Cet article est lun des plus populaires sur mon site et est régulièrement mis à jour.
Sur le marché actuel, probablement 80% des livres publiés par New York, les maisons sont vendues par des agents littéraires. Les agents sont des experts du secteur de lédition et représentent les intérêts de leurs auteurs-clients. Ils ont des contacts internes avec des éditeurs spécifiques et savent quels éditeurs sont les plus susceptibles dacheter une œuvre particulière. Peut-être plus important encore, les agents peuvent vous garantir la meilleure offre de livre possible, négocier un contrat équitable, protéger vos droits, sassurer que vous êtes payé avec exactitude et équité et interférer si nécessaire entre vous et léditeur.
Les meilleurs agents sont des conseillers et des managers tout au long de leur carrière.
Traditionnellement, les agents ne sont payés que lorsquils vendent votre travail, et ils reçoivent une commission de 15% sur tout ce que vous êtes payé (votre avance et vos redevances). Il vaut mieux éviter les agents qui facturent des frais autres que les 15% standard.
Avez-vous besoin dun agent littéraire?
Cela dépend de ce que vous vendez. Si vous souhaitez être publié par lune des principales maisons de New York (par exemple, Penguin Random House, HarperCollins, Simon & Schuster, Macmillan), alors vous en avez plus ou moins besoin —Et en voulez un de votre côté.
Si vous écrivez pour un marché de niche (par exemple, les automobiles anciennes) ou si vous avez écrit une œuvre académique ou littéraire, vous navez peut-être pas besoin dun agent. Les agents sont motivés à accepter des clients en fonction de lampleur de lavance quils pensent pouvoir obtenir. Si votre projet ne nécessite pas une avance décente, vous ne valez peut-être pas le temps dun agent et vous devrez vendre le projet vous-même.
Il existe différents niveaux de viabilité commerciale: certains les livres sont de «gros» livres, adaptés aux éditeurs traditionnels Big Five (par exemple, Penguin Random House, HarperCollins), tandis que dautres sont des livres «silencieux», adaptés aux presses de taille moyenne et petite. La chose la plus importante à retenir est que tous les livres ne sont pas faits pour être publiés par une maison de New York, ou même représentés par un agent; la plupart des écrivains ont du mal à être honnêtes avec eux-mêmes quant au potentiel de leur travail. Voici quelques règles générales sur les types de livres qui conviennent à un éditeur traditionnel Big Five:
- Genre ou fiction grand public, y compris romance, érotisme, mystère / crime, thriller, science-fiction, fantastique , jeune adulte, nouvel adulte
- Livres de non-fiction qui seraient mis sur les tablettes dans votre Barnes moyenne & Librairie noble ou indépendante – ce qui nécessite une plate-forme forte ou concept et auteur . Habituellement, un éditeur new-yorkais ne signera pas de livre non romanesque à moins quil ne prévoie de vendre entre 10 000 et 20 000 exemplaires au minimum.
Pour mieux comprendre ce qui se vend, achetez un abonnement dun mois à PublishersMarketplace.com et étudiez les accords annoncés. Cest une formation rapide sur ce à quoi ressemble la publication commerciale.
En outre, vous pouvez consulter le hashtag Twitter #MSWL, où les agents / éditeurs précisent précisément ce quils recherchent. (Voici le site officiel de la liste de souhaits des manuscrits. Il existe également un agrégateur non officiel de tweets #MSWL.)
Si votre travail ne ressemble pas à un bon candidat pour une maison à New York, ne désespérez pas . Il existe de nombreuses maisons de taille moyenne, des éditeurs indépendants, des petites presses, des presses universitaires, des presses régionales et des éditeurs uniquement numériques qui pourraient être ravis davoir votre travail. Il vous suffit de les trouver.
Comment trouver des agents littéraires
Quand les écrivains me demandent « Pouvez-vous me trouver un agent littéraire? » ils ne réalisent pas que c’est un peu comme si je me demandais « Pouvez-vous me trouver le bon conjoint? » Il sagit dun processus de recherche et dune décision quil est préférable de prendre par vous. Je pense que vous comprendrez pourquoi à la fin de cet article.
PublishersMarketplace.com est le meilleur endroit pour rechercher des agents littéraires; non seulement de nombreux agents y ont des pages membres, mais vous pouvez également rechercher dans la base de données des offres de publication par genre, catégorie et / ou mot-clé pour identifier les meilleurs agents pour votre travail. Parmi les autres ressources à prendre en compte, citons QueryTracker (versions gratuites et payantes) et Duotrope.
Si vous préférez vraiment engager quelquun pour trouver les agents appropriés auxquels vous soumettrez, essayez Copy Write Consultants.
Ce que vous devez soumettre à un agent littéraire
Si vous écrivez de la fiction, lagent voudra voir le manuscrit complet (en supposant que vous êtes un écrivain de fiction non publié ou non prouvé). Si vous écrivez des non-fiction, la valeur marchande de votre idée et de votre plate-forme importe souvent autant que lécriture, sinon plus. Vous devez préparer une proposition de livre qui est essentiellement un business plan expliquant pourquoi votre livre se vendra sur le marché actuel.
Vous devez terminer (et peaufiner) votre manuscrit ou proposition de livre avant de soumettre.Je rencontre de nombreux écrivains qui sont très enthousiastes à lidée davoir une idée dhistoire, mais à moins que vous ne soyez dans une situation où le timing est absolument critique, terminez le travail en premier et soyez sûr que vous soumettez votre meilleur travail. Lune des plus grandes erreurs commises par les nouveaux écrivains est de se précipiter pour être publié alors quil ny a aucune raison de se précipiter. Ne vous attendez pas à ce que lagent vous aide à atteindre la ligne darrivée de votre manuscrit. Bien que certains agents puissent être ouverts à ce travail éditorial, vous obtiendrez une bien meilleure réponse si vous soumettez un manuscrit ou une proposition que vous ne voyez pas dautre moyen daméliorer.
Daccord, supposons que vous êtes prêt. Chaque agent a des exigences uniques pour soumettre vos documents. Les documents les plus courants qui vous seront demandés:
- Lettre de requête. Ceci est une lettre de présentation dune page qui donne une brève description de votre travail. Voici comment rédiger une requête pour un roman. Voici un autre article sur la rédaction dune requête pour un livre non romanesque.
- Synopsis du roman. Ceci est un bref résumé (généralement pas plus dune ou deux pages) de votre histoire, du début à la fin. Il doit révéler la fin. Voici comment en rédiger un.
- Proposition de livre de non-fiction. Ce sont des documents complexes, généralement de vingt à trente pages (minimum). Pour plus dexplications, consultez mon article complet.
- Nouvelle proposition. Cela fait généralement référence à votre lettre de requête, à un synopsis et peut-être au premier chapitre. Il nexiste pas de définition standard de ce quest une proposition originale.
- Exemples de chapitres. Lorsque vous envoyez des exemples de chapitres de votre roman ou de vos mémoires, commencez par le début du manuscrit. (Ne sélectionnez pas un chapitre du milieu, même si vous pensez que cest votre meilleur.) Pour les non-fiction, nimporte quel chapitre est généralement acceptable.
Important: presque aucun agent naccepte les manuscrits complets au premier contact. Cest ce que signifie « pas de matériel non sollicité » lorsque vous lisez les consignes de soumission. Cependant, presque tous les agents accepteront une lettre de requête dune page, sauf indication contraire de leurs consignes. (Sils nacceptent pas les requêtes, cela signifie quil sagit dun marché complètement fermé .)
Après avoir envoyé des requêtes, vous obtiendrez un mélange de réponses, y compris:
- Pas de réponse du tout, ce qui signifie que cest un rejet. Je vous en prie, cest normal. Passez à autre chose.
- Une demande pour un manuscrit partiel et éventuellement un synopsis.
- Une demande pour le manuscrit complet.
Si vous ne recevez aucune demande pour le manuscrit ou la proposition de livre, il se peut quil y ait un problème avec votre requête. Si vous réussissez à obtenir votre matériel demandé, mais que vous êtes ensuite rejeté, il se peut quil y ait une faiblesse dans le manuscrit ou la proposition.
Comment choisir le meilleur agent littéraire pour vous
1. Quel est son bilan de vente? Cest généralement le signe numéro un pour savoir si vous avez un bon agent. Évaluez-la liste de clients et les éditeurs auxquels elle a récemment vendu. Les éditeurs quelle vend sont-ils aux types déditeurs que vous jugez appropriés pour votre travail? Les avancées que ses clients commandent sont-elles «bonnes» pour vous? Gardez à lesprit que ces facteurs peuvent être quelque peu subjectifs et sont également basés sur votre genre / catégorie et votre propre sens de lidentité de lauteur.
, assurez-vous que votre agent a lexpérience et le succès dans la représentation du type de travail que vous essayez de vendre. La plupart des agents listeront les clients actuels sur leur site, ou vous pouvez trouver des accords agent-éditeur signalés sur PublishersMarketplace (abonnement requis).
Remarque sur les nouveaux agents: il est parfois plus facile de se faire représenter par un nouvel agent qui essaie de créer une liste de clients. Si vous êtes un nouvel auteur avec une affaire potentiellement modeste et qui nintéresserait pas un agent, puis un nouvel agent « affamé » peut tout aussi bien fonctionner. Même si les antécédents dun agent sont encore en développement, jetez un œil à son expérience antérieure dans lédition. Par exemple, était-elle auparavant rédactrice en chef? Ou considérez lexpérience et la réputation de lagence à laquelle elle est associée. Si elle travaille dans une agence solide avec une expérience professionnelle et / ou a une longue expérience de travail avec les maisons de New York, ce sont de bons signes. Assurez-vous simplement quelle na pas essayé de développer sa liste depuis très longtemps.
2. Sa communication inspire-t-elle confiance? Si un agent vous traite de manière professionnelle, c’est bon signe. Des signes intemporels de professionnalisme chez les agents: ils vous répondent en temps opportun, ils communiquent clairement et respectueusement, leurs opérations commerciales ne sont pas dissimulées dans le secret, ils vous traitent comme un partenaire commercial.
Malheureusement, la plus grande plainte que jentends des rédacteurs mandatés mais non publiés est quils ne peuvent plus obtenir de réponse de leur agent – ou quil y a une mauvaise communication sur létat du projet. Un bon agent ne laisse pas ses clients dans lignorance pendant de longues périodes et offrira des éclaircissements sur chaque étape du processus – pas de détails, pas de rapports vagues.
Cela dit: jai observé des écrivains non publiés qui semblent être très exigeants et ont des attentes hors norme.À quoi ressemble exigeant? Vous vous attendez à appeler votre agent à tout moment et à avoir une discussion, vous attendez un contact quotidien ou vous attendez une réponse quasi instantanée. Noubliez pas: les agents travaillent gratuitement jusquà ce que votre livre soit vendu. Leurs réponses les plus immédiates vont à leurs clients établis, ceux qui génèrent des revenus.
3. Quel est son niveau d’enthousiasme? Avez-vous le sentiment que lagent croit vraiment en vous et en votre travail? Si les agents sont certainement intéressés par une vente, ils sont également intéressés par les projets qui les enthousiasment et par les clients dont ils se sentent fiers de représenter et daider à gérer les carrières à long terme.
Bien quil ne soit pas possible de mettre un quantitatif mesurez votre enthousiasme, pensez-y de cette façon: votre agent va gérer vos contrats déditeur, vos négociations et autres questions financières (y compris le paiement à votre intention) pendant toute la durée de votre travail. Vous devez lui faire confiance et la respecter. Elle défend votre cause auprès de l’éditeur pendant toute la durée de la publication du livre et résout les conflits. Vous entrez dans un partenariat commercial significatif, et ladéquation est importante.
À quoi sattendre dun bon agent littéraire
- Un bon agent aura une conversation avec vous sur tout refus quil reçoit des éditeurs. Si votre agent entretient de bonnes relations avec les éditeurs / éditeurs quil interroge, il recevra des commentaires significatifs quil pourra partager avec vous. Vous pouvez ensuite discuter de la façon dont votre livre ou la proposition pourrait être repositionné pour vendre. Cependant, son temps ou son énergie pourraient être épuisés sil pensait que le projet exigerait beaucoup plus de travail et de réoutillage pour réaliser une vente qui ne vaut pas son temps. Ou, il peut penser que vous ne souhaitez pas repositionner le livre.
- Ne supposez pas que votre agent n’est pas assez bon si votre livre ne se vend pas. Mais les agents doivent avoir une discussion ouverte et franche avec vous sur les refus reçus. Vous avez également le droit de savoir quels éditeurs ont été interrogés, surtout après une longue période de temps. Vous pouvez également demander les lettres de refus, même si votre agent nest pas tenu de vous fournir les coordonnées spécifiques des éditeurs et des éditeurs.
- Lagent vous a-t-il aidé à améliorer votre requête, votre argumentaire et / ou proposition? Un bon agent améliorera le package de requête / proposition. Il y a peut-être une poignée dauteurs qui peuvent élaborer une proposition de crackerjack, mais ils sont peu nombreux. Un agent doit sassurer que la présentation ou la proposition est prête à réussir, et cela nécessite presque toujours au moins une série de commentaires et de révision.
- Votre agent DOIT se familiariser avec un contrat de livre. Un bon agent sait où demander plus dargent ou de droits et sait si un client obtient la meilleure offre possible. (Si un agent vous passe un contrat standard déditeur pour quil signe sans changement, vous risquez de rencontrer de gros problèmes.) De nombreux auteurs aiment avoir un agent qui soit un «chien dattaque», mais il doit avant tout comprendre comment protéger votre droits (en modifiant ou en insérant le bon langage contractuel) et vous empêcher de signer un accord injuste ou non conforme. Les agents connaissent les normes de lindustrie, quand ces normes changent et quand il faut en faire plus. Cependant, ils comprennent également que tout nest pas à propos de largent. Il est parfois préférable de sassocier à un éditeur offrant une avance moindre. Un excellent agent vous conseille sur les avantages et les inconvénients des offres qui vous sont proposées.
- Un excellent agent est le directeur commercial dun auteur, mentor et pom-pom girl. Les agents sont également là pour vous tenir la main lorsque les choses tournent mal avec léditeur ou léditeur. Ils vous soutiennent lorsque vous êtes en panne, ils célèbrent vos succès publiquement, ils recherchent des opportunités que vous ne voyez peut-être pas et ils soccuper de votre b vos intérêts ainsi que la croissance de votre carrière dans son ensemble.
- Les gens du secteur doivent reconnaître le nom de votre agent. Si vous ne trouvez aucune mention ou référence en ligne concernant votre agent et qu’il n’est pas membre de l’Association des représentants des auteurs (AAR), c’est un signal dalarme. Vérifiez attentivement ses antécédents. Voyez à qui il a vendu et à quelle date. Une chose dont vous ne devez pas trop vous soucier est la taille de lagence; cela ne correspond pas nécessairement à la qualité de lagent ou à la taille de la transaction à laquelle vous pouvez vous attendre.
Tous les agents sont-ils créés de la même manière?
Oui et non. Comme le souligne le consultant industriel Mike Shatzkin, il existe potentiellement des centaines dagents capables de vendre un livre en particulier. Ce qui a tendance à être le plus important, cest la chimie entre lagent et lauteur, et lagent investi dans lauteur et son travail. Shatzkin dit,
Le même agent nest pas aussi bon pour chaque livre quil pourrait représenter. Lenthousiasme compte. Avoir des liens étroits avec trois éditeurs qui aimeraient simplement ce livre en particulier compte. Avoir une croyance qui peut devenir un auteur prolifique au fil du temps serait important.En dautres termes, lagent qui a fait le plus de transactions pour le plus de dollars lannée dernière pourrait ne pas faire une meilleure affaire pour ce livre que quelquun qui en avait fait la moitié aussi.
Pour en savoir plus dexcellentes informations sur la façon de distinguer un bon agent dun agent pas si bon, consultez Writer Attention on Literary Agents (ou allez directement à la section sur les agents amateurs).
Note finale
Si vous souhaitez un guide détaillé sur la construction dune carrière dauteur, pensez à mon livre, The Business of Being a Writer.