Zirkonium
Zirkonium ist ein sehr starkes, formbares, duktiles, glänzendes silbergraues Metall. Seine chemischen und physikalischen Eigenschaften ähneln denen von Titan. Zirkonium ist extrem beständig gegen Hitze und Korrosion. Zirkonium ist leichter als Stahl und seine Härte ist ähnlich wie bei Kupfer. Wenn es fein verteilt ist, kann sich das Metall an der Luft spontan entzünden, insbesondere bei hohen Temperaturen. Zirkonpulver ist schwarz und gilt als sehr gefährliche Brandgefahr. Zirkonium löst sich nicht in Säuren und Laugen.
Anwendungen
Zirkonium wird in Legierungen wie Zircaloy verwendet, das in Kernanwendungen verwendet wird, da es Neutronen nicht leicht absorbiert. Wird auch in Katalysatoren, Schlagkappen und Ofensteinen verwendet. Baddeleyit und unreines Zirkonium (Zirkonoxid) werden in Labortiegeln verwendet.
Die wichtigsten Endanwendungen von Zirkon (ZrSiO4) sind feuerfeste Materialien, Keramiktrübung und Gießereisande. Zirkon wird auch als natürlicher Edelstein für Schmuck vermarktet. Das Metall hat auch viele andere Verwendungszwecke, unter anderem in fotografischen Blitzlichtern und chirurgischen Instrumenten, um das Glas für das Fernsehen herzustellen, um Restgase aus elektronischen Vakuumröhren zu entfernen und als Härtungsmittel in Legierungen, insbesondere Stahl. Die Papier- und Verpackungsindustrie stellt fest, dass Zirkoniumverbindungen gute Oberflächenbeschichtungen ergeben, weil sie eine ausgezeichnete Wasserbeständigkeit und Festigkeit aufweisen.
Zirkonium in der Umwelt
Zirkonium ist kein besonders seltenes Element, sondern weil Das am häufigsten vorkommende Mineral, Zirkon, ist sehr widerstandsfähig gegen Wermut. Es ist in der Umwelt nur wenig beweglich. Zirkonium ist mehr als doppelt so häufig wie Kupfer und Zink und mehr als zehnmal häufiger als Blei.
Die Haupterze sind Zirkon (ZrSiO4), das in Australien, den USA und Sri Lanka abgebaut wird, und Baddeleyit (Zirkonoxid ZrO2), das in Brasilien abgebaut wird. Die Weltproduktion beträgt mehr als 900.000 Tonnen Zirkon pro Jahr, und 7000 Tonnen Metall werden produziert. Die geschätzten Reserven übersteigen eine Milliarde Tonnen. Australien, Südafrika, Indien, Sri Lanka und die USA weisen große Ablagerungen von Zirkon- und Zirkonoxid-Sanden auf.
Gesundheitliche Auswirkungen von Zirkonium
Zirkonium und seine Salze weisen im Allgemeinen ein geringes System auf Toxizität. Die geschätzte Nahrungsaufnahme beträgt etwa 50 Mikrogramm. Das meiste geht durch den Darm, ohne adsorbiert zu werden, und das, was adsorbiert wird, neigt dazu, sich etwas mehr im Skelett als im Gewebe anzusammeln.
Zirkonium 95 ist eines der Radionuklide, die an atmosphärischen Tests von Atomwaffen beteiligt sind. Es gehört zu den langlebigen Radionukliden, die über Jahrzehnte und Jahrhunderte hinweg ein erhöhtes Krebsrisiko erzeugt haben und auch weiterhin produzieren werden.
Umweltauswirkungen von Zirkonium
Es ist unwahrscheinlich, dass Zirkonium eine Gefahr für die Umwelt darstellt.
Während Wasserpflanzen schnell lösliches Zirkonium aufnehmen, neigen Landpflanzen kaum zur Adsorption, und tatsächlich zeigten 70% der getesteten Pflanzen, dass überhaupt kein Zirkonium vorhanden ist.
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