Álvar Núñez Cabeza de Vaca, (syntynyt noin 1490, Extremadura, Kastilia – kuollut noin 1560, Sevilla, Espanja), espanjalainen tutkija, joka vietti kahdeksan vuotta Persianlahden alueella nykypäivän Teksasissa. 60: sta oli kadonnut; se saavutti rannan lähellä nykyistä Galvestonia Texasissa. Tästä ryhmästä vain 15 oli vielä elossa seuraavana keväänä, ja lopulta vain Núñez ja kolme muuta jäivät. Seuraavina vuosina hän ja hänen kumppaninsa viettivät paljon aikaa nomadien alkuperäiskansojen keskuudessa palvelemalla orjina, jotta heistä tulisi huolta. Núñez kertoi myöhemmin, että hän oli toisinaan esiintynyt parantajana saadakseen parempaa hoitoa ja enemmän ruokaa. Vaelluksensa aikana hän löysi vain vakavimmat vaikeudet ja köyhyyden, mutta palasi Meksikoon vuonna 1536. Hän kertoi seikkailuistaan Naufragiosissa… (1542; ”Hylkyjä …”).
Núñez nimitettiin myöhemmin Río de la Platan provinssin kuvernööri, ja marraskuusta 1541 maaliskuuhun 1542 hän loi reitin Santosista Brasiliasta Asuncióniin Paraguayssa. Hänen vallansa valloitti kapinallinen kuvernööri Domingo Martinez de Irala, joka vangitsi hänet ja oli hänet karkotettiin Espanjaan (1545), jossa hänet tuomittiin väärinkäytöksistä virassa ja karkotettiin palvelemaan Afrikassa. Hänen La relación y comentarios… (1555), joka kuvaa matkansa Santoksesta Asuncióniin, on arvokas maantieteellinen työ.