à titre posthume de trahison, et son corps a été exhumé de sa tombe à labbaye de Westminster et pendu à la potence de Tyburn.