Au début du siècle, le réalisateur Alfonso Cuarón faisait le casting de Y Tu Mamá También, le débauché mais plangent road movie quil avait écrit avec son frère Carlos sur deux adolescents mexicains surexcités, le riche Tenoch et son ami Julio, plus pauvre et plus grincheux. « Alfonso ma appelé avec enthousiasme », se souvient Carlos Cuarón. « Il a dit: » Je sais qui va jouer Julio! Je l’ai vu dans le film d’Alejandro. »Alejandro González Iñárritu, c’est-à-dire dont le drame féroce de combat de chiens Amores Perros était sur le point de sortir. « Jai dit: » Non, non, jai trouvé Julio; jai vu lacteur parfait dans ce court-métrage, De Tripas, Corazón. Il est incroyable: ses yeux, la façon dont il gère le silence … « »
Finalement, les frères se sont rendu compte quils parlaient de la même personne: Gael García Bernal, qui navait alors que 21 ans. Fils dacteurs de théâtre, il était devenu un star dans son adolescence dans le feuilleton mexicain El Abuelo y Yo (grand-père et moi) avant de décamper à Londres pour étudier à la Royal Central School of Speech and Drama. Iñárritu la enlevé à mi-parcours pour Amores Perros et il a volé ce film comme le chemin de fer aux hanches nerveuses qui était tout aussi sauvage que son champion rottweiler. Ses traits mutables pouvaient passer du chérubin au lupin à une combustion grave; ses terminaisons nerveuses semblaient exposées comme des fils électriques effilochés.
« Vous pouvez ressentez toutes ses émotions, toute sa vulnérabilité », dit Cuarón. « Il remplit complètement lécran. Après que ma femme lait rencontré, elle a dit: » Wow, il est si beau, mais je pensais quil serait grand. « Il est comme Al Pacino ou Dustin Hoffman, le genre dacteur dont laura et lénergie vous rendent pense quils sont énormes. »
Dans cette première moitié de décennie du film de Bernal carrière, il a donné quatre performances meurtrières, dont lune aurait suffi à se forger une réputation: Amores Perros, Y Tu Mamá También, Bad Education de Pedro Almodóvar, dont il a passé une partie à être ravissante en traînée, et The Motorcycle Diaries, dans lequel il a joué un jeune Che Guevara. Aujourdhui âgé de 41 ans, Bernal a alterné entre des projets grand public aux États-Unis – comme son passage de cinq ans en tant que chef dorchestre excentrique dans la délicieuse série Amazon Mozart in the Jungle, ou son travail de voix touchante comme un balladeer piégé dans lau-delà dans le joyau de Disney / Pixar Coco – et travail politiquement chargé en Amérique latine.
Quand h Nous mappelons aujourdhui, cest de Mexico, lun des deux endroits où il habite (lautre est Buenos Aires) et où il se trouvait lorsque le verrouillage a commencé. «Ce qui est beau en ce moment au Mexique», dit-il vivement, «cest que juste après la conférence de presse quotidienne de 19 heures, il y a des films à la télévision de lâge dor du cinéma mexicain, des années 1930 aux années 1950. C’est merveilleux de les voir sous cet angle. Je vois les espoirs des acteurs et des cinéastes dil y a 70 ou 80 ans. Je vois leurs peurs, leurs expériences, ce quils essayaient de construire et dexprimer. Je trouve tout cela incroyablement émouvant en tant que document dhumanité. »
Il pense que la crise actuelle modifie à jamais notre façon de voir lart. « Il y a quelque chose de plus simple maintenant dans la façon dont nous voyons les choses – cest plus fort, plus élémentaire et palpitant. Nous sommes tellement chargés émotionnellement. Lexpression artistique peut nous affecter pour le mieux, nous donnant limpression que nous sommes tous dans ce questionnement ensemble. »
Cest, suggère-t-il, un état idéal pour aborder Ema, son troisième film avec le réalisateur chilien Pablo Larraín, à la suite de Non, sur le plébiscite de 1988 sur Pinochet, et le fantastique-biopic Neruda, dans lequel il a joué un inspecteur de police qui doute de sa propre existence. Ema est la collaboration la plus difficile du couple, peuplée en grande partie de personnages destructeurs et déplaisants; ce nest que progressivement que leurs extérieurs piquants se détachent pour révéler les âmes blessées à lintérieur. Bernal a le petit mais central rôle de Gastón, un chorégraphe marié à la danseuse Ema (Mariana Di Girolamo). Il est tout simplement impitoyable – il se moque delle sur leur récente adoption ratée dun garçon de sept ans – mais Bernal montre que Gastón souffre aussi.
« Il y a quelque chose dans la nature de son travail qui le fait se sentir très seul. Cétait intéressant à explorer: il est le centre de gravité de cette compagnie de danse, il met tout en place, et cela conduit à beaucoup de solitude, cest comme réaliser un film, qui est une poursuite solitaire même si cest collectif.»Bernal lui-même a réalisé deux longs métrages – le drame 2007 Déficit et les Chicuarotes encore inédits, sur les jeunes voyous mexicains – ainsi que la création, avec son ami denfance et la co-vedette de Y Tu Mamá También, Diego Luna, deux sociétés de production et un festival de films documentaires, Ambulante.
Gastón pourrait-il être un portrait de lui-même ou de Larraín? « Non pas du tout! » il rit. « Mais Pablo et moi le comprenons tous les deux dans son isolement et sa stupéfaction. » Peut-être, alors, est-il comparable à Rodrigo, le chef dorchestre de Mozart in the Jungle, qui est aussi un type créatif agité et exigeant? « Oui! Sauf que Rodrigo représente le bonheur et laventure, alors que Gastón est le contraire. Rodrigo est Maradona. Gastón ressemble plus à Mike Tyson. »
Son rôle dans Ema est remarquable pour garder son charme électrisant habituel en échec ; si Gastón est sexuel, ce nest que de la manière la plus lointaine, reptilienne. De telles parties désagréables sont rares sur le CV de Bernal. Dans Aveuglement de Fernando Meirelles, il a joué un barman sans scrupules profitant dune épidémie qui rend ses victimes aveugles; dans une scène , il a interprété une version bouleversante et de mauvais goût de I Just Called to Say I Love You. Et dans The King, ses débuts en anglais de 2005, il était un psychopathe qui se vengeait calmement de son père perdu depuis longtemps.
« Gael avait des couilles, pour être franc », dit James Marsh, le réalisateur britannique de cette image. « Nous sommes allés voir un certain nombre de jeunes acteurs américains prometteurs, dont certains ont de grandes carrières maintenant, et aucun dentre eux ne sapproche de ce scénario. Mais Gael aimait lidée de jouer quelquun avec cette surface froide. Jaime beaucoup il bouge dans le film: il se faufile toujours, plus animal quhumain. Le personnage a du mal pur en lui, mais il la joué de cette manière vierge pour que vous ne le détestiez pas. , à la fin de la photo de Larraín, détestons-nous Gastón. Que nous le comprenions est une autre affaire, une question que Bernal pense peut-être pas si importante. « Cest toujours le dilemme, non? Entente. Quest-ce que ça veut dire? Il y a ce dicton. Je pense que cétait Picasso, non? Quelquun a dit ne pas comprendre son travail. Alors il leur a demandé: «Vous aimez manger des œufs le matin? Tu aimes tes huevos rotos? « » Ouais, je les aime. « » OK. Mais les comprenez-vous? »» Il rit à cela.
Il vaut mieux, dit-il, que le public «sache quil «Je ne sais pas» les motivations du personnage. «Cest le voyage que vous entreprenez lorsque vous construisez un personnage. Petit à petit, les pièces se rassemblent. OK, que ressentirait ce personnage sous la pluie? Que ferait-il dehors? Et vous commencez à les découvrir. En jouant Rodrigo dans Mozart in the Jungle, il est arrivé un moment où jai pu improviser une journée entière de sa vie. Javais cette propriété de ce quil ferait dans nimporte quelle situation. Cest le nirvana du jeu dacteur: pouvoir aller dans des endroits où lon ne sait pas ce qui va se passer. »
Saffron Burrows, lune des co-stars de Bernal sur Mozart in the Jungle, a été témoin son processus de près. « Il y a cette incroyable facilité chez Gael », me dit-elle. « Une chose qui était si agréable était son improvisation, les petits riffs quil développait, les surprises. Chaque prise était très différente. Je pense quil travaille beaucoup plus dur quon ne limagine. Parfois, nous faisions la même scène pendant neuf heures et je le voyais réfléchir, travailler sur des choses, les peaufiner. » Elle et Bernal remontent loin: ils ont joué ensemble en lune de miel dans la courte pièce de théâtre de David Nicholls Aftersun, mise en scène à lOld Vic en 2005.
Burrows se souvient même avoir fréquenté le bar où il travaillait alors quil était étudiant en art dramatique à la fin des années 90. «Javais lhabitude de me balader avec des amis dans cet endroit cubain dIslington où il était barman. Il a suivi une formation à Londres et il a toujours porté cet internationalisme à son sujet. Il est très accueillant. Quand nous faisions Mozart, il était toujours au barre, étant toujours lhôte. »
Bien que nécessairement distant comme Gastón, il parvient à révéler la tourmente intérieure du personnage lors dun discours frénétique contre le style de vie de sa femme. «Il y a des opinions quil a que je partage», dit Bernal. « Quand il se moque de lidée daller à Los Angeles et de prendre des selfies, par exemple. Je dirais quil ny a pas de plus grande trahison pour lhumanité. Cela vous gâche la vie. Je sais que cela semble horrible. Mais aller à Los Angeles et prendre des selfies sert absolument aucun but transcendant! »
Bernal a résisté à lappel des sirènes de cette ville avant même que lui et son ancien partenaire, lacteur argentin Dolores Fonzi, aient eu deux enfants: un fils, Lázaro, maintenant âgé de 11 ans, et une fille, Libertad , qui a neuf ans. Il est resté sur place. « Pas parce que je ne voulais pas prendre de selfies! Il y a tellement dhistoires que je voulais raconter. Je voulais changer les choses de mes propres mains, pas suivre la voie de quelquun dautre. »
Marsh pense que lintégrité de Bernal est vitale pour son jeu. « Jai énormément de respect pour lui et pour la façon dont il a refusé de prendre le chemin facile. Il aurait facilement pu aller à Hollywood et devenir Antonio Banderas, mais il ne la pas fait. Il sest étiré et est devenu un grand artiste. » Cuarón, qui a ensuite dirigé Bernal et Luna dans la saga du football Rudo y Cursi, est daccord. « Gael et Diego sont les acteurs les plus respectés de leur génération au Mexique. Il est impliqué dans des questions sociales comme l’immigration, et il est très franc sur le plan politique. Il est à la fois critiqué et célébré, selon qui est au gouvernement ici. Et bien quil ait vécu partout, il na jamais quitté le Mexique ni arrêté de simpliquer dans les affaires mexicaines. »
Même les acteurs nobles et consciencieux ne sont que des humains. A-t-il déjà assumé des rôles uniquement pour largent? « Oh, il y en a eu un ou deux », dit tristement lacteur. Je linvite à les nommer et à leur faire honte, mais il refuse en riant: « Noooo! » Alors disons simplement quil est curieusement réconfortant que même un interprète aussi bon que lui puisse encore faire des films aussi pauvres que Letters to Juliet, où il a joué le petit ami insupportable dAmanda Seyfried, ou A Little Bit of Heaven, dans lequel il était un oncologue qui tombe amoureuse de Kate Hudson car elle meurt photogéniquement et très longtemps.
« Jai fait certains projets dont je nétais pas trop sûr », admet-il. « Parfois, il y avait une agréable surprise, parfois une très mauvaise celui où je pense: «Ça nen vaut pas la peine, mec. Que fais-je? »Si cette pandémie ma fait apprendre une chose, cest que je dois moins travailler. Jai besoin de nourrir et davoir quelque chose à dire. »
Il ne va donc pas faire un autre film auquel il ne croit pas? « Je pense que oui, oui. Cest une chose banale à dire. Mais maintenant, grâce à cette situation, cest encore plus grave, non? Je vais juste faire ce que jaime. Je vais être plus stricte à ce sujet à partir de maintenant. »
Ema est disponible en aperçu gratuit le 1er mai, puis normalement sur Mubi à partir du 2 mai
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