Der Blitz

Die Überfälle

Der Blitz begann am 7. September 1940 gegen 4:00 Uhr nachmittags, als deutsche Flugzeuge auftauchten London. Zwei Stunden lang zielten 348 deutsche Bomber und 617 Jäger auf die Stadt und warfen hochexplosive Bomben sowie Brandvorrichtungen ab. Später, angeführt von den wütenden Bränden, die durch den ersten Angriff verursacht wurden, begann eine zweite Gruppe von Flugzeugen einen weiteren Angriff, der bis 4:30 Uhr am nächsten Morgen dauerte. In nur wenigen Stunden wurden 430 Menschen getötet und 1.600 schwer verletzt. Der erste Tag des Blitzes wird als schwarzer Samstag bezeichnet.

Ab dem Schwarzen Samstag wurde London in 57 aufeinanderfolgenden Nächten angegriffen. Zwischen dem Schwarzen Samstag und dem 2. Dezember gab es keinen 24-Stunden-Zeitraum ohne mindestens einen „Alarm“ – wie die Alarme genannt wurden – und im Allgemeinen weit mehr. Neun wurden dreimal und von Beginn des Blitzes an registriert Bis zum 30. November gab es mehr als 350 Warnungen. Die Nächte des 3. und 28. November waren die einzigen Gelegenheiten in dieser Zeit, in denen Londons Frieden durch Sirene oder Bombe nicht unterbrochen wurde. Nach der ersten Septemberwoche wurden die Nachtbomben in großem Umfang fortgesetzt Die großen Massenangriffe am Tag, die sich für die Luftwaffe während der Luftschlacht um England als so kostspielig erwiesen hatten, wurden durch kleinere Parteien ersetzt, die in aufeinanderfolgenden Wellen vorbeikamen. Gelegentlich überquerten Streitkräfte mit 300 bis 400 Flugzeugen die Küste tagsüber und in kleine Gruppen aufgeteilt, und ein paar Flugzeuge würden es schaffen, Londons äußere Verteidigung zu durchdringen.

Der ARP sprang in Aktion, und die Londoner zeigten, während sie die Arbeit, das Geschäft und die Effizienz ihrer Stadt aufrechterhielten, bemerkenswerte Standhaftigkeit. Während des gesamten Zeitraums wurde kein wesentlicher Dienst mehr als vorübergehend beeinträchtigt, obwohl der Betrieb der Stadt auf manchmal schwerwiegende Weise gestört wurde. Die notwendigen sozialen Dienste wurden nicht wesentlich gekürzt, und öffentliche und private Räumlichkeiten wurden, sofern sie nicht irreparabel beschädigt wurden, so schnell wie möglich repariert. In vielen Fällen konnte das tägliche Leben der Stadt mit Verzögerungen von nur Stunden wieder aufgenommen werden.

Die Razzien in London richteten sich hauptsächlich gegen die Docklands im East End. Dieses Industrie- und Handelszentrum war ein legitimes militärisches Ziel für die Deutschen, und allein im Hafen von London wurden rund 25.000 Bomben abgeworfen. Die Docklands waren jedoch auch ein dicht besiedeltes und verarmtes Gebiet, in dem Tausende von Londonern der Arbeiterklasse in heruntergekommenen Häusern lebten. Die Razzien beeinträchtigten die britische Kriegsproduktion, töteten aber auch viele Zivilisten und ließen viele andere obdachlos. Am 10. September wurde ein gemeinnütziger Hilfsfonds für die Menschen in London eröffnet. Beiträge aus allen Teilen der Welt flossen so reichlich ein, dass sein Anwendungsbereich am 28. Oktober auf das gesamte Vereinigte Königreich und Nordirland ausgedehnt wurde. Bis Mitte Dezember hatte es fast 1.700.000 GBP erreicht (inflationsbereinigt entsprach dies etwa 100 Mio. GBP im Jahr 2020).

Eine moderne Bombenzählung hat versucht, den Ort jeder Bombe zu bestimmen Während des Blitzes auf London gefallen, und die Visualisierung dieser Daten macht deutlich, wie gründlich die Luftwaffe die Stadt gesättigt hat. Luftangriffsschäden waren weit verbreitet; Krankenhäuser, Clubs, Kirchen, Museen, Wohn- und Einkaufsstraßen, Hotels, Gaststätten, Theater, Schulen, Denkmäler, Zeitungsbüros, Botschaften und der Londoner Zoo wurden bombardiert.Während einige der ärmeren und überfüllten Vororte stark darunter litten, erging es den Villen von Mayfair, den Luxuswohnungen von Kensington und dem Buckingham Palace selbst, der viermal bombardiert wurde, kaum besser. Obwohl die Verluste hoch waren, näherten sie sich zu keinem Zeitpunkt den Schätzungen, die vor dem Krieg vorgenommen worden waren, und nur ein Bruchteil der verfügbaren Krankenhaus- und Krankenwagenkapazität wurde jemals genutzt.

Der Autor Lawrence H. Dawson erläuterte die Schäden an den historischen Gebäuden Londons für das Britannica-Buch des Jahres 1941:

Folgendes Die verkürzte Liste identifiziert einige der bekannteren Orte in der Innenstadt von London, die durch feindliche Aktionen beschädigt wurden. Einige sind ein Totalverlust; Andere werden bereits repariert, ohne dass äußerlich Anzeichen für den erlittenen Schaden erkennbar sind: Neben dem Buckingham-Palast, dessen Kapelle zerstört wurde, und Guildhall (das sechs Jahrhunderte alte Zentrum der Londoner Zeremonien und von großer architektonischer Schönheit), das durch einen Brand zerstört wurde , Kensington Palace (die Londoner Heimat des Grafen von Athlone, Generalgouverneur von Kanada, und Geburtsort von Queen Mary und Queen Victoria), Bankettsaal des Eltham Palace (aus der Zeit von König John und lange königliche Residenz), Lambeth Palace (der Erzbischof von Canterbury) und das Holland House (berühmt für seine Innenarchitektur aus dem 17. Jahrhundert, seine politischen Assoziationen und seine Kunstschätze) litten schwer darunter. Von den Kirchen waren neben der St. Pauls Kathedrale, in der sich einst fünf nicht explodierte Bomben in unmittelbarer Nähe befanden und deren Dach von einer anderen durchbohrt wurde, die explodierte und den Hochaltar in Fragmente zerschmetterte, die Westminster Abbey, St. Margarets, beschädigt Westminster, Southwark Kathedrale; 15 Wren-Kirchen (einschließlich St. Brides, Fleet St .; St. Lawrence Jewry; St. Magnus der Märtyrer; St. Mary-at-Hill; St. Dunstan im Osten; St. Clement und St. James, Piccadilly). St. Giles, Cripplegate und St. Mary Wolnooth, ebenfalls in der Stadt, wurden beschädigt, während die niederländische Kirche in Austin Friars aus dem 14. Jahrhundert eine größere Fläche abdeckte als jede andere Kirche in der Stadt London, St. Pauls allein ausgenommen, wurde total zerstört. Islington Pfarrkirche, die wiederaufgebaute Kirche Unserer Lieben Frau der Siege (Kensington), die französische Kirche am Leicester Square, St. Annes, Soho (berühmt für ihre Musik), All Souls , Langham Place und Christ Church in der Westminster Bridge Road (deren Turm – leider gerettet – erinnert an Präsident Lincolns Abschaffung der Sklaverei), waren unter einer großen Anzahl von anderen. Über 20 Krankenhäuser wurden getroffen, darunter das London (viele Male), das St. Thomass, das St. Bartholomews und das Kinderkrankenhaus in der Great Ormond Street sowie das Chelsea Hospital, das Heim für alte und ungültige Soldaten, das von gebaut wurde Zaunkönig. Zu den berühmten beschädigten Orten gehören der Palast von Westminster und die Westminster Hall, die County Hall, das Amt für öffentliche Aufzeichnungen, die Gerichte, der Tempel und die Bibliothek des Inneren Tempels. Somerset House, Burlington House, der Tower of London, Greenwich Observatory, Hogarths Haus; die Clubs Carlton, Reform, American, Savage, Arts und Orleans; das Royal College of Surgeons, das University College und seine Bibliothek, Stationers Hall, das Y.M.C.A. Hauptsitz, Toynbee-Halle und St. Dunstan’s; die amerikanischen, spanischen, japanischen und peruanischen Botschaften sowie die Gebäude der Zeitung Times, der Associated Press of America und der National City Bank von New York; der Innenhof in Wimbledon, das Wembley-Stadion, der Ring (Blackfriars); Drury Lane, das Queens und das Saville Theater; Faule Reihe, Lambeth Walk, die Burlington-Arkade und Madame Tussauds.

Die Deutschen erweiterten den Blitz im November 1940 auf andere Städte. Die am stärksten bombardierten Städte außerhalb London waren Liverpool und Birmingham. Weitere Ziele waren Sheffield, Manchester, Coventry und Southampton. Der Angriff auf Coventry war besonders zerstörerisch. Am 14. November 1940 zerstörte eine deutsche Truppe von mehr als 500 Bombern einen Großteil der Altstadt und tötete mehr als 550 Menschen. Die Verwüstung war so groß, dass die Deutschen ein neues Verb prägten, „um sich zu konzentrieren“, um es zu beschreiben. Anfang 1941 starteten die Deutschen eine weitere Angriffswelle, diesmal mit Schwerpunkt auf Häfen. Razzien zwischen Februar und Mai schlugen Plymouth, Portsmouth, Bristol , Newcastle upon Tyne und Hull in England, Swansea in Wales, Belfast in Nordirland und Clydeside in Schottland.

Die Nachtangriffe auf London wurden bis 1941 fortgesetzt, und vom 10. bis 11. Januar wurden außergewöhnlich schwere Angriffe verübt. Das Mansion House (Residenz des Oberbürgermeisters von London) und die Bank of England haben die Zerstörung nur knapp vermieden, als eine Bombe direkt zwischen ihnen fiel und einen gigantischen Krater bildete. Nach einer kurzen Pause kehrte die Luftwaffe am 17. Februar in Kraft zurück. Hunderte von Brandbomben und viele hochexplosive Bomben wurden abgeworfen, verursachten wenig materiellen Schaden, verursachten jedoch viele Verluste. Ein weiterer Großangriff folgte am 19. März, als Hunderte von Häusern und Geschäften, viele Kirchen, sechs Krankenhäuser und andere öffentliche Gebäude zerstört oder schwer beschädigt wurden. Es folgte eine kurze Pause, bis eine weit verbreitete Reihe von Nachtangriffen am 7. April einige Ziele in der Region London umfasste. Am 16. April begann um 21:00 Uhr ein noch heftigerer und wahlloser Angriff als im vorigen Herbst, der bis 5:00 Uhr am nächsten Morgen andauerte. Es wurde angenommen, dass 500 Flugzeuge in kontinuierlichen Wellen überflogen wurden und schätzungsweise 450 Tonnen Bomben über die Stadt regneten. Mehr als 1.000 Menschen wurden getötet, und der Schaden war weiter verbreitet als bei jeder früheren Gelegenheit. Drei Nächte später (19. bis 20. April) wurde London erneut sieben Stunden lang überfallen, und der Verlust an Leben war beträchtlich, insbesondere bei Feuerwehrleuten und der A.R.P. Arbeiter.

Die Londoner genossen drei Wochen unruhigen Friedens bis zum 10. und 11. Mai, der Nacht des Vollmonds, als die Luftwaffe den intensivsten Angriff des Blitzes startete. London schien von den Docks nach Westminster in Flammen zu stehen, es wurde viel Schaden angerichtet und die Verluste waren hoch. Mehr als 500 deutsche Flugzeuge warfen mehr als 700 Tonnen Bomben über die Stadt, töteten fast 1.500 Menschen und zerstörten 11.000 Häuser. Das House of Commons, die Westminster Abbey und das British Museum wurden schwer beschädigt, und der Tempel wurde fast vollständig zerstört. Anderswo am Himmel über Großbritannien entschied sich der Nazi-Beamte Rudolph Hess am selben Abend, mit einer quixotischen und völlig unbefugten Friedensmission nach Schottland zu springen. Obwohl es später im Jahr 1941 einige vergleichsweise leichte Überfälle gab, die bemerkenswerteste am 27. Juli, markierte der Angriff vom 10. bis 11. Mai den Abschluss des Blitzes.