Steuben wurde in Magdeburg, Preußen, geboren. Sein Vater, Agustín Guillermo Steuben (1699-1783), war Leutnant der Ingenieure. Friedrich begleitete seinen Vater ins Russische Reich, wo sein Vater von Friedrich II. Dem Großen, König von Preußen und Kurfürst von Brandenburg, in den Dienst der Zarin Anne von Russland gestellt worden war. Nach der Thronbesteigung Friedrichs II. Kehrte Steuben 1740 mit seinem Vater nach Deutschland zurück.
Er lebte bis zu seinem zehnten Lebensjahr in Russland. Nach seiner Rückkehr nach Preußen besuchte er eine Jesuitenschule in Breslau und war bereits mit 17 Jahren Offizier der preußischen Armee. Er kämpfte während des Siebenjährigen Krieges in einer Infanterieeinheit, wurde später zum Stabsoffizier befördert und diente regelmäßig in Russland. Seine Erfahrung als Generalstabsoffizier in der preußischen Armee gab ihm Wissen, das den britischen und französischen Armeen seiner Zeit unbekannt war.
Auf der Suche nach einem JobEdit
Baron von Steuben, Porträt von Ralph Earl.
Im Alter von 33 Jahren wurde Steuben erleichtert von seinen Pflichten als Kapitän im Jahr 1763 wegen seiner sexuellen Orientierung (in der Dokumentation America of the History Channel wird angegeben, dass er wegen seiner Homosexualität zurückgewiesen wurde). Im folgenden Jahr erhielt er den Titel eines Barons, als er Kammerherr des Gerichtshofs von Hechingen, einem Zweig der Hohenzollern, wurde. Er war der einzige Höfling, der seinen Prinzen 1771 auf seiner Inkognito-Tour durch Frankreich begleitete. 1775 kehrte er verschuldet nach Deutschland zurück. Auf der Suche nach einer Position in ausländischen Armeen wie dem des Hauses Habsburg, Baden oder Frankreich entdeckt er, dass Benjamin Franklin in Paris ist und wahrscheinlich einen Job bei der amerikanischen Kontinentalarmee bekommen könnte.
Steuben reiste im Sommer 1777 nach Paris und hatte das Glück, vom französischen Kriegsminister Claude-Louis, dem Comte de Saint-Germain, zugelassen zu werden, der alle Vorteile eines preußischen Offiziers verstand Generalstab. Er wurde General George Washington in einem Brief vorgestellt, in dem Franklin ihn als „Generalleutnant im Dienst des Königs von Preußen“ erwähnte, eine gewisse Übertreibung seiner königlichen Zeugnisse. Am 1. Dezember 1777 kam er in Begleitung eines Militärsekretärs in Portsmouth, New Hampshire, an. Im Januar 1778 wurde Steuben vom Kontinentalkongress in York, Pennsylvania, mit großer Auszeichnung empfangen.
United StatesEdit
Sein Dienstangebot wurde angenommen und General Washington unter Valley Forge, Pennsylvania, am 23. Februar. Washington beauftragte ihn zunächst mit der Ausbildung der Truppen. Steuben begann mit einer sogenannten „Modellfirma“, einer Gruppe von 120 Männern, die er speziell für das Training ausgewählt hatte. Um sie besser ansprechen zu können, hatte Steuben die Hilfe von Kapitän Benjamin Walker als Übersetzer. Da die Kämpfe aus nächster Nähe stattfanden, war es nicht notwendig, Treffsicherheit zu üben, sondern Geschwindigkeit. Aus diesem Grund schulte er seine Männer intensiv im Umgang mit Schusswaffen, bis der Begriff des Schießens und Nachladens mechanisch war.
Statue von Steuben zu Ehren der Schlacht von Monmouth im Battlefield Park.
Friedrich von Steuben entwarf auch neue Verordnungen für die Armee. Eine davon war, dass jeder neue Rekrut zuerst in ein fortschrittliches Trainingssystem eingeführt werden musste, bevor er zu einer Armeeeinheit geschickt wurde. Ein weiteres von Steuben eingerichtetes Programm war ein neues System von Toilettenanlagen. Die Küchen und Latrinen befanden sich auf der gegenüberliegenden Seite des Lagers, die Latrinen auf der Abfahrtsseite.
Im nächsten Winter (1779-1780) bereitete Steuben seine „Bestimmungen für Ordnung und Disziplin der Vereinigten Staaten“ vor Staatstruppen „. Dieses Buch war auch als „Blaues Buch“ bekannt und basierte auf dem Plan, den er in Valley Forge aufgestellt hatte.
1781 diente er in Virginia unter dem Kommando des Marquis de Lafayette, als Der britische General Charles Cornwallis fiel in den Staat ein. Später in der Schlacht von Yorktown (1781) war er Kommandeur einer der drei Divisionen der Washingtoner Armee. Steuben zog sich am 24. März 1784 mit Auszeichnung aus der Armee zurück.
Nach dem Krieg war er Organisator der Cincinnati Society, deren Mitglieder alle Offiziere waren. Als Zeichen der Wertschätzung gab ihm der Staat New York ein 16.000 Hektar großes Stück Land, und der Kongress gewährte ihm eine jährliche Rente von 2.500 US-Dollar. Dies bedeutete jedoch nicht, dass er viele finanzielle Probleme hatte. Steuben starb am 28. November 1794 in Steubenville, New York.